Contenu du sommaire : Organisations publiques, organisations marchandes : cultures, évolutions, contestations

Au cours des dernières années nous avons assisté à un réel renouveau des études sur l'histoire de l'État et ses administrations en période contemporaine. Pourtant, malgré les importantes perspectives ouvertes, la plupart de ces travaux se sont limités à creuser au sein des frontières tracées par les pratiques internes des institutions. Nous connaissons peu de choses sur les formes de leur enracinement social et sur les dynamiques que ces dernières induisent sur leur fonctionnement. L'analyse des origines sociales et des cheminements professionnels de 534 employés et fonctionnaires du ministère de l'Intérieur au cours du XIXe siècle permet de donner une première réponse à de telles questions. Le portrait qui en sort est celui d'une administration largement perméable aux demandes et aux pratiques relationnelles de la société globale. Tout au long du siècle, l'administration centrale apparaît comme une ressource distribuée et savamment gérée par un dense tissu de relations. À travers l'embauche et la gestion des carrières, se nouent des liens et s'opèrent des échanges importants. Cependant la nature et les formes de ces dynamiques changent au cours du temps. Au début du siècle les pratiques et le langage relationnels apparaissent avant tout comme expression et garantie du savoir professionnel et de l'appartenance à un milieu. Ils deviennent progressivement un instrument important de contrôle et de gestion des liens politiques qui ancrent l'administration centrale dans l'espace provincial.

Albert Thomas, le premier directeur du Bureau International du Travail (BIT), favorisa le développement d'une compétence spécifique concernant les problèmes de modernisation économique et leurs conséquences sociales. S'intéresser à l'« organisation scientifique du travail » ou à la « rationalisation » était une manière de mieux saisir les transformations qu'impliquait le développement d'une production et d'une consommation de masse. La création d'un Institut International d'Organisation Scientifique du Travail (IOST), grâce à l'aide d'une fondation américaine, le Twentieth Century Fund, permit la constitution, en marge de la Société des Nations, d'une espace original de discussion et d'appropriation de ces idées tayloristes. Cet Institut favorisa, un temps, le dialogue entre différents acteurs internationaux sur la question controversée de la conciliation de ce processus de modernisation économique avec la mise en place de réformes sociales. Cette approche générale conduisit l'IOST à s'interroger sur les différentes formes que pourrait prendre un Social Economic Planning. Même si l'IOST dut fermer ses portes en 1934, ses travaux influencèrent les études et la politique du BIT dans les années 1930 et même après la Seconde Guerre mondiale.

Durant l'entre-deux-guerres, la compagnie Alais, Froges et Camargue (AFC) étoffe son encadrement technique par le recrutement d'ingénieurs diplômés. Dans le même temps se mettent en place des procédures de gestion spécifiques aux ingénieurs. Celles-ci se caractérisent par un contrôle plus fort de la compagnie sur ses ingénieurs. L'objectif de cet article est d'analyser les modalités de la gestion des carrières des ingénieurs à partir des correspondances conservées dans les dossiers individuels du personnel. Nous montrerons que les lettres d'engagement signées par les ingénieurs renforcent la subordination de ceux-ci par rapport à la direction d'AFC. De même, on assiste durant la période à un accroissement des obligations professionnelles des ingénieurs et un étiquetage de leurs performances professionnelles dont dépend le déroulement de leurs carrières.

La désignation actuelle des « cadres seniors » est le produit d'une construction sociale, élaborée par un groupe professionnel afin d'accompagner le vieillissement de ses membres. L'élaboration collective s'est organisée grâce à la production de plusieurs cycles discursifs, dont l'origine remonte au XIXe siècle. Cette production langagière s'est ensuite développée tout au long du XXe siècle, au sein d'une matrice argumentative syndicale visant à protéger certaines catégories d'individus au cours de leur évolution de carrière, tels les « jeunes », les « femmes » et les « vieux ».

À partir d'une analyse longitudinale de la modernisation d'un service public en réseau, cet article éclaire la « grande transformation » de France Télécom, administration de service public au départ devenant progressivement une entreprise concurrentielle du secteur marchand. En détaillant l'histoire de l'informatisation de l'installation et la vente des produits téléphoniques, il explicite l'épaisseur organisationnelle et technique de la relation de service, au gré des représentations successives qui sont faites de son destinataire (abonné, usager, consommateur, client). Il identifie ainsi une succession de rationalisations (organisationnelle, technique et professionnelle) qui illustrent les efforts du management pour ajuster le traitement de l'information, la définition des procédures et la coordination des activités commerciales et techniques à la sophistication croissante des dimensions du service téléphonique. Apparaît alors une dialectique entre pertinence et cohérence informationnelle, conjuguée à la tension récurrente entre centralisation et décentralisation organisationnelle (que ce soit pour capter l'information adéquate ou au contraire la consolider). Le processus d'informatisation étudié ici révèle en fait une dynamique générique aux entreprises, ponctuée par les tentatives de leur management de réduire les incertitudes de leur environnement, en promouvant, pour ce faire, des innovations techniques et organisationnelles spécifiques, afin de les rendre à la fois plus flexibles et plus robustes face à celles-ci.

En 1992, le standard GSM pour les téléphones portables numériques est entré en vigueur dans plusieurs pays d'Europe. Sur cette base, et en liaison avec la déréglementation du marché des télécommunications, une substantielle miniaturisation des terminaux, de nouvelles stratégies de marketing de masse et de nouvelles pratiques des utilisateurs, la téléphonie mobile cessa d'être un outil élitiste d'information pour les hommes d'affaires et devint un moyen de communication pour la vie quotidienne. Cet article met en exergue le pouvoir des usagers dans ce processus de transformation en Allemagne (de l'Ouest). Afin d'évaluer leur impact de façon critique, il suggère une heuristique des usagers, distinguant entre « usagers prospectifs », imaginés par les planificateurs, les producteurs ou les institutions de marketing, et « usagers réels », qui s'approprient une technologie dans leurs vies quotidiennes. La phase de planification et de réalisation intiale du GSM a été dominée par l'idée de l'homme d'affaires en quête d'un bureau mobile. Mais la suite de son développement a pris par surprise aussi bien les bâtisseurs du système que ses utilisateurs. En effet, les consommateurs de masse se sont lancés dans des pratiques dont beaucoup n'avaient pas été prévues. Ils ont ainsi transformé la téléphonie mobile en une technologie du quotidien au service de la micromobilité et des réseaux sociaux. La flexibilité du GSM a rendu possible une réinterprétation créative de la technologie et des améliorations régulières, dont certaines ont cependant répondu davantage aux espoirs des marketers qu'aux pratiques des utilisateurs réels.

Dès sa fondation en 1954, la FNAC apparaît comme une entreprise « particulière » dans le secteur de la grande distribution. Spécialisée dans la vente de biens culturels, elle regroupe un personnel diplômé et engagé dans l'action syndicale. A travers l'histoire sociale de l'entreprise, l'article propose d'analyser la trajectoire de deux générations d'employés. Recrutée dans les années 1960/1970, la première génération d'employés trouve dans les spécificités de l'entreprise des moyens de compenser le déclassement à travers un travail autonome, un statut d'emploi convenable et des possibilités de mobilité interne. Les évolutions de la FNAC dès les années 1990 font émerger une deuxième génération dont les membres partagent dorénavant le travail déqualifié, des conditions salariales dégradées et le déclassement durable et contraint. À travers le cas d'une entreprise familière, c'est à la construction puis à la déstabilisation d'un salariat ainsi qu'à la succession de générations d'employés que se consacre cet article.

Une série de restructurations fut opérée à la Source Perrier à Vergèze (Gard) au cours de la décennie 1990, suite au rachat de l'entreprise par le groupe Nestlé. Les conséquences sociales et culturelles en furent importantes : le réaménagement de l'unité de production, la suppression d'un millier d'emplois, la révision des principes de gestion eurent pour effet de remettre en question les relations professionnelles sur le lieu de travail, ainsi que la répartition tacite des pouvoirs qui s'était imposée depuis l'après-guerre entre la direction et le principal syndicat local, la CGT-Perrier. Insistant sur la dimension sociale et culturelle des changements survenus sur ce site de production, l'article entend adopter une perspective distincte de celle de la traditionnelle business history. Il s'agit notamment de mettre en lumière les enjeux de pouvoir, au sens foucaldien du terme, qui ont sous-tendu la gestion des restructurations. Il se propose à cette fin de souligner trois phénomènes majeurs survenus au cours de la décennie, et qui apparaissent comme autant de piliers de l'ordre nouveau imposé à l'usine : les modalités des restructurations proprement dites, la judiciarisation des relations entre acteurs sociaux, la mobilisation des questions de mémoire à des fins de lutte sociale.