Contenu du sommaire : De part et d'autre du Sahara

Parmi les ressources en eau de la zone pastorale du Niger il faut signaler des sources, salées au sud-ouest de l'Aïr, minérales et thermales à l'intérieur du massif. Les éleveurs captent les nappes d'inferoflux dans les kori des montagnes pour irriguer les jardins et abreuver les troupeaux ; dans l'Azawagh, ils utilisent l'eau des mares en début de saison sèche et creusent des puits qui atteignent les nappes du Continental intercalaire jusqu'à 100 mètres de profondeur. Les stations de pompage captent à plusieurs centaines de mètres la nappe libre et la nappe captive des grès du Tegama, partiellement fossile. Ces eaux sont rarement limpides et sans saveur, mais souvent limoneuses, salées, natronées, carbonatées. Ces eaux sont utilisées dans un calendrier précis avec des arbres fourragers dans le sud qui assurent la stabilité et les prairies d'herbes annuelles l'été, aux abords du Sahara, qui apportent la vigueur avec les eaux salées.

Situé dans un domaine marneux, semi-aride et très sensible aux processus d'érosion, le fond de vallée de l'Oued Larbâa est marqué par la présence de plusieurs cônes de déjection latéraux d'âges différents. Ces cônes fonctionnent actuellement de manière temporaire à l'occasion d'événements pluviométriques exceptionnels qui peuvent se produire annuellement. Au moment des grosses averses, ils envahissent le lit de l'Oued et entrent en jeu pour entraver son écoulement longitudinal, inverser la dynamique morphogénique des méandres et même favoriser le sapement des berges et activer des glissements sur les versants. Sous la pression des forts débits liquides et solides injectés dans le système fluvial par les cônes, l'Oued Larbâa adopte un comportement très instable sur le plan spatial. Sa morphologie se trouve souvent, après les grandes crues, profondément modifiée. Ces processus méritent une attention particulière en raison du rôle majeur qu'ils peuvent jouer dans la dynamique actuelle d'alluvionnement et les risques d'inondation affectant les plaines alluviales des Oueds prérifains. La présente étude analyse ces impacts, à travers des indicateurs météorologiques (pluviométrie), hydrodynamiques (sapement des berges, déstabilisation des versants par l'érosion latérale), sédimentologiques (faciès et organisation sédimentaires, granulométrie) et morphologiques (types et dimensions des cônes, leur relation géométrique avec la plaine alluviale actuelle et le lit actif de l'Oued).

Longtemps restée marginalisée, la vallée du Souss, malgré le stress climatique et son éloignement du pouvoir administratif central, est devenue le deuxième pôle économique du Maroc depuis un quart de siècle. Encadrée par des reliefs volumineux, le Haut-Atlas au nord et l'Anti-Atlas au sud, et dotée d'une plaine largement ouverte sur l'Atlantique, la vallée du Souss connaît le développement d'une agriculture sous serre grâce à l'exploitation des nappes phréatique. L'utilisation abusive de cette ressource fossile dans un espace aride où les précipitations sont très aléatoires, conjuguée au rythme accéléré de l'urbanisation, risquent de conduire cette vallée à un retour vers la marginalisation, malgré ses potentialités touristiques et halieutiques.

En région sahélienne l'élevage est l'une des principales activités des populations. C'est le cas du Nord de la région de Zinder. C'est un espace soumis à des mutations qui ont pour principales raisons la dégradation des conditions naturelles. Dans un contexte de mobilité, la disponibilité de l'eau et des pâturages est le principal facteur qui guide l'élevage dans la région. Mais certaines pratiques autour de l'eau, que nous avons découvertes sur le terrain et qui prennent de plus en plus d'ampleur, ont fait de la gestion de cette ressource le fil conducteur de notre raisonnement. La volonté de préservation des ressources naturelles de leurs « terroirs d'attache » par les éleveurs « sédentaires » aboutit à une appropriation de fait, par un groupe, d'un espace qui normalement doit être ouvert à tous les pasteurs. Comprendre ces pratiques locales doit permettre une meilleure réalisation des actions futures intégrées dans des projets et programmes ou visant à élaborer des outils pratiques de mise en œuvre de l'aménagement du territoire.

Après plusieurs décennies de lutte anti-érosive menées par des organismes publics ou parapublics préoccupés avant tout de la sauvegarde des aménagements collectifs (routes, barrages), peu soucieux des intérêts privés des agriculteurs ou ignorant les contraintes liées aux systèmes locaux de production, on voit se développer depuis le début des années quatre-vingt des mesures incitatives cherchant à impliquer les populations rurales dans les actions de lutte contre l'érosion. En prenant nos exemples sur deux continents distincts, en Afrique du Nord et en Amérique latine, nous retraçons ici très brièvement l'histoire de la lutte antiérosive dans ces régions en décrivant plusieurs types d'actions mettant en exergue leurs effets à long terme. Nous insistons plus particulièrement sur les actions incitatives les plus récentes, orientées vers la gestion conservatoire de l'eau et de la fertilité des sols avec la participation des agriculteurs, premiers concernés par ce type d'action, dans une perspective de développement agricole durable.

Les régions semi-arides ont de fortes contraintes d'ordre physique et socioéconomique. La productivité des sols est très faible du fait de leur dégradation. A partir de mesures de ruissellement, d'érosion et de productivité des sols encroûtés sur deux sites situés dans l'ouest nigérien et à partir d'enquêtes faites dans quelques localités de la zone de cultures pluviales du Niger, l'étude permet de démontrer que dans un tel contexte de contraintes, les « tassa » (poches ou cuvettes d'eau) sont des techniques bien adaptées qui permettent de réduire le ruissellement, donc d'économiser de l'eau, et d'éviter les pertes en terres et d'assurer une bonne production agricole. Par rapport à la technique traditionnelle, le ruissellement et l'érosion sont réduits de 10 fois ; la production en grains passe de 420 kg/ha sur le témoin à 1 149 kg/ha sur le « tassa ». Ceci a conduit à son adoption par les agriculteurs et les projets de développement.

Depuis quelques décennies, les terres dunaires du Zarmaganda, jadis grandes productrices de céréales et de Cyperus esculentus (souchets), sont l'objet d'une dégradation intense et généralisée. Dans cette dynamique actuelle le vent (l'Harmattan) joue un rôle prépondérant durant la saison sèche. Son action la plus spectaculaire, que met en évidence la présente étude, est le phénomène généralisé de la déflation. Les effets de ce processus sont décelables sur tous les terrains dénudés des dunes et des glacis. Sur ces modelés les pertes en terres dues à la déflation sont importantes et cela à cause de plusieurs facteurs : caractéristiques physico-chimiques des sols, mauvaises pratiques culturales et planéité du paysage. Toute mesure de conservation et de restauration de ces milieux fragiles devrait tenir compte de cette dynamique.

Des études menées dans deux villages du Zarmaganda ont fait ressortir un ensemble de constats inquiétants : les sols en présence sont pauvres pour la plupart, soit naturellement, soit du fait des activités humaines. Celles-ci ont favorisé le lessivage des sols fragilisés par la pauvreté du complexe argilo-humique, entraînant ainsi des mécanismes d'érosion par le départ des particules de surface plus fines qui laissent la place à une couche de sable peu fertile et très sensible au déficit hydrique. Les eaux de surface, formées à la faveur de la saison pluvieuse, sont très peu abondantes et soumises également à une très forte pression. Les eaux souterraines sont difficilement accessibles, la nappe étant souvent à plus de 80 m de profondeur. La biodiversité végétale connaît également une certaine régression. Les activités humaines ont considérablement réduit le couvert herbacé et ligneux. Cette situation compromet l'élevage extensif des bovins. La bonne terre qui constitue la principale ressource, est accessible à une minorité de personnes, descendant de la chefferie. Les pratiques d'exploitations agricoles et pastorales, qui ont connu des lentes transformations au cours de ce siècle, sont rendues obsolètes et inopérantes par un effectif de population en augmentation rapide. Ces constats nous amènent à émettre un certain nombre d'hypothèses : l'accès (l'appropriation) aux ressources naturelles, notamment la terre, est sélectif et donc fonction du statut social. La tendance à un fort taux d'accroissement de la population ne s'accompagne pas d'une évolution conséquente des pratiques d'exploitation du milieu. Les conflits vécus sont moins inhérents à la rareté des ressources collectives qu'aux modalités d'accès à ces dernières, ainsi qu'à un faible développement des stratégies alternatives. La démarche consiste à saisir dans leur ensemble les différentes transformations subies par le milieu et à mettre en évidence les innovations internes développées par les populations. Nous tentons ainsi de répondre à quelques interrogations : dans les années à venir, comment les populations pourront-elles répondre à la diminution croissante de leurs ressources naturelles ? Entrevoit-on, dans la gestion des ressources, les prémices de leur restauration, ou même leur augmentation ? Quelles modalités d'accès des différents acteurs aux ressources pourraient-elles infléchir la propension aux conflits ?

Après une grave crise qui s'est soldée par un déséquilibre écologique et agricole, les systèmes agraires de la région d'Aguié amorcent un processus de mutation qui débouche sur une nouvelle forme d'équilibre fondée sur des nouvelles techniques de gestion de l'espace et sur une modification des règles sociales d'usage et d'appropriation des ressources, en particulier ligneuses. Cette transformation tient aux dynamiques internes des systèmes agraires locaux et de leur convergence avec les objectifs d'une intervention extérieure qui n'est plus, comme par le passé, exclusivement d'ordre matériel.

Community restructuring within the Niamey urban area. The various urban plans that have structured the spread of the Niamey urban area may be summed up as the expression of a policy of spatial segregation and « anti-ghettoisation ». In the colonial era, the town was split into two parts, with the Gounti Yena thalweg serving as a borderline between the two. Following independence and the implementation of the 1964 and 1967 plans, the town was divided into zones called « arrondissements » (districts). Extremely rapid demographic and spatial growth, however, made it necessary to draw up a master urban development plan (SDAU) in 1984. This resulted in Niamey being subdivided into five districts, administered by district chiefs assisted by a Prefect-Mayor. In 1989, Niamey became the « urban community of Niamey » in a move to facilitate administration of the urban area. Today, after much hesitation, reflecting the local issues at stake, the town has been divided into five communes corresponding to local traditional « territories ».