Contenu du sommaire : Les chaînes de référence

Si les travaux portant sur la caractérisation globale des genres (cf. notamment les travaux d'Adam et Combettes pour le français ou de Biber & Conrad pour l'anglais notamment) s'accordent pour reconnaître que les expressions référentielles, tant au plan qualitatif (i.e. des catégories grammaticales représentées (noms et pronoms)) que quantitatif (leur présence plus ou moins forte ou la répartition entre noms vs pronoms), jouent, parmi d'autres traits linguistiques, un rôle important dans l'identification et la caractérisation des genres discursifs, ils ne prennent pas pour autant en compte l'agencement systématique de ces expressions référentielles et leur contribution à la composition des chaînes de référence (CR). Pourtant, certaines études ont démontré que le paramètre du genre d'occurrence des CR en conditionne la composition. C'est ce que nous illustrerons à partir d'un double corpus de textes non narratifs et sans personnage dominant, constitué de recettes de cuisine et d'introduction de textes encyclopédiques consacrés à la présentation de villes. Y est étudiée la composition des CR sur la base des nombre et catégorie des expressions référentielles, de leur coefficient de stabilité, de la longueur et de la portée des chaînes et la distance inter-maillonnaire.

Le fonctionnement des chaînes de référence en français médiéval est encore peu connu. Cet article vise à une meilleure compréhension de leurs caractéristiques et spécificités à travers l'étude de chaînes de référence d'animés humains dans des textes narratifs en vers et en prose relevant du domaine religieux pour la période du 12e au début du 13e siècle. L'analyse d'extraits annotés de quatre œuvres différentes permet de montrer les limites des théories de la saillance ou de l'accessibilité référentielle pour expliquer le fonctionnement des chaînes du corpus et l'importance de la prise en compte du genre textuel, de la structure discursive, ainsi que celle d'une distinction entre une saillance locale, liée au contexte, et une saillance globale, liée au texte, dans l'analyse de la structuration des chaînes.

Cette étude examine l'agencement des chaînes de référence dans des textes juridiques médiévaux du 13e siècle, les textes de l'Anglo-Norman Year Books Corpus. Après une présentation des spécificités du corpus tant sur le plan linguistique que textuel et une modélisation des différentes chaînes attestées (chaînes de référents humains ou non-humains), l'étude examine le fonctionnement de chaque catégorie. Une attention particulière est apportée à la distance inter-maillonnaire et au type de maillon manifeste à l'entrecroisement des chaînes. Ainsi, parallèlement à l'étude référentielle, sont signalés des phénomènes linguistiques spécifiques à l'anglo-normand. L'objectif de l'étude est de montrer que la composition des chaînes joue un rôle important dans la caractérisation des textes du domaine juridique ; elle cherche à évaluer l'impact des chaînes dans l'élaboration de l'écriture juridique, aussi bien médiévale que moderne.

Dans cette contribution, nous proposons une étude des propriétés des chaînes de référence dans des textes non-narratifs (un rapport public et des arrêtés de la Cour de justice européenne), lorsque le référent est un humain ou un non-humain. Notre objectif est de déterminer le matériau linguistique présent dans les chaînes de référence des textes non-narratifs (quelles sont les expressions référentielles présentes dans ces textes, comment les chaînes sont initiées et maintenues, la longueur de la chaîne ou la distance entre les maillons) et de voir en quoi il diffère de celui des chaînes de référence des textes narratifs. Cela revient donc à savoir déterminer si les chaînes de référence des textes non-narratifs possèdent un mode de composition qui leur est propre.

Le pronom indéfini on a une référence floue : il permet aussi bien une lecture inclusive qu'exclusive, personnelle que non-personnelle. Lorsqu'il désigne un groupe de référents, les limites de ce groupe sont souvent floues, on incarnant ainsi la forme de référence qui correspond le mieux à la notion de groupe flou, notion retenue dans notre projet pour rendre compte de certains référents pluriels. Après quelques rappels sur la syntaxe et la sémantique de on, nous présentons une étude de ses propriétés référentielles, en interrogeant, d'une part, sa propension à vraiment référer et, d'autre part, sa participation plus ou moins forte aux chaînes de référence. Nous proposons de distinguer plusieurs degrés de coréférence, afin de rendre compte de ce phénomène de référence floue lors de la délimitation et de la modélisation des chaînes de référence d'un texte.

À travers le projet d'annotation de chaînes de référence dont il est question dans ce volume, nous montrons la complexité et la richesse des liens qui s'instaurent entre annotateur, outil et corpus. Cela est inhérent au fait que le travail d'annotation n'est pas linéaire. Il passe par la constitution d'un corpus – qui entraîne l'utilisation et la création de divers formats permettant la manipulation et la pérennisation des données, la mise en place d'une grille d'annotation – qui doit pouvoir être partagée par un groupe et être évolutive. Il passe aussi par l'annotation et l'analyse des données – où se confrontent corpus et grille d'analyse. À chaque étape peuvent émerger des problèmes et des nécessités de corrections. Ainsi, pour que l'outil remplisse sa pleine fonction d'aide à l'annotation, il sera pensé comme un instrument qu'il faut sans cesse faire évoluer.