Contenu du sommaire : Évoquer la mort

En temps de guerre, la presse montre très rarement la mort des soldats de son propre camp et, lorsqu'elle le fait, c'est souvent en transgressant les ordres du politique et du militaire. Mais qu'en est-il dans un contexte où la mort en martyr a été l'objet d'une intense valorisation rhétorique de la part des autorités, au point de devenir un élément de la mobilisation nationale ? À partir d'un cas historiquement et géographiquement situé, celui de la représentation des morts de guerre iraniens lors de la guerre Iran-Irak (1980-1988) dans le très officiel quotidien Johmuri-ye eslâmi (République islamique), cette étude vise à montrer comment la presse a été confrontée à ce discours idéologique et les stratégies de communication qu'elle a déployées pour y répondre. Entre logique d'information et logique de propagande, ce quotidien a formulé des tentatives originales pour représenter le martyre sans toutefois montrer la mort, révélant le caractère problématique, pour la presse – même la plus idéologisée – de montrer la mort de ses forces combattantes.

L'analyse des représentations photographiques de la mort lors de la couverture des conflits des Grands Lacs entre 1994 et 1997 permet d'établir deux constats principaux. D'abord, la mort occupe une place relativement conséquente au regard du nombre de clichés, de la place prise par les photographies et de la diversité des formes de représentation ; cependant, entre euphémisation et exacerbation, sa présence reste très variable, souvent stéréotypée et fondée sur l'iconographie de la douleur. Ensuite, ces représentations constituent un enjeu majeur pour certains acteurs qui tentent d'exercer une influence sur l'utilisation faite de la mort dans les médias ; la couverture photographique donne alors à voir une reconstruction de l'événement qui résulte des interactions complexes entre la communication institutionnelle, la sphère médiatique et les acteurs sur le terrain (belligérants, humanitaires).

Conscients de l'influence que pouvaient avoir leurs discours d'information dans l'évolution et la recrudescence du conflit armé en Colombie, les journalistes colombiens entreprirent dès les années 90 de diffuser moins d'images violentes à la télévision. Ainsi ont-ils décidé de présenter les images des morts et des blessés uniquement en noir et blanc, puis de ne diffuser ces images que dans les cas où cela s'avérerait « strictement nécessaire ». Ces mesures qui, depuis, ont été modifiées ou abandonnées, visaient à ne pas rendre les téléspectateurs insensibles en diffusant des images violentes de manière récurrente. Deux décennies plus tard, cet article s'interroge sur la place de la mort dans les discours d'information médiatique concernant le conflit armé et sur la manière d'informer de la mort des civils et des combattants. Sur la base d'un corpus télévisuel extrait des quatre journaux télévisés nationaux du pays, entre juin 2006 et juin 2008, il s'agit d'analyser la manière dont l'exhibition ou l'occultation de la mort associée à la confrontation armée en Colombie, ainsi que la manière de la désigner, répond à des enjeux stratégiques des acteurs en conflit qui cherchent à légitimer leur guerre en discréditant l'adversaire à travers les médias de masse.

Le propos se concentre sur les représentations de la mort de guerre dans la presse magazine internationale, à travers quatre conflits armés de la fin du XXe siècle : les génocides biafrais et rwandais, les guerres civiles du Liban et d'ex-Yougoslavie. Ces représentations discursives et visuelles des tués de la guerre révèlent à la fois des différences de traitement selon l'origine ethnique des conflits mais aussi une hiérarchisation des victimes. De plus, que les reportages favorisent des représentations d'une mort brutale et massive, à l'image de massacres emblématiques de ces conflits, ou de l'individualisation de la souffrance des civils, ils en appellent souvent à l'émotionnel et, par-delà, à une intervention de la communauté internationale. Enfin, soulignant l'in-montrable plus que l'indicible, ces représentations cachent à la vue des spectateurs les morts portant atteinte à l'intégrité physique des corps, comme le démembrement et la décomposition. Au-delà des visions macabres, ces manières de dire et de faire voir questionnent aussi nos seuils de sensibilité dans notre rapport à la souffrance des autres, proche ou lointaine.

Avec près de 35 000 reportages diffusés depuis 1995, les États-Unis sont de loin le pays le plus couvert par les émissions françaises d'information télévisée : pendant la même période, le nombre de séquences dédiées à l'ensemble des voisins européens de la France est au moins deux fois moindre. Au sein de ce corpus considérable, une représentation de la mort en Amérique domine largement : celle de la mort violente, étroitement liée aux reportages consacrés à la criminalité outre-Atlantique. Elle prend des formes différentes notamment selon la nature de l'événement – homicide, peine capitale, attentat terroriste – et la capacité de montrer des images. À l'exception du décès de célébrités, rares sont les représentations de la mort qui dérogent à cette règle générale.

Cette contribution concerne la manière dont les questions relatives à la fin de vie sont traitées à partir d'informations sur l'euthanasie. La période analysée porte sur une douzaine d'années à partir de 1998, lorsqu'est adopté en France un premier plan triennal sur la fin de vie. Le corpus est constitué par les articles parus dans Le Monde, quotidien qui s'efforce de traiter avec mesure ce sujet controversé. L'analyse porte sur les procédés discursifs et rhétoriques utilisés comme la révélation, la conjonction significative, la polarisation collective, la confrontation personnifiée et la reconstitution de drames générateurs. Elle se prolonge par une réflexion sur les schèmes d'interprétation mobilisés pour induire une nécessité, une conception du progrès et des connotations axiologiques irradiant à partir de termes polysémiques.

Cet article analyse le tabou du traitement médiatique des suicides au travail, à travers l'étude des évolutions de la couverture médiatique des suicides à France Télécom, à la fin de l'été et au début de l'automne 2009, lorsque les suicides se multiplient et prennent des formes spectaculaires. Cette aggravation contraint les dirigeants (patronat et gouvernement) à s'exprimer publiquement et incite les médias à modifier les scénographies antérieures réduites au face-à-face des sources énonciatives patronales et syndicales. Dès lors, la presse manifeste une volonté délibérée d'inscrire chaque suicide dans une série dramatique (à épisodes) et de passer du récit dramatique et spectaculaire à l'explication et à l'interprétation, à travers les modifications du face-à-face antérieur. Cela entraîne l'exploitation plus systématique de l'hyperstructure et le recours aux témoignages des salariés ou des spécialistes de la santé ou du travail. Ces modifications du traitement médiatique (dans la presse quotidienne nationale, régionale ou hebdomadaire) accompagnent, voire accélèrent, l'émergence d'une responsabilité de l'entreprise dans les suicides, et, au-delà, dans la dégradation des relations sociales au travail.

Le 17 mars 2010, 20 h 35, France 2 diffuse une émission intitulée Jusqu'où va la télé ? dont une partie (Zone XTrême) est une transposition télévisuelle de l'expérience engagée par Stanley Milgram, dans les années 60, sur le rapport que des individus entretiennent à une autorité. C'est sur le terrain du débat d'idées entre chercheurs que Questions de communication a souhaité s'engager, cet aspect étant insuffisamment présent dans l'émission et son traitement. Pour cela, Érik Neveu et Brigitte le Grignou ont proposé une première analyse de l'émission dont les résultats ont été discutés par Philippe Breton, Hervé Glevarec et François Jost. Tous tentent de replacer cette expérience dans un cadre épistémologique et sociologique plus large, ce qui les conduit à nuancer les apports scientifiques de l'émission mais aussi de son modèle, l'expérience Milgram.

Il s'agit, à propos du Jeu de la Mort, faux jeu télévisé reproduisant la fameuse expérience de Stanley Milgram et visant à susciter un débat critique sur les phénomènes de soumission à l'autorité, de questionner trois aspects défendus par les producteurs, notamment scientifiques, du programme. On soulignera d'abord le double parti pris (scientifique et militant) des protagonistes : construire une démonstration scientifique du pouvoir quasi démiurgique acquis par la télévision au seuil du XXIe siècle. On interrogera ensuite les fondements théoriques et méthodologiques de l'émission, soit le recours quasi exclusif à une discipline, la psychologie sociale. Enfin, on analysera les effets régressifs (régression épistémologique et politique) de l'indifférence des protagonistes aux apports des sciences sociales, c'est-à-dire aux explications « du social par le social ».

Dans l'expérience de Stanley Milgram comme dans d'autres situations – par exemple des exécutions de masse commise par le régime nazi – ce n'est pas le recours à l'autorité qui pousse les gens à torturer ou à tuer leur prochain. L'« état agentique » est une illusion expérimentale. L'expérience de Stanley Milgram potentialise la croyance solidement chevillée chez la plupart de ses cobayes, comme sujets libres, selon laquelle la réponse à la situation qu'ils rencontrent passe par la punition vindicative à portée éducative.

Bien qu'il fût l'objet d'un battage médiatique exceptionnel, Le Jeu de la mort a été un échec relatif. Cette contribution en examine les causes, depuis la promotion jusqu'à la réception. D'un bout à l'autre de la chaîne, ce programme vise d'abord à créer de l'émotion chez le téléspectateur et à lui faire peur devant les conséquences possibles du pouvoir de la télévision. En revanche, son examen détaillé empêche de le considérer comme une transposition juste de l'expérience de Stanley Milgram. En particulier, il néglige de prendre en compte la présence du public. Ce dispositif de jeu, épistémologiquement critiquable, est pourtant à la base de jugements de valeur qui touchent très vite ce « point Godwin » où le raisonnement n'a plus aucune prise. La quête du spectaculaire a finalement décrédibilisé le message scientifique. À sa manière, ce documentaire témoigne de la crise d'identité du service public de la télévision française.

« Ainsi, la télévision peut, sans contestation possible, organiser demain la mise à mort d'un individu en guise de divertissement », dit le commentaire de l'émission Le jeu de la mort. En effet, France Télévisions l'a fait. Et rien de spécifique en cela à la télévision. Le dire en le sollicitant soi-même est pervers. Dans leur article, Brigitte Le Grignou et Érik Neveu (2011) insistent sur l'erreur d'objet que constitue l'affirmation d'un pouvoir de la télévision sur les téléspectateurs à participer à un jeu-expérience (La Zone XTrême) qui ne concerne que des participants, et sur le cadre intellectuel un peu étroit de l'interprétation des résultats de l'expérience. Nous pointons ici une seconde erreur d'interprétation : le jeu La Zone XTrême ne dit rien sur le pouvoir de la télévision en particulier mais sur l'autorité d'un dispositif. Il aurait pu être un dispositif d'apprentissage plutôt que de jeu ou être réalisé à l'université sans que cela modifie ses résultats. Sa seule conclusion intellectuelle est de montrer que la télévision est susceptible de fonctionner comme une institution, a fortiori légitime. Son commentaire analysé, Le jeu de la mort apparaît comme le jeu-limite La Zone XTrême lui-même. France Télévisions s'est permis de réaliser une expérience interdite ailleurs en faisant passer le jeu pour un documentaire sur le jeu, ce qui lui a permis de mettre en place le jeu. Et le pouvoir de la télévision se trouve davantage dans le commentaire hégémonique du Jeu de la mort sur les effets de la télévision que dans les résultats de l'expérience La Zone XTrême.

Cette contribution s'intéresse à la médiatisation du sport afin de déterminer dans quelle mesure le commentaire sportif des retransmissions télévisuelles parvient à transcrire/transmettre une culture/un univers sportive (sportif) et à la/le diffuser auprès d'un public vaste et diversifié. C'est la rencontre de deux mondes, souvent présentés comme distincts, celui des médias et celui du sport, que nous nous proposons d'étudier ici afin de déterminer dans quelle mesure le sport entre en corrélation et en disjonction avec le social, englobé dans cet élément de la sphère publique que sont les médias.

À travers l'exemple de trois pétitions électroniques demandant l'arrêt du débat sur l'identité nationale ou la suppression du ministère éponyme à son origine, l'article interroge certaines façons contemporaines d'intervenir dans l'espace public et de mettre en visibilité une cause, une organisation ou des personnalités. L'étude du contexte, des dispositifs sociotechniques et de la construction sociale de ces pétitions en ligne, héritières d'une forme traditionnelle de mobilisation (la pétition « papier »), révèle des objets marqués par une énonciation polyphonique, co-construite par des voix multiples, et bâtis autour d'objectifs parfois très différents.

Marchandises de la culture de masse, les romans sentimentaux appartiennent aux objets déclassés, aux mauvais genres, souvent méprisés par les tenants de la culture savante, dont la culture scientifique. Cet article a pour objectif l'analyse des représentations imaginaires de la ou des masculinité(s), développée(s) dans les romans Harlequin, en lien avec celle(s) de la ou des féminité(s), en s'appuyant notamment sur les travaux issus des gender studies. Sans nier le contexte socio-économique dans lequel ils sont fabriqués, ces produits ne sont pas assimilés à un tout uniformisé et uniformisant, sous prétexte qu'ils sont soumis à une production industrielle en séries, en lien avec une consommation de masse. Il s'agit plutôt, dans l'analyse des scripts culturels, de tenir compte des stratégies marketing de segmentation des publics mises en œuvre par l'instance de production, et réalisées au travers le développement de collections.

Le séisme du Sichuan en mai 2008 ouvre une nouvelle étape dans la politique du parti communiste chinois à l'égard de l'information. Depuis 1989, sa priorité allait à la suppression des mauvaises nouvelles. Depuis le séisme, poussé par l'évolution de la société et des technologies de communication, il laisse les médias rendre compte des événements soudains et en profite pour vanter son action. Cette situation ouvre des perspectives aux médias et confère davantage d'autonomie aux journalistes, mais elle ne signifie pas que la communication des idées et la presse deviennent libres. L'exemple du Dongfang Zaobao, un journal commercialisé de Shanghai qui attache une grande importance à la photographie d'actualité, montre comment les journalistes ont étendu leur champ d'action à l'occasion du séisme, mais rappelle aussi que le pouvoir réussit à canaliser l'opinion publique.

Les recherches portant sur l'information en ligne sont marquées par une certaine emprise des méthodes quantitatives et statistiques. Elles rejoignent pour partie une autoproclamée nouvelle science des réseaux, appuyée sur la physique et les mathématiques, ainsi que le plaidoyer pour des méthodes d'observation spécifiques (digital methods), tirant profit des capacités de traitement informatique et des matériaux numériques de l'internet. L'examen détaillé de tels travaux permet d'en cerner les apports (exhaustivité du corpus, représentation synthétique des résultats) et les limites (analyses parfois insuffisamment approfondies, catégorisations réductrices pour les besoins d'automatisation). Il fait également apparaître la nécessité de croiser les digital methods avec des méthodes plus classiques en sciences humaines et sociales, afin de saisir les multiples dimensions des phénomènes médiatiques.