Contenu du sommaire : Les régions dans l'Europe

L'affirmation d'une Europe des régions ouvre une série de questions que l'on tente de cerner à partir de l'exemple du Languedoc-Roussillon. On remarque qu'ici il y a institutionnalisation de la région, des années 1960 jusqu'aux années 1990, selon une périodisation en trois temps, où se succèdent trois figures discursives : la région-revendication, ensuite au cours des années 1970 la région intégrée, et désormais une identité excentrée dans l'Europe.

La région occupe aujourd'hui une position intermédiaire et originale dans l'organisation française, entre l'Europe, les départements et les communes. Elle trouve difficilement son identité car soumise aux logiques de l'État et à celles de l'Europe dans un contexte de crise économique et sociale. De ses origines doctrinales ambiguës, elle subit l'indétermination de ses missions, de ses moyens et de ses projets.

Paradoxalement, jusqu'au milieu des années 1980, les politiques de développement territorial de la Communauté Européenne n'ont été le véhicule ni des intérêts régionaux, ni de ceux de la CE. En effet, ces politiques ont été dominées par une forte logique intergouvernementale. Depuis, par contre, la Commission et les collectivités locales françaises se sont recherchées mutuellement. Basé sur des enquêtes empiriques, cet article met en lumière la manière dont la mise en place de deux programmes communautaires, les PIM et le LEADER, ont alimenté ce rapprochement. Loin de contourner les États des Douze, comme l'auraient espéré les fédéralistes, ces programmes ont néanmoins contribué à la modification de leurs logiques de fonctionnement.

La politique régionale européenne s'est transformée progressivement depuis la création du Fonds européen de développement régional (FEDER). Par souci d'efficacité, elle s'oriente vers les espaces en difficulté et elle mobilise des masses financières de plus en plus importantes. Cette évolution perçue comme une autonomisation doit composer avec les politiques régionales des États membres. Le jeu s'établissant entre les pouvoirs de la Commission et des États se traduit par une complexification des politiques territoriales. Cette montée en puissance des interventions de l'Europe selon des procédures se prêtant à de subtiles combinaisons de partenariats et de résistances conduit à la constitution d'une néo-technocratie et modifie de manière durable le fonctionnement du système politico-administratif français.

Sur la façade atlantique, la coopération entre régions peut s'analyser comme une construction d'opportunités politiques et une action sur le contexte institutionnel destinée à transformer l'état et les principes de la répartition des ressources entre les acteurs régionaux. On analyse d'abord les différentes modalités de l'accès aux politiques européennes et la formalisation du métier politique européen réalisée à cet égard par la coopération inter-régionale. L'étude des réseaux établis par ces coopérations fait ensuite apparaître la plasticité des configurations relationnelles considérées et la sélectivité de leur pertinence. Enfin, la dynamique des structures de coopération indique que, malgré un déplacement probable de leurs objectifs, elles révèlent de nouvelles modalités de l'action publique induites de la construction communautaire et appelées à perdurer au-delà de problématiques plus conjoncturelles.

Engagée en 1989, la première phase du plan de conversion de la zone Lacq-Orthez financée avec l'appui efficace des fonds régionaux européens s'est achevée à la fin de 1993. Elle a privilégié quatre axes d'intervention : l'amélioration des infrastructures, le renforcement du tissu industriel, le développement touristique et la formation professionnelle. La mise au point d'un outil d'évaluation (l'effet levier) nous autorise à formuler un jugement nuancé sur la réussite de ce programme. Il s'avère que les actions les plus concertées, les plus collectives et les plus structurantes semblent avoir tiré le meilleur parti des fonds européens. Elles constituent un exemple à suivre pour la nouvelle étape du programme européen qui débute en 1994.

L'objectif de cet article est de cerner l'émergence du pouvoir régional dans le domaine de l'application des nouvelles technologies de l'information et de la communication à l'aménagement du territoire. S'appuyant sur une comparaison entre quatre régions d'Europe qui ont établi des accords de partenariat, l'analyse tend à dégager les facteurs politiques, économiques et culturels qui contribuent à la formation d'une politique régionale. Elle met aussi en évidence les principales caractéristiques des modalités d'intervention du pouvoir régional, son difficile positionnement, ses relations avec les autres acteurs régionaux, conduisant dans quelques cas à une forme d'instrumentalisation du gouvernement régional.

Bien qu'importants, les arguments de type économique ne sauraient à eux seuls expliquer pourquoi les dirigeants basques appuient avec autant de force l'idée d'axe atlantique. La prise en compte de leur stratégie de construction nationale permet de mieux comprendre cet appui. Cette stratégie (il en existe une autre, indépendantiste mais minoritaire) revient à encourager tout ce qui peut relativiser le poids actuel des États au profit d'une instance européenne vers le haut, et de communautés régionales vers le bas. En effaçant les frontières étatiques et en permettant à ses régions de développer une diplomatie, l'axe atlantique devient l'espace de démonstration de cette stratégie.

Le conseil régional de Languedoc-Roussillon à l'instar des autres régions françaises a mis en place au début des années quatre-vingt une politique «étrangère » dont les différentes conventions de coopération conclues avec des homologues étrangères traduisent le développement. En une dizaine d'années et un changement de majorité régionale, la région a établi et conforté un projet international reposant sur trois axes majeurs. Avec ses voisins catalans et nord-méditerranéens, les relations institutionnelles tentent de mettre en place un espace de coopération diversifiée (économique, politique, culturelle...) et privilégié. Elle entretient aussi des relations très suivies avec les institutions communautaires et les organisations régionales européennes. Enfin, les rapports entretenus avec le reste du monde servent principalement à valoriser les potentialités économiques régionales surtout depuis 1986.

Cet article traite du débat actuel au Royaume-Uni sur les régions, la politique régionale, le régionalisme et le nationalisme périphérique. Il analyse ces phénomènes en se plaçant d'un point de vue historique en partant de la formation historique de l'État britannique et d'un point de vue économique en examinant les effets du néo-libéralisme des Conservateurs au pouvoir depuis 1979 sur les structures politiques et économiques : la démocratie locale a été réduite et la planification économique régionale a été sacrifiée aux lois du marché.