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La Conférence des Nations Unies sur l'Environnement et le Développement, réunie à Rio vingt ans après la Conférence de Stockholm, a interverti les termes et fait passer le développement avant l'environnement. Cette position est fausse car aucun développement durable est possible si le milieu se dégrade. Le pillage des ressources naturelles provoque en effet un mécontentement populaire qui suscite des troubles auxquels on répond par l'instauration d'un régime militaire et policier (fig 1). Trop souvent, il en est de même de l'aide étrangère, intéressée, fournie à la suite des grandes catastrophes(fig 3). La maîtrise et l'exploitation rationnelle des ressources conditionnent un développement durable. Elles dépendent des croyances, des savoir-faire traditionnels et de l'enseignement. Il est indispensable que celui-ci soit partout dispensé dans la langue parlée par les communautés. La diffusion de manuels comportant, sur une page, le texte dans cette langue, et vis-à-vis, sa traduction dans une langue largement diffusée permettra l'acquisition des connaissances modernes sans porter atteinte à l'identité culturelle. Lorsque l'accroissement des ressources est plus rapide que celui de la population, la spirale du développement est amorcée. Inversement, lorsque l'accroissement de la population est plus rapide que celui des ressources disponibles, on s'enfonce dans un sous-développement croissant (fig 2).

La proximité britannique, qu'elle soit géographique ou sociale, avait expliqué la progression du golf, en France au XIXe siècle. Depuis vingt-cinq ans, d'autres logiques, d'autres formes d'équipement ont prévalu. En dix ans, le nombre de licenciés a plus que quadruplé, alors que le nombre de parcours a été multiplié par cinq. Le golf immobilier touristique ou résidentiel a permis d'attirer une nouvelle clientèle dans des régions traditionnellement moins golfiques, et ceci au détriment parfois de l'environnement et du paysage.

Cet article intéresse la manière dont l'intercommunalité est traitée par la géographie. La première partie dresse un bilan de cette question, fondé sur une analyse bibliographique portant sur les principales revues françaises de géographie. Une faiblesse quantitative des analyses mais aussi une diversité des approches s'en dégagent. Trois catégories de travaux peuvent ainsi être individualisés: les premiers concernent la spatialisation des ressources financières, les seconds intègrent l'intercommunalité dans une analyse de type systémique, les troisièmes mettent l'accent sur le fonctionnement politico-administratif des structures intercommunales. La seconde partie de cet article propose une étude de géographie intercommunale portant sur l'exemple des transports urbains à Caen. Elle s'appuie sur la combinaison spatiale et temporelle de trois éléments: le territoire géographique de l'agglomération, le territoire technique de la desserte, le territoire juridico-politique de l'autorité organisatrice. L'analyse montre et explique les décalages dans l'évolution de ces différents éléments et met en évidence la relation particulière entretenue par le couple urbanisation/développement intercommunal.