Contenu du sommaire : Les populations du monde indien - Populations of the Indian Countries

Bien que premier pays à avoir mis en place une politique de limitation des naissances, l'Inde a conservé pendant longtemps une fécondité élevée. Avec une fécondité du moment un peu supérieure à 3 enfants par femme, l'Union indienne se situe au voisinage de la fécondité moyenne à l'échelle du monde. La baisse de la fécondité se généralise - l'indice conjoncturel de fécondité diminue dans tous les Etats - mais les contrastes régionaux demeurent entre Inde du Nord et du Sud. Ils peuvent être très marqués : inférieure à 2 enfants par femme au Kerala, la fécondité avoisine 5 enfants par femme en Uttar Pradesh. L'inégale alphabétisation des femmes «explique» largement les disparités régionales.

La fécondité est considérée dans cet article plus comme un phénomène social que comme un phénomène démographique. Les changements de comportement reproductif sont pour cette raison assimilés à une innovation sociale qui se propage le long de certains canaux culturels et sociaux. Du fait de cette diffusion irrégulière, la structure spatiale de la fécondité dans l'Inde contemporaine est devenue extrêmement hétérogène. Alors qu'en certaines régions, la fécondité est restée stable durant les vingt dernières années, les transformations ont été radicales ailleurs. Dans certaines zones, principalement en Inde du sud et le long de la côte occidentale, la fécondité ne tardera pas à atteindre des valeurs en dessous du niveau de remplacement.

Au recensement de 1991, l'Inde enregistrait 927 femmes pour 1000 hommes. Ce sex-ratio présente une des plus faibles proportions de femmes au monde. Notre article vise à expliquer ce déséquilibre à partir de recherches comparatives entre les régions, mais aussi à partir de comparaisons villes-campagnes et entre castes et ethnies.

Que l'Inde abrite désormais 220 millions de citadins ne saurait occulter le caractère encore rural du pays, puisque ses campagnes abritent 74 % de la population. Plutôt que d'insister par trop sur l'exode rural en évoquant les modes indiens d'urbanisation, on s'attarde ici sur les autres stratégies de mobilité mises en oeuvre par les ruraux, ainsi que sur l'enracinement villageois qui garde sa force. On tente finalement de proposer quelques facteurs expliquatifs de la relative faiblesse de l'urbanisation, faiblesse qui est propre à bien des pays d'Asie.

En considérant uniquement le nombre d'actifs ruraux qui dépendent de revenus non agricoles tirés d'une activité principale, l'Inde est, avec seulement un tiers des actifs concernés, l'un des pays d'Asie les moins bien placés. Cependant cette proportion ne traduit pas l'extrême hétérogénéité des situations locales et ne rend pas compte de l'importance de ce secteur d'emplois comme source de revenus secondaires. Les raisons à l'origine de cette diversification relative des activités rurales, qui débute dans les années 1970, sont controversées. Dynamiques de croissance ou phénomène de crise ? Les réponses ne sont pas généralisables à l'échelle de l'Inde, d'autant que, dans un même lieu, plusieurs dynamiques sont à l'oeuvre selon le type d'activité.

Cet article fait suite aux analyses de la croissance urbaine indienne dans les décennies 1961-71, 1971-81. Il porte sur les modalités de l'urbanisation relevées par le recensement de 1991. Celui-ci a, pour la première fois, fourni des données pour les 446 districts de l'Inde en distinguant leur partie urbaine de leur partie rurale, ainsi que pour les quelque 300 grandes villes de plus de 100 000 habitants. Grâce à cela, il a été possible d'établir des corrélations, non seulement entre les caractéristiques des 300 grandes villes, mais aussi entre ces villes et leur contexte local. Une des principales conclusions est qu'au delà des incontournables différences entre zones urbaines et rurales dans toutes les régions de l'Inde, les caractéristiques des villes, à de rares exceptions près, sont étroitement corrélées avec celles de leur environnement local, tant celui des campagnes, que celui des petites villes.

Les villes indiennes sont à la fois expression des invariants d'un urbain universel et de la spécificité culturelle hindoue. En Inde, l'organisation socio-spatiale urbaine témoigne des inégalités visibles dans toute ville du Tiers Monde et les critères socio-économiques semblent battre en brèche les logiques traditionnelles. Néanmoins, la caste, pourtant abolie en Union indienne depuis 1950, conserve un rôle important dans l'organisation des villes, même si les quartiers récents sont de moins en moins mono-castes. Des exemples précis soulignent la complexité du phénomène, combinaison de traditions culturelles et de dynamiques économiques.

Le développement rapide de Delhi et de son aire métropolitaine offre des exemples éloquents d'intégration physique et/ou fonctionnelle entre espaces urbains et ruraux : l'établissement de quartiers résidentiels de haut standing dans les zones rurales périphériques ; la création d'une ville satellite par annexion des terres agricoles des villages existants ; la constitution par les migrants d'origine rurale d'espaces de vie incluant métropole et village natal, illustrée ici avec le cas des populations sans logis.

La crise urbaine focalise l'attention des chercheurs et des aménageurs sur les grandes métropoles. Ils considèrent, en s'appuyant sur les données du recensement, que corrélativement les petites villes déclinent. Les résultats de nos recherches en Andhra côtier montrent au contraire le dynamisme des petites villes et l'émergence de nouvelles villes qui, même si elles n'en ont pas officiellement le titre, sont en mesure d'animer leur arrière pays rural et de susciter des flux de main-d'oeuvre descendants.

Au sein de l'Asie, l'Union indienne apparaît comme l'un des Etats les plus contami nés par le Virus d'Immuno déficience Humaine (VIH). Les données sérologiques gouvernementales révèlent cependant un problème chronique de sous-enregistrement. Pour pallier ces lacunes, une collecte a été réalisée dans l'une des villes les plus touchées par l'épidémie : Bombay. L'étude à différentes échelles des informations recueillies traduit une inégalité de la diffusion du VIH dans les différents quartiers de la métropole. Des lieux «pathogènes» depuis des décennies semblent en effet avoir été les premiers contaminés par le virus. L'analyse intra-urbaine des quartiers de la prostitution (Kamathipura) reflète en outre une contamination des populations liée à l'accessibilité et à des facteurs culturels. Le gouvernement hindou extrémiste de l'Etat a, quant à lui, réagi par des pratiques ségrégatives vis-à-vis des populations infectées qui risquent d'engendrer de fortes tensions.

Depuis le début des années quatre-vingt-dix, un nouveau type d'infrastructure de soins se développe dans les métropoles indiennes. La croissance non contrôlée des unités de soins privées, celle de la classe moyenne et le nouveau contexte économique et politique ont contribué à l'émergence d'un secteur privé de luxe. Selon leur stratégie et leur origine respectives, ces centres de soins ont adopté différentes logiques d'organisation et de diffusion spatiale. Le système hospitalier privé prend aujourd'hui le relais d'un secteur public à l'abandon ; une médecine à deux vitesses qui isole de plus en plus les populations économiquement les plus défavorisées.

Depuis l'indépendance (1947), l'Inde exemplifîe comment s'est articulée l'exigence maintenue d'une égalité de droit avec la volonté d'en compenser le formalisme contre-productif par une justice distributive, et ce dans le cadre d'une société démocratique qui se caractérise par le pluralisme. C'est à cet objectif que répondent les State Minority Commissions, notamment celle du Karnataka qui a diligente un rapport sur les minorités en 1995. Ce qui fait l'intérêt mais aussi la faiblesse de ce rapport, dont on discute le modus operandi statistique, c'est d'avoir travaillé sur la base des catégories religieuses héritées des opérations de classement du colonialisme britannique, lui-même inspiré par l'orientalisme. Aujourd'hui ces conventions, c'est-à-dire les normes et les mesures qui en seront issues sont le fruit institutionnalisé de transactions entre tous les partenaires sociaux de l'Etat régional et central. La possibilité de mettre en place une Commission d'Etat pour les minorités dans un régime démocratique, passe donc finalement par la reconnaissance et l'acceptation des réalités et des conceptions locales de l'organisation sociale.

L'Inde depuis cinquante ans a eu à de multiples reprises l'occasion d'accueillir sur son sol des réfugiés. La position gouvernementale à leur égard a évolué au fil du temps. Au lendemain de la Partition, l'accueil des populations hindoues et sikhs venant du Pakistan fut d'autant moins contesté que l'exode semblait stigmatiser les débordements auxquels conduisait inévitablement un Etat religieux par opposition au modèle laïc indien. A la fin des années cinquante les Tibétains réfugiés personnifiaient la perfidie de la Chine communiste dont les Indiens se sentaient également victimes. Par contre, c'est presque à contrecoeur que l'Inde accueillit les membres de la communauté indienne de Birmanie et du Sri Lanka. A partir du début des années soixante-dix, les réfugiés vont davantage être considérés comme un facteur potentiel de déstabilisation, que ce soit en aiguisant les tensions ethniques, en entrant en concurrence avec les populations locales pour l'accès à des produits de première nécessité ou à des infrastructures publiques, voire même en faisant peser des menaces sur le maintien de l'ordre public. Dès lors la politique gouvernementale, une fois les objectifs stratégiques imbriqués remplis, fut surtout d'oeuvrer au retour de ces réfugiés dans leur pays d'origine.