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L'article entend contribuer à une sociologie économique de l'innovation en montrant qu'un innovateur est aussi, nécessairement, un acheteur, dans la mesure où celui qui innove ne peut rien inventer sans puiser une partie de ses ressources sur le marché des matières premières, fournitures et prestations en tous genres nécessaires au développement de son projet. Ce faisant, l'innovateur fait des achats une composante essentielle de l'innovation, jusqu'à enrôler, au moins partiellement, ses fournisseurs comme co-innovateurs. La thèse soutenue s'appuie sur l'étude monographique de l'invention par l'entrepreneur américain Howard Head des skis composites aux États-Unis à la fin des années 1940. Après avoir justifié le choix de cet objet de recherche et présenté les données et la méthode mobilisées, l'auteur montre comment et pourquoi l'innovateur H. Head est aussi, nécessairement, un acheteur, et un acheteur dont les efforts, en dépit de ressources financières pourtant très limitées, n'ont paradoxalement jamais porté sur la négociation des prix. Puis il montre comment et pourquoi, en retour, l'attention constante de H. Head pour la qualité des fournitures et des prestations a transformé ses fournisseurs en co-innovateurs. Il est alors en mesure d'aborder en conclusion les enseignements plus généraux que pointent ces deux constats.

Nous proposons dans cet article d'étudier la mondialisation des marchés à travers l'observation du travail de professionnels du marché dont l'activité consiste à organiser et animer des marchés internationaux. Nous étudions le cas de l'organisation d'un salon de distribution de programmes de télévision en Afrique sub-saharienne. Jusque dans les années 2000, les chaînes de télévision africaines obtenaient des programmes gratuitement par plusieurs canaux. De lentes évolutions réglementaires et infrastructurelles ont conduit ce secteur à adopter peu à peu un fonctionnement marchand. Ce salon participe à ce processus puisqu'il est le premier à regrouper des distributeurs internationaux et des chaînes africaines. Nous décrivons les tâches de l'organisateur du salon que nous présentons comme les ingrédients d'une recette de la mondialisation. Au-delà du travail d'organisation et de l'usage de dispositifs pour cadrer le marché, le cœur de son activité réside dans ce que nous appelons l'agencement culturel qui consiste à rendre compatibles les pratiques des acteurs locaux et internationaux. Étant dans une situation de marché biface, l'organisateur du salon considère les acheteurs du salon comme des produits qu'il faut vendre à des vendeurs. Ce travail d'agencement culturel est donc asymétrique et implique une adaptation des acheteurs africains aux pratiques des vendeurs internationaux. Nous montrons ainsi dans cet article que la mondialisation des marchés implique des coûts sociaux pour les acteurs les moins fortunés.

Le recrutement des comédiens dans le monde du cinéma implique deux intermédiaires : les agents artistiques et les directeurs de casting. L'analyse se focalise sur leur travail et leurs relations pour montrer les effets de cette intermédiation sur la distribution finale des rôles et sur la structuration du marché du travail. Impliqués dans les dispositifs et épreuves qui jalonnent le processus de recrutement, les directeurs de casting sont, avec les agents, des opérateurs centraux de la négociation des identités artistiques des acteurs et leur présence constitue une barrière à l'entrée sur le marché. Leur position professionnelle et la logique de leurs carrières en font par ailleurs les agents à la fois d'un renforcement et d'un renouvellement à la marge des hiérarchies sur le marché du travail des comédiens. Les différentes parties prenantes du recrutement des comédiens visent « l'évidence », ou à tout le moins la crédibilité de la distribution. Nous montrons le caractère itératif de la construction de cette « évidence », et ce qu'elle engage en termes d'anticipations, de relations de pouvoir et de jugements, professionnels et sociaux.

Cette note critique s'appuie sur la présentation de trois ouvrages récents adoptant des méthodologies distinctes, mais complémentaires, qui tentent de saisir les mutations contemporaines de la société allemande. Plus largement, il s'agit de discuter et de contextualiser les spécificités du regard de la sociologie allemande sur les inégalités et stratifications sociales ainsi que les transformations des conditions de travail et d'emploi. Les trois ouvrages discutés sont : Berthold Vogel, Wohlstandskonflikte. Soziale Fragen, die aus der Mitte kommen [Conflits de prospérité. Les questions sociales issues du milieu] ; Franz Schultheis, Berthold Vogel, Michael Gemperle (dir.), Ein halbes Leben. Biografische Zeugnisse aus einer Arbeitswelt im Umbruch [La moitié d'une vie. Témoignages biographiques d'un monde du travail en mutation] ; Philipp Staab, Macht und Herrschaft in der Servicewelt [Pouvoir et domination dans le monde des services].