Contenu du sommaire : Les servitudes de la puissance : conflits énergétiques

Depuis la fin du XVIIIe siècle, la filière charbon-machines à vapeur s'est peu à peu imposée comme le principal fondement énergétique des vagues successives de l'industrialisation du monde. Cet article en examine les raisons et les corrélations sociales. Il décrit les phases de l'âge charbonnier et son lourd impact sur la biosphère terrestre. Aujourd'hui, le charbon reste la seconde énergie mondiale tout en étant le principal facteur de déstabilisation du système climatique.

Cet article traite de l'importance du contrôle des ressources énergétiques lors de conflits sociaux, en prenant comme exemple la révolution de 1934 en Espagne. Plus précisément, l'auteur s'intéresse aux aspects stratégiques et symboliques des actions des anarchistes visant à mettre la main sur le réseau électrique dans la ville de Gijón, dans les Asturies.

En Inde, les recettes publiques générées par la croissance économique rapide des dernières décennies n'ont été utilisées ni pour soulager les immenses injustices sociales dont sont victimes les opprimés, ni pour développer les infrastructures physiques, et notamment énergétiques, de façon déterminée et planifiée. Cette croissance n'a pas contribué à réduire la pauvreté, et elle s'est traduite par d'importantes dégradations écologiques.

Alors que les énergies renouvelables apparaissent souvent comme un sujet consensuel, cet article souligne que leur développement s'inscrit au départ dans une dynamique conflictuelle, puisqu'il vise à transformer radicalement les systèmes énergétiques conventionnels et tout particulièrement celui de l'électricité. Conceptualisant les énergies renouvelables comme une « alternative de politique publique », l'article en dégage les principaux points de conflit avec le secteur électrique. Il montre cependant que cette alternative, loin de parvenir à déstabiliser les logiques sectorielles, semble plutôt avoir été elle-même transformée, voire absorbée par le secteur.

Partout dans le monde, des projets d'exploitation de gaz de schiste suscitent des résistances citoyennes. Un tour d'horizon de ces protestations s'opérant dans des cadres nationaux, à l'exemple des États-Unis, permet d'en souligner les particularismes, mais aussi de dégager des similitudes de revendications et de modes d'action. Des caractéristiques communes qui renforcent des solidarités internationales, préalables d'un hypothétique mouvement citoyen transnational.

Cet article décortique le processus historique relatif à l'organisation internationale des responsabilités et à la gestion des dégâts en cas d'accident nucléaire. L'auteure montre que les dispositifs politico-juridiques sur lesquels se base le discours de « régime international de responsabilité civile », forgé depuis les années 1960, ont globalement visé, et visent encore, à maintenir un « fossé historique et spectaculaire » entre les dommages juridiquement pris en charge par les exploitants nucléaires et les dégâts réellement provoqués par l'accident nucléaire majeur. Elle argue qu'un tel « fossé » est constitutif même de l'industrie nucléaire, qu'il est une forme de gouvernement (des affaires économiques et de l'espace public) historiquement constituée, et que son maintien est une condition sine qua non de la survie même du secteur nucléaire. La notion de « responsabilité » dans le domaine nucléaire opère dans ce cadre avant tout en tant que régime discursif, en tant que moyen d'organiser autant de responsabilités que d'irresponsabilités, quelle que soit l'échelle géographique (nationale ou internationale) à laquelle elles se déploient.

Crise économique et crise écologique sont caractérisées par un fonctionnement similaire : dans les deux cas, les peuples se voient privés de leur voix au chapitre sous prétexte que la complexité des questions exige une expertise et une compétence dont ils seraient par définition dépourvus. Dans les deux cas, on assiste à un glissement des institutions vers des modalités postdémocratiques qui vident la démocratie vivante de sa substance. Dans les deux cas, la rationalité comprise comme sagesse est reniée au profit d'une rationalité purement instrumentale et technicienne. Cet article montre quel fonctionnalisme commun est à l'œuvre dans les deux crises et dans quelle mesure celles-ci appellent un renouveau de la composante éthique du politique.

Il est pratiquement impossible de flâner dans les rues des centres-villes allemands sans rencontrer des personnes fouillant dans les poubelles. Dans les sociétés de l'Ouest, cette activité est généralement perçue comme le gagne-pain des personnes sans domicile fixe. Mais l'apparence d'une grande partie des glaneurs allemands ne semble guère justifier une telle affiliation. L'étude microsociologique démontre que leurs motivations vont au-delà du simple fait de gagner de l'argent.

En France, contrairement aux autres pays qui les gardent en l'état, la plus grande partie des combustibles usés retirés des réacteurs nucléaires sont « retraités ». On accumule ainsi une très grande variété de types de déchets, classés selon leur degré de radioactivité et leur durée de vie et répartis en deux grandes catégories : les « matières valorisables », uranium et plutonium (dont certaines sont valorisées), et les « déchets radioactifs », considérés comme non utilisables. La production de ces déchets très dangereux à très longue période met en cause l'utilisation même de l'énergie nucléaire pour la production d'électricité et constitue pour beaucoup une raison suffisante pour abandonner cette technique. Pour les déchets existants, la solution alternative à la méthode risquée du stockage en profondeur serait, d'une part, l'entreposage pérenne à sec et en subsurface des combustibles irradiés et autres déchets, et, d'autre part, l'amplification des recherches scientifiques pour la réduction de la durée de vie et de la nocivité des déchets.