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L'ikoma est une langue bantu lacustre parlée dans le district de Serengeti, dans la région de Mara (Tanzanie occidentale) référencée E(J) 45 dans la classification de Guthrie (mise à jour par Maho). L'ikoma fait usage à la fois de tons lexicaux et grammaticaux. Mais les constructions nominales sont les seules qui manifestent des contrastes tonals. Ces constructions et les règles tonales qui s'y appliquent sont traitées dans cet article. Nous montrerons que la tonologie nominale de l'ikoma est plus complexe que celle typique des systèmes tonals restreints que l'on rencontre dans d'autres langues bantu de cette région.

Le suffixe verbal -ILE, largement répandu dans les langues bantu, présente, à travers tout le domaine, une grande variété de notions temporelles, allant de l'aspect perfectif, au parfait et au passé. La fonction qui semble lui être le plus communément assignée est celle d'un marqueur du «parfait » ou, dans certaines descriptions, d'un marqueur du «passé antérieur » . En différenciant finement le «perfectif » du «parfait » , l'auteur démontre – à partir de l'emploi de -ILE dans quatre langues, luwaanja et lusaamia d'une part, rutooro et runyoro d'autre part – que -ILE est à l'origine un marqueur du «perfectif » (non du «parfait » !), qui, dans certaines langues, a acquis un statut de marqueur temporel. L'analyse distingue entre les emplois perfectifs résultatifs et complétifs et met en lumière les cheminements différents que l'évolution a suivi dans les deux groupes de langues. Ces cheminements évolutifs ne concordent pas avec l'hypothèse avancée par Bybee, Perkins et Pagliuca (1994).

L'article retrace l'histoire des études linguistiques sur les langues dites «bantu botatwe » , que Julius Torrend avait identifiées comme telles dès le début du xxe siècle. L'article entend aussi faire le point sur l'état actuel des recherches portant sur la classification de ce groupe de langues. Au cours du xxe siècle, les locuteurs de ces langues ont réinterprété la notion de parenté linguistique successivement en termes de parenté ethnique et même, le cas échéant, en termes d'affiliation politique. Tout au long du siècle, cette conception socio-historique a, à son tour, orienté la recherche en linguistique avec pour résultat que l'étude des langues botatwe orientales a été privilégiée par rapport à celle des langues occidentales du groupe. Récemment, les linguistes ont repris la recherche sur les langues botatwe occidentales, fournissant ainsi de nouvelles données pour la classification interne de ce groupe. Tout en identifiant les problèmes en suspens et les axes de recherche future, le présent article propose une nouvelle classification combinant lexicostatistique et phonologie diachronique ainsi qu'une chronologie de peuplement basée sur cette classification.

Dans cet article, nous montrons comment l'analyse distributionnelle d'un corpus peut être utilisée pour aborder la description d'une langue, pour ainsi dire non documentée. Cette approche est illustrée avec le lusoga (JE16), une langue bantu de la région des Grands Lacs, parlée dans la ville de Jinja (Ouganda) et dans ses environs. L'étude porte sur le nominal en lusoga, en accordant une attention particulière à trois niveaux d'analyse : morphologique, morphophonologique et sémantique. Dans une première partie, nous montrons que, pour chaque classe nominale, une distribution relative du nombre de types et d'occurrences combinée à un système de classes nominales pondéré à deux dimensions constitue un outil très puisssant pour visualiser la force de chaque noeud et de chaque lien dans la structure. Dans une seconde partie, nous indiquons comment la combinaison d'une énumération quantifiée de la morphophonologie nominale et des constructions nominales avec significations associées fournit une image représentative des divers aspects de construction nominale. Enfin, dans une troisième et dernière partie, nous plaiderons en faveur d'une conception tridimensionnelle d'importation sémantique des noms, avec pour axes les classes nominales, les catégories sémantiques et les fréquences d'apparition dans le corpus. C'est là, non seulement une nouveauté, mais également une voie très révélatrice et prometteuse pour décoder le système sémantique sousjacent des nominaux en lusoga ou dans toute autre langue bantu.

Cet article montre comment la succession de cycles de Jespersen aboutit à trois voire à quatre marques de négation dans une phrase en kanincin, une langue bantu. En nous basant sur des données tirées de la langue elle-même et sur des données comparatives, nous avons pu retracer l'origine locative et possessive des marques négatives postverbales, lesquelles servaient au départ à renforcer la négation.

Les démonstratifs, ceux de distance en particulier, sont très fréquemment utilisés dans les récits makhuwa. Même si tous les types de démonstratifs peuvent être utilisés comme déictiques exophoriques, pour se référer à une entité intradiscursive, les démonstratifs de distance sont davantage utilisés comme référence anaphorique. Ils interviennent dans les changements de topique, le lien queue-tête et aux frontières d'épisodes, renvoyant à des entités qui sont relativement moins accessibles à ce stade du récit (ce qui est conforme à la Théorie de l'Accessibilité). Les démonstratifs dans les narrations makhuwa ne sont pas seulement utilisés anaphoriquement pour l'identification du référent, mais ils indiquent également l'importance d'un certain référent et attrait d'attention, et ils jouent un rôle important dans la structuration des textes.