Contenu du sommaire : Travail animal, l'autre champ du social

Une nouvelle révolution industrielle est amorcée à laquelle nous ne pourrions nous soustraire alors qu'apparaissent de nouvelles organisations du travail et de nouveaux acteurs dont les robots, concurrents des travailleurs humains mais aussi, ce qui est moins visible, redoutables concurrents des travailleurs animaux. Dans l'industrie 4.0 et le monde numérisé qui advient, les animaux domestiques sont obsolètes. Remplacés dans notre alimentation par des substituts végétaux ou par de la viande in vitro. Évincés par des robots dans les foyers, les maisons de retraite ou les hôpitaux. Décrits comme des partenaires affectueux, attentionnés et efficaces, les robots sont supposés travailler à la place des animaux. Mais les robots ne travaillent pas, ils fonctionnent. Le travail engage la subjectivité et l'intersubjectivité des relations entre humains et animaux. Il mobilise l'intelligence des animaux et leur implication dans une œuvre commune, construite avec des humains. C'est ce dont témoignent les recherches réalisées dans le cadre du programme ANR COW qui sont présentées dans ce dossier.

Cet article interroge le rapport au travail des agriculteurs et des paysans contemporains. Alors que de nombreux agriculteurs productivistes travaillent en s'épuisant dans la reproduction d'une activité éphémère, certains paysans développent des pratiques originales qui leur permettent de participer à la création d'un monde commun.

Cet article souhaite rendre compte des liens entre populations locales et pachydermes à partir de deux enquêtes ethnographiques menées en Inde et au Laos. En explicitant les conditions du vivre-ensemble entre les Khamtis et les éléphants dans le Nord-Est indien, la première partie souligne la centralité du travail pour pérenniser les liens entre humains et éléphants. Si le travail est au fondement des relations hommes-éléphants, toute activité réalisée par et avec les pachydermes ne relève pas systématiquement pour autant d'une relation de travail. Comparant deux systèmes de gestion des pachydermes dans les parcs touristiques et dans les villages laotiens, la deuxième partie insiste quant à elle sur le rôle et la place des savoirs locaux dans le cadre de la conservation de l'espèce. À l'appui des résultats de ces enquêtes, la conclusion invite à refonder le paradigme de la conservation. Une approche basée sur le travail interespèces, qui met l'accent sur la diversité des attachements au vivant, n'est pas seulement pertinente en termes de subjectivité, ni en termes de relations interespèces, elle permet de l'envisager comme une coproduction avec, dans et sur un écosystème dans son ensemble.

Lorsque dans la fable « Le Loup et le Chien », La Fontaine tient la liberté pour l'apanage du loup et réduit la condition du chien aux stigmates de son collier, il oppose la liberté de l'individu dans la nature à l'esclavage nourricier de la domestication. À partir de l'exemple de la vie d'une louve et d'une chienne patou, nous interrogeons le rapport à la liberté de ces deux espèces. Car la chienne patou a accès à une liberté particulière, celle que lui offre le travail. Ou plutôt que pourrait lui offrir le travail si les conditions de la reconnaissance existaient. En effet, contrairement au chien de conduite qui est formé et reconnu au travail, les rapports de la chienne patou aux brebis sont essentialisés et occultent la question du travail. La chienne est supposée n'agir qu'en réponse à son instinct de protection potentialisé par sa proximité avec les brebis dès son jeune âge. Cette occultation du travail et le manque de reconnaissance du travail qu'elle accomplit dissolvent l'agentivité dont fait preuve la chienne au travail, mais peuvent aussi conduire à la démotiver.

En 2014, Masaki Tomonaga, primatologue au Primate Research Institute (PRI) de l'université de Kyoto, a entrepris, sous la direction de Tetsuro Matsuzawa, de comparer les capacités visuelles des chevaux à celles des chimpanzés. Carlos Pereira et Sophie Nicod ont collaboré à cette étude dans le cadre de l'axe du programme COW qui concernait la communication. L'objectif de l'étude était de vérifier cette reconnaissance visuelle sur un écran d'ordinateur. Les théories sous-jacentes à ce type d'expérimentation sont celles du conditionnement opérant. En marge de l'expérimentation et à titre d'hypothèse préliminaire, nous avons proposé de penser que l'activité des chevaux dans ce cadre expérimental relevait autant du travail que du conditionnement. Pour tester cette hypothèse, Sophie Nicod a observé les chevaux dans leurs rapports quotidiens à l'ordinateur et a noté les écarts entre les prescriptions et ce que faisaient effectivement les chevaux lors de dysfonctionnements de l'ordinateur. Ces résultats préliminaires laissent penser que les théories du travail permettent de comprendre ce que font les animaux au laboratoire d'une manière bien plus convaincante que les théories du conditionnement.

Depuis leur domestication, les chiens prennent part à de nombreuses activités humaines relevant, pour la plupart, du champ du travail. Si les chiens ont pris place durablement dans nos sociétés humaines, c'est grâce notamment à leur efficacité dans la réalisation de tâches que nous leur avons confiées, dont celle de répondre aux besoins d'humains fragilisés par le handicap, la maladie et le vieillissement. Comment les chiens participent-ils au travail du care ? Peut-on les considérer comme des travailleurs ? Le chenil peut-il être vu comme une école ? Cet article met en lumière la centralité du travail dans le dispositif d'éducation des chiens guides d'aveugles. Prendre soin implique, de la part des animaux, de travailler. Éduquer, c'est aussi rencontrer leur intérêt et leur plaisir pour le travail à côté d'humains.

Cet article questionne ce que font les animaux de cinéma : travaillent-ils ? En partant d'un cas limite (documenté par quatre mois de terrain en France) où le travail ne se traduit pas par une production matérielle mais par une performance, nous explorons en quoi la participation des animaux ne relève pas uniquement de caractéristiques comportementales mais de compétences acquises lors d'une véritable formation. Dans un cadre très contraint techniquement et financièrement, la professionnalisation distingue des animaux de travail, spécialistes de l'audiovisuel, d'autres animaux de la même espèce, mais non professionnalisés, qui seraient incapables d'effectuer les mêmes tâches. Nous analysons ensuite les motivations subjectives qui rendent possible cette activité commune entre un animal et son dresseur. L'accomplissement, la confiance, la reconnaissance deviennent centrales pour accomplir des tâches complexes comme le jeu d'émotions, qui ne sont pas nécessairement réellement ressenties par les animaux. Source potentielle de souffrance, de domination ou de joie et d'émancipation, le travail des animaux au cinéma porte les mêmes enjeux que le travail des animaux, d'une manière plus générale, voire que le travail humain, pour lequel l'engagement subjectif et le besoin de reconnaissance sont des enjeux vitaux.

L'œuvre d'André Gorz est souvent appréhendée à l'aune de la philosophie existentialiste ou de la théorie anticapitaliste. Peu s'intéressent à sa technocritique, qui est pourtant la pierre angulaire de sa pensée sociale. D'un côté, de son livre Écologie et politique (1978) à L'immatériel (2003), il promeut une société utopique abritant des ateliers autogérés pour étendre la sphère autonome. De l'autre, il condamne une société dystopique où la technique contrôle l'humanité. L'alternative est donc entre l'écosocialisme et la barbarie. Toute l'écologie politique d'André Gorz se retrouve dans cette défense du monde vécu contre l'obsolescence de l'homme organisée par le capitalisme.