Contenu du sommaire : Médias et communication dans un espace régional

L'éclairage socio-historique proposé dans cet article n'a pas pour objet de construire un décor illustratif de la situation réunionnaise : la mise en perspective diachronique de la transformation de la société réunionnaise vise ici à inscrire l'émergence d'un espace public à la Réunion dans un processus historique, l'histoire constituant une variable endogène du contexte présent. Signifiante pour les acteurs locaux, elle est une catégorie en tant que telle et s'impose de façon incontournable pour la compréhension de ce qui se joue « ici et maintenant ». De ce point de vue, l'espace public ne constitue ni un type idéal universalisé ni une catégorie normative.Selon ces principes, la forme spécifique que prend l'espace public réunionnais est appréhendée d'abord au regard de l'évolution socio-historique de la société locale et des profondes transformations qui la parcourent depuis une trentaine d'années. Dans un second temps, l'émergence de l'espace public réunionnais est examiné au travers de la mutation du paysage médiatique local.

Dans une île en mutation rapide, mais pauvre en matériaux historiques sur la période contemporaine, l'approche biographique permet d'aborder l'analyse de l'évolution récente des médias. Le récit de vie d'un acteur clef, Jean Vincent-Dolor, qui en 40 ans de journalisme à la Réunion (1948-1987) a exercé une influence déterminante, notamment à la radio et à la télévision, apporte un éclairage sur les transformations en cours. Trois éléments principaux se dégagent du discours de JVD : 1) la perception du contexte socio-politique de l'époque, 2) la conception du rôle prévalent des médias dans leur capacité supposée à influencer les opinions et enfin, 3) un dualisme identitaire, propre aux décideurs locaux, « maîtres » chez eux, mais incompris à Paris.

La toile de fond de cet article est constituée par deux interrogations. La première porte sur la façon dont la presse régionale en France à la fois reflète et agit sur le rapport qui existe entre l'idéal universalisant de tout média et l'expression d'une sensibilité régionale, voire des revendications identitaires qui s'y greffent, et qui constituent souvent l'attente du lectorat. La deuxième interrogation qui sert de toile de fond à cet article est une préoccupation théorique dans le champ des sciences de la communication. La question est ici de mieux spécifier ces deux registres principaux d'écriture médiatique que sont d'une part l'information sur l'événement et d'autre part le commentaire et l'analyse de cet événement.Le lien entre ces deux interrogations serait le suivant : n'y a-t-il pas un parallèle à établir entre l'information et la dimension universelle d'une part et entre le commentaire et la dimension régionale et identitaire ? Pour mettre en oeuvre ce parallèle, on a choisi ici de traiter un événement précis : l'élection du président du conseil général de la Réunion, intervenue en avril 1993. Le corpus sur lequel l'analyse a porté est constitué par les articles de trois quotidiens réunionnais consacrés à cette élection. L'analyse met en évidence le fait que le récit construit, par le biais de procédés informatifs et s'adressant à un auditoire universel, diverge sensiblement de celui qui est fait à partir du commentaire, qui s'adresse, lui à la « communauté argumentative réunionnaise ».

Prenant appui sur un modèle du journalisme nord-américain (de Bonville-Charron), l'article identifie les aspects analytiques de la pratique journalistique réunionnaise : des questions, des suppositions, des déductions, des évaluations, des explications, des extrapolations et des attributions. Ces aspects analytiques font en sorte que les journalistes réunionnais exercent une fonction non pas simplement de témoin ou d'observateur mais d'interprète de la réalité.

A partir de données empirique, la couverture médiatique de l'élection du Président du Conseil Général de la Réunion renseigne sur les modes de structuration d'un espace public naissant. L'étude des formes classiques du journalisme politique — äles éditoriaux, les commentaires, les portraits — et des positionnements énonciatifs des médiateurs fait apparaître une dichotomie entre un modèle calqué sur le système prévalant dans les démocraties libérales et un corps de référence renvoyant à la sociabilité traditionnelle. Dans un contexte marqué par la déligitimation de la classe politique, le besoin d'une mythologie collective, à la fois unificatrice et salvatrice, inspire le discours des journalistes et des hommes politiques.

En communication politique, le système d'argumentation/séduction incite à une production figurale particulièrement riche, notamment lorsqu'il s'agit de célébrer des événements publics, les élections par exemple. La métaphore, qui représente une figure centrale de cette rhétorique politico-médiatique, est considérée dans cet article comme un processus communicationnel, une activité sociale qui prend sens au sein d'un univers symbolique donné. Comme procédé rhétorique, la métaphore présente un caractère multidimensionnel (elle assure des fonctions discursives socio-affectives, socio-cognitives et pragmatiques) et polymorphe (c'est un processus qui appelle des catégories d'images les plus diverses : verbales, visuelles, iconiques). A partir de cette définition ainsi élargie, la métaphore pourrait être cette figure qui permette de jeter les ponts entre information à vocation universelle et communication localement située. Un corpus de presse régionale, couvrant (et célébrant) l'élection à la présidence du Conseil général de la Réunion constitue les données empiriques qui servent à l'analyse d'un récit médiatique comme processus de métaphorisation.