Contenu du sommaire : Outil militaire et influence française en Afrique de 1960 à nos jours

Cet article présente le processus d'adaptation des institutions militaires coloniales au nouveau cadre qu'est la Communauté franco-africaine de 1958. Il montre l'échec successif des projets d'armée unique et de défense commune qui présidaient à ce projet, devenu caduque en moins de deux ans. En ancrant cette histoire dans des exemples locaux et en scrutant les multiples contraintes, politiques, inter-personnelles et institutionnelles, on relativise l'idée d'un transfert militaire « qui irait de soi » au moment de la décolonisation de l'Afrique subsaharienne. Ces difficultés, qui concernent la construction des nouvelles armées nationales par les gouvernements africains ainsi que la place de l'assistance technique militaire française entre 1959 et la fin des années 1960, n'empêchent pour autant pas l'établissement d'un outil d'influence française efficace. Motivé par une volonté politique forte, cet outil s'appuie sur l'expérience des cadres militaires de l'assistance technique, même s'il s'incarne avant tout dans les interventions militaires des premières décennies postcoloniales

Entre 1970 et 1990, de la Guerre fraîche au discours de La Baule, le secteur Afrique de la DGSE connaît sa première grande phase de mutation après la décennie 1960 et l'ère post-indépendance, dominées par le fondateur du secteur Afrique, le célèbre colonel Maurice Robert. Entre protection de son héritage et réforme interne, la DGSE redéfinit ses contours africains sous les présidences Giscard d'Estaing et Mitterrand – tous deux surnommés, pour des raisons différentes, « L'Africain ». De nouvelles synergies internes et externes au secteur Afrique apparaissent alors, tandis que l'image de la DGSE est fixée par la presse au début des années 1990.

RESUME. – Selon Hervé Coutau-Bégarie, un bâtiment militaire est le « meilleur des ambassadeurs ». La fonction diplomatique des marines est pourtant encore peu reconnue, éclipsée par l'image réductrice de la « politique de la canonnière ». La réalité est autrement plus subtile, les forces navales constituant pour le pouvoir politique un outil d'une extrême flexibilité. La France en use particulièrement après les indépendances ouest-africaines de 1960. Dès cette date, Paris s'appuie sur une permanence de la Marine nationale dans les eaux du golfe de Guinée pour maintenir et affermir les liens avec les jeunes États. Des puissantes escadres aux faibles escorteurs-côtiers, ces unités « montrent le pavillon », soutiennent les pouvoirs nouvellement établis et contribuent, dans le contexte de Guerre froide, à faire de la France le « gendarme de l'Afrique ».

RESUME. – Cet article analyse les raisons et les moyens de l'implication du gouvernement français dans la guerre du Biafra (1967-1970), un conflit qui se déroulait pourtant en dehors du traditionnel « pré carré » de la France sur le continent africain. Il étudie plus particulièrement les opérations de secours menées par le biais de la Croix-Rouge française et montre ainsi comment l'aide humanitaire fut pensée comme une dimension à part entière de la politique française à l'égard du conflit. En examinant les rapports qu'entretenaient le volet humanitaire et le volet militaire du soutien élyséen au Biafra, cet article met notamment en lumière les ambiguïtés entourant les opérations de secours, mais souligne également que l'humanitaire peut s'avérer un outil de politique étrangère plus difficile à manier qu'il ne pourrait le laisser présager.

Cet article explore le caractère chronique de la crise malienne (2012-2015) à la lumière du passé de ce pays. Sa gestion par la France passe par une stratégie de communication moderne qui associe la dimension humanitaire à l'expérience militaire. En effet, il s'agit de présenter aux médias le passage à l'intervention militaire comme l'un des éléments d'une ambition pacifique plus ambitieuse et plus « noble » : voler au secours d'un pays ami en difficulté. La crise malienne, à l'instar d'autres crises africaines, trouve ses racines dans la longue durée. Ce registre d'historicité et la récurrence d'affrontements « ethniques » sur des temps longs sont caractéristiques des crises complexes et durables. L'auteur s'inspire des travaux d'Edgar Morin pour analyser la question malienne comme le paradigme de ce type de crise. Il s'agit d'une flambée « endémique », modèle paradoxal de convulsion permanente. La fin des hostilités armées n'induit pas une véritable extinction de l'incendie par la conclusion de véritables accords de paix mais des solutions pacifiques précaires, susceptibles de donner lieu à de nouvelles flambées de violence.

La compréhension de l'assistance secrète offerte par les États-Unis à la France pour le développement de son armement nucléaire durant les années 1970 impose de dissocier les niveaux politique et exécutif. Au niveau exécutif, la nature technocratique de cette assistance se révèle extrêmement bénéfique pour les Français. Une mise en contexte historique de cette technocratie et une relecture des archives disponibles concernant l'assistance permettent de démontrer l'influence positive de certains technocrates américains, en particulier celle de John Foster Jr., à l'époque numéro trois du département de la Défense, que cela concerne les relations avec les Français ou la synergie avec le Conseil de sécurité nationale.