Contenu du sommaire : Relations anthropozoologiques

En 1997, l'auteur publiait l'article « Un champ pour l'histoire : l'animal », où il évoquait la question de l'utilisation historique des travaux de sociologie et d'anthropologie. Depuis, il a vu évoluer ce champ des sciences sociales et de nouvelles approches se développer. Il présente ici un témoignage sur cette évolution, sur l'intérêt qu'elle représente pour sa discipline, en proposant de nouveaux modes de lectures ou en apportant des données inédites auxquelles les archives donnent difficilement accès. Mais il suggère aussi ce que les sciences humaines et sociales pourraient aller chercher dans les travaux historiques et ce qu'il serait possible de faire ensemble, avec d'autres disciplines comme l'écologie et l'éthologie, en poussant plus loin la réflexion sur l'animal acteur.

Sorte de salamandre vivant dans les lacs mexicains, l'axolotl suscite depuis deux cents ans un grand intérêt scientifique en raison de ses caractéristiques biologiques peu ordinaires : c'est un animal jugé archaïque, qui se reproduit à l'état larvaire et qui possède une forte capacité de régénération de ses membres mutilés. Si ce batracien n'a pas fait l'objet de mythes et de légendes, il a en revanche été une source d'inspiration pour la littérature de l'imaginaire. Cet article présente les connaissances scientifiques sur l'axolotl, l'imaginaire qui lui est associé et trois textes littéraires – dus à l'Américain Robert Abernathy, à l'Argentin Julio Cortazar et à l'auteur français de bandes dessinées Caza – qui exploitent la figure de cet animal.

Partant de l'intuition d'un rapprochement possible entre la formulation du projet de J. v. Uexküll et celles de certains sociologues et anthropologues, cet article propose d'expérimenter une lecture « par la sociologie » du travail du biologiste afin de réinterroger la place accordée aux animaux dans l'analyse des problèmes et des controverses auxquels ils participent. Après un rapide retour sur les sciences de la nature et les sciences sociales qui se sont saisies des animaux comme objet d'étude, nous mettons en évidence l'existence d'un partage épistémologique qui ne rend pleinement justice ni aux animaux des biologistes, ni aux humains des socio-anthropologues. Il s'agit alors de prendre au sérieux les relations des animaux aux mondes qui les entourent pour contribuer à la définition d'animaux réellement parties prenantes des collectifs d'humains et de non-humains qui prennent forme avec et autour d'eux.

Cet article propose d'analyser le rôle des soigneurs au zoo et la façon dont leur position éclaire les relations entre humains et animaux. Construit autour de terrains dans trois zoos français, il analyse le rôle de la distance dans la définition de ce qu'est être soigneur. La proximité semble leur conférer – dans leur discours ou dans le regard que porte sur eux le public – une connaissance vraie des animaux ; elle les expose également à un risque de blessure important. La distance enfin joue sur la définition même des acteurs en présence. Animaux et soigneurs se redéfinissent mutuellement par leur proximité.

Il est proposé à travers cet article de donner un aperçu d'une analyse de la figure du dauphin dans les imaginaires sociaux contemporains et occidentaux. Cette figure est au centre d'un phénomène social débutant dans les années 1950. Il a été étudié à travers les pratiques et les représentations qui le constituent mais également sous les angles de la zoohistoire et du comparatisme anthropologique. La question de départ était celle-ci : pourquoi, dans nos sociétés, s'intéresse-t-on aux dauphins ? La réponse posait d'emblée plusieurs problèmes dont l'un d'eux était la complexité même du phénomène dauphin. En effet, ce phénomène touche de nombreuses sphères de notre société (économique, politique, scientifique, etc.) mais aussi notre relation à un environnement « naturel » particulier tout autant qu'à une espèce non humaine particulière. Nous verrons donc comment l'« objet » de recherche a imposé certains choix théoriques et méthodologiques.

Cet article est une invitation à discuter la place de la science dans l'étude des relations anthropozoologiques. Nous soutenons que la « science », en tant qu'elle fait partie du fond culturel commun de l'Occident contemporain, doit être prise en compte par quiconque prétend documenter ce qui se joue « ici et maintenant » dans nos rapports aux animaux. Dans la lignée de la sociologie des sciences, nous suggérons que les manières qu'ont les scientifiques de penser le monde animal, de mobiliser les êtres animaux dans leurs pratiques et de produire des énoncés à leur propos, pourraient constituer autant d'objets pour une approche socio-anthropologique de ces rapports. Le propos est illustré par la présentation d'un travail bibliographique mené autour des Interactions avec l'Animal à but Thérapeutique. À travers l'analyse du développement de ce champ de recherche nouveau, nous avons décelé plusieurs « énoncés animaux » à l'œuvre en son sein, chacun lié à des cultures épistémiques particulières.

Où est le chien ? Comment l'étudier comme une « présence située » ? Ce sont les questions que nous nous sommes posées à l'aube de notre thèse de sociologie. Pour tenter de le retrouver, nous avons entrepris un long parcours parsemé d'obstacles. Dans cet article, nous proposons dans un premier temps de retracer brièvement ce périple afin d'exposer progressivement les raisons pour lesquelles nous avons fait de la phénoménographie équitable notre cadre méthodologique. Nous présenterons ensuite les principes essentiels de cette démarche permettant l'agencement d'un nouveau mode de présence des animaux en sciences sociales, en particulier en anthropologie.

Alors que les mondes peuvent changer rapidement, les catégories qui servent à les décrire sont souvent beaucoup plus visqueuses. Les qualificatifs de sauvage ou domestique appliqués aux animaux sont devenus de plus en plus problématiques. Pour remplacer cette polarité héritée d'un monde rural largement disparu, l'auteur en propose une autre – à des fins heuristiques – qui les distinguerait selon qu'ils sont plutôt du côté vivant-matière ou plutôt du côté vivant-personne. Superposée à la précédente, parce que tout ne change pas en même temps, cette catégorisation permettrait de rendre de compte de façon plus complète des rapports que nous entretenons avec tous les êtres vivants.

Cent jours avant le baccalauréat, des élèves de classes de terminale se costument, font une quête sur la voie publique, puis déjeunent ensemble et se retrouvent le soir pour danser et s'amuser. Nous évoquerons le cas de la fête du Père cent, issue de pratiques populaires très anciennes. Son étude sociologique nous permet de montrer qu'elle contribue à marquer le passage de l'enfance à l'âge adulte. J'émets l'hypothèse que cette fête met en place un véritable rite de passage dans lequel celle-ci assume le rôle des préliminaires, selon la théorie d'Arnold van Gennep. Rien n'est officiellement institué, nous sommes dans le cadre d'une production de conduites sociales mues par un imaginaire collectif. Le baccalauréat est en même temps le révélateur, l'élément instigateur de cette fête et l'occasion de la mise en forme de ce rite de passage.