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Les Vikings ont mis de nombreux territoires à feu et à sang mais, contrairement à l'idée reçue qu'entretenaient les chroniqueurs médiévaux, ce n'étaient ni des pirates sanguinaires ni des barbares. Tout en retraçant brièvement leur activité, cet article évoque à la fois l'impact qu'ils ont eu sur leurs contemporains et ce qu'il en reste de nos jours. Ils ont joué un rôle politique et économique, influencé la construction navale et la navigation, marqué le vocabulaire d'autres peuples et laissé des traces dans leur toponymie. Sans oublier l'aspect psychologique : partant du traumatisme collectif initial et aboutissant aux visions modernes les plus variées.

Depuis longtemps déjà, les historiens des migrations scandinaves se heurtent au paradoxe que constitue la rareté des traces objectives de la présence viking sur le continent. Alors que Lucien Musset, et d'autres médiévistes après lui, ont élaboré depuis le milieu du XXe siècle une analyse critique des sources écrites et linguistiques, les archéologues n'ont trouvé leur place que plus récemment dans ce processus. L'essor de l'archéologie préventive notamment a débouché sur la réinterprétation de plusieurs sites jusqu'alors considérés comme « vikings », mais en réalité beaucoup plus anciens. De plus, les spécialistes et en particulier les numismates ont réalisé des avancées significatives en mettant au jour les premiers authentiques trésors vikings sur le sol français. Les résultats de ces recherches permettent aujourd'hui aux archéologues d'apporter une contribution significative à la connaissance du phénomène migratoire viking en Normandie, et de rejeter définitivement les thèses normannistes en vigueur depuis le XIXe siècle.

Le présent article s'en prend à une opinion apparemment séduisante, à savoir que les Vikings auraient disposé d'une boussole sous les espèces d'un quartz piézo-électrique qu'ils appelaient sólarsteinn, pierre solaire. Après avoir rapidement rappelé quels furent les caractères du phénomène viking, on combat ici cette opinion en invoquant tour à tour les témoins dont nous disposons pour en juger (comptes-rendus étrangers, archéologie, savoir nautique et textes en vieux norrois surtout). La conclusion est que ce sólarsteinn, mentionné avec une rareté extrême par ces navigateurs de première force que furent les Scandinaves de l'époque, n'était qu'une pierre précieuse – et que les Vikings n'avaient simplement pas de boussole : on propose quelques conjectures sur la façon dont ils se dirigeaient, mais sans conclusion péremptoire !

Les Vikings, peuples de guerriers, marchands et navigateurs, ont manifesté, à travers le savoir-faire de leurs artisans-artistes, un art qui s'est épanoui entre le VIIIe et le XIe siècle et qui s'est notamment exprimé sur le métal et le bois. À son apogée entre 1890 et 1905, le mouvement Art nouveau, empreint d'un besoin profond d'émancipation et d'inédit, en réaction au classicisme, a pour principales caractéristiques esthétiques des lignes courbes et des motifs inspirés par la nature, les végétaux et les animaux. À mille ans de distance, nous tenterons, à travers cet article, d'expliquer les raisons de la résurgence d'un art médiéval dans des créations avant-gardistes de la fin XIXe-début XXe, puis nous nous intéresserons aux œuvres architecturales et productions arts décoratifs puisant leur influence dans l'artisanat viking.

Le roman historique ne nous éclaire pas uniquement sur l'Histoire ; il parle aussi de notre époque. Depuis le XXe siècle, l'analogie entre le passé et le présent s'est considérablement répandue dans la littérature. Les fictions suédoises situées à l'époque viking n'échappent pas à cette tendance. Dans les trois œuvres analysées ici, les romanciers ont certes eu à cœur de reconstituer fidèlement le haut Moyen Âge scandinave à l'aide de lectures et de recherches approfondies. Mais les romans constituent surtout une réflexion autour de phénomènes et de problématiques modernes qui engagent fortement leur auteur. L'époque viking fait donc l'objet d'une relecture idéologique et se transforme en miroir de notre temps.

Le mythe du Viking véhicule un certain nombre de clichés très éloignés de la réalité historique. Systématiquement repris par les différentes expressions artistiques (peinture, littérature, cinéma, musique), ces clichés contribuent à dresser le portrait d'un homme idéalisé, valeureux et solidaire. Ce sont précisément ces valeurs de courage et de droiture que la musique métal contribue à transmettre depuis les années 1970, et à travers le folk metal – métal folklorique – aujourd'hui. Les groupes appartenant à cette famille musicale adressent un message contestataire à l'égard de la société moderne, jugée déshumanisée, génératrice de solitude et de violence. Ils lui opposent une version enjolivée du passé, le plus souvent celui de leur contrée d'origine, dans laquelle le Viking fait figure d'antimodèle de l'homme contemporain. Le sous-genre viking metal se présente à la fois comme un mouvement contestataire d'envergure internationale et comme le produit même d'une modernité décriée.

Cette note de recherche propose un aperçu des mouvements néopaïens dans les pays nordiques. Revenant sur les dimensions politique et sociologique, elle vise à présenter les principales discussions qui animent les recherches sur le néopaganisme nordique, un fait religieux représentatif de l'évolution sociologique des religions dans les sociétés hautement sécularisées d'Europe du Nord.

Dans les trois principaux pays scandinaves (Danemark, Norvège et Suède), les droites extrêmes et populistes rassemblent des partis et des groupes particulièrement diversifiés dans leur forme et leurs revendications. Si l'on y retrouve tout de même une base idéologique commune (patriotisme, traditionalisme, xénophobie…), on remarque également que la glorification de l'histoire nationale constitue un élément récurrent de leur discours politique. La figure du Viking tient ici une place centrale, bien que sa représentation et sa fonction idéologique puissent varier d'un mouvement à un autre. À partir des déclarations et des publications de leurs acteurs, nous tenterons d'examiner la relation entre le mythe viking et la définition d'une identité nationale dans ces courants politiques, ainsi que ses différentes manifestations.

L'article s'intéresse au processus de réarticulation des frontières et relations culturelles, sociales et naturelles qui constitue le sujet fondamental du roman Doppler (2004) de l'écrivain norvégien Erlend Loe. S'inspirant de travaux récents dans la critique écologique, l'auteur porte son attention dans un premier temps sur l'expérience du sublime dans la nature éprouvée par le protagoniste du roman. Elle maintient, comme un trauma, le sujet dans une situation d'incertitude qui engendre des actions imprévisibles et brutales. La deuxième partie de l'article se focalisera sur la question de vivre ensemble, d'abord dans ses aspects conflictuels qui relèvent à la fois de la nature et de la modernité, ensuite sous l'angle de relations d'affection et de souci que le narrateur-protagoniste développe en réponse à l'émergence d'imprévisible et de violence. Cette lecture écocritique montre comment Doppler résiste à l'idée naïve d'un retour à une nature authentique, la forêt étant un lieu de confusion où les frontières entre la nature et la culture, l'homme et l'animal se brouillent infiniment.