Contenu du sommaire : La saillance et le discours sur le relief

Notre analyse du concept de saillance s'appuie sur deux représentations iconographiques du relief alpin. L'une, de Philip James de Loutherbourg (Une Avalanche dans les Alpes, 1803) ; l'autre, de Joseph Mallord William Turner (La Chute d'une Avalanche dans les Grisons, 1810). Cette étude comparative s'accompagne d'une analyse du discours de la saillance, puisque Turner avait joint un poème à son œuvre picturale. Il s'agira ainsi d'étudier le regard que ces deux artistes ont porté sur les Alpes : ce point de vue d'hommes étrangers au relief et dépeignant une même catastrophe naturelle – une avalanche – est-il réductible à la seule représentation du caractère inaccessible et de la dangerosité de tels lieux ?Si les deux toiles présentent des analogies frappantes, révélant l'existence de différentes formes et facteurs de saillance communes aux deux artistes - en écho direct avec la notion esthétique du Sublime, qui vit le jour en Grande-Bretagne au XIXe siècle - ces manifestations visuelles de la saillance semblent posséder des équivalents dans le domaine linguistique. Nous suivons ainsi Frédéric Landragin en tâchant de démontrer que le poème comme les toiles de De Loutherbourg et de Turner constituent des représentations de la saillance reposant sur les deux mêmes mécanismes principaux, trouvant leur essence dans la rupture.

Comme l'ont bien montré plusieurs ouvrages critiques récents, l'intérêt que Ruskin a toute sa vie porté à la géologie lui a non seulement permis d'envisager la peinture de la montagne de façon unique mais aussi d'élaborer une théorie de la perception dans laquelle le mouvement et le relief jouent un rôle majeur – théorie qu'il illustra par la suite dans ses propres écrits à travers sa prose poétique.A première vue, le relief est un élément constitutif du paysage facile à saisir visuellement mais difficile à évoquer verbalement. Certaines recherches pionnières récemment menées en linguistique par Frédéric Landragin proposent néanmoins un nouveau dispositif d'analyse nous fournissant le moyen de repérer les modèles récurrents qui régissent le passage du domaine visuel au domaine verbal et sont susceptibles de permettre de mieux cerner le phénomène de « peinture par les mots » (word painting) souvent associé à l'écriture de Ruskin.Par conséquent, il s'agira dans cet article de montrer en quoi les récents travaux menés par Frédéric Landragin sur le parallèle possible entre saillance linguistique et saillance visuelle constituent un moyen d'analyser l'écriture de Ruskin et de montrer comment le relief qu'il souligne à maintes reprises dans la peinture se trouve traduit ou transposé dans sa prose même.

Avec son premier roman The Mountain and the Valley (1952), l'écrivain canadien Ernest Buckler s'inscrit dans une longue tradition du Künstlerrroman dont l'une des grandes figures à l'époque des modernistes reste James Joyce et son A Portrait of the Artist as a Young Man (1916). Tout comme Joyce qui remet le genre au goût du jour, Buckler décide d'aborder les affres du jeune artiste et son désir de s'arracher à la tradition et à la vie à la campagne. The Mountain and the Valley décrit le développement intellectuel de David Canaan, un jeune personnage doué d'une sensibilité artistique qui l'isole du reste de sa communauté de la vallée de l'Annapolis, une vallée qui se trouve dans l'arrière-pays de la province canadienne de la Nouvelle Ecosse. L'histoire se déroule dans le village d'Entremont qui, comme son nom l'indique, est cerné par deux montagnes dont les contours enferment et isolent les personnages dans une routine qui résiste au temps et au progrès. Les montagnes au nord et au sud d'Entremont ne font pas qu'enfermer les personnages dans une cyclicité paysanne ; elles bornent le récit de David Canaan qui commence et se termine avec l'ascension de la « South Mountain », la montagne sur laquelle il trouvera une mort prématurée à l'âge de trente ans.Cet article visera à étudier la relation entre l'image de la montagne, l'intrigue du roman et l'écriture en tant qu'activité créatrice que l'écrivain remet sans cesse en question. L'écriture est-elle la seule manière de représenter l'émergence et la singularité d'un artiste qui s'éveille à sa propre conscience ? Il s'agira de voir comment la montagne vient structurer non seulement une intrigue, mais aussi une écriture rendue saillante au contact d'une vision monolithique de la montagne. Par conséquent, la saillance sera comprise ici comme mise en relief dans le texte d'un éveil à la conscience qui reste indissociable de l'espace géographique dans lequel le protagoniste évolue. Le discours sur le relief mène inéluctablement dans le roman vers un discours sur l'émergence de la conscience.

Comment entrent aujourd'hui en résonnance les géographies enfantines de la montagne alpine, en particulier en contexte urbain et dans un milieu non montagnard, avec les savoirs scolaires sur la montagne transmis, construits et mis en œuvre grâce à un ensemble de dispositifs icono-textuels (manuels, diaporamas, fiches d'activités, ressources numériques, globes virtuels…) par les enseignants de l'école élémentaire (du CP au CM2). Quels sont les choix opérés par les enseignants pour dire et montrer la saillance à des élèves qui ne la perçoivent que par des médiations, pour la plupart en dehors du cadre scolaire et dans un contexte touristique (vacances éventuelles à la montagne, puissance de images publicitaires, des albums jeunesse, des dessins animés…). Quels discours sur la montagne s'élaborent ainsi et comment participent-ils à la construction d'une réalité culturelle et spatiale ? L'article repose sur l'analyse de manuels, de séances de classe et de ressources numériques utilisées par les enseignants.

Cet article suit une improbable ligne de crête entre architecture, géographie et linguistique, entre les bords optiques et haptiques du concept de saillance, à travers une lecture de l'essai de trans-biographie intitulé Helen Keller or Arakawa (1994) par Madeline Gins. Dans un chapitre intitulé « Ou bien des montagnes, ou bien des lignes », toute proéminence envisagée depuis l'angle de vue d'une personne qui voit cède le pas, sous condition de cécité, à des points de bascule, des zones de tâtonnement stylistique, à une « faillance » ou défaillance du mot ou de la syntaxe. La saillance, revue selon les termes d'une perception en aveugle où les montagnes sont, pour Helen Keller, des masses vaporeuses et mobiles, conduit à une écriture faite de tâtonnements et à ce que j'appelle ici une « faillance » discursive : défaut de stabilité des référents discursifs, réversibilité inquiétante des lignes syntaxiques articulées par exemple au point de bascule d'une forme en « -ing ». L'écriture de Gins mobilise une saisie tactile, une cathexis haptique du monde par le langage. Afin de faciliter l'accès à une perception « défaillante », Gins fait transiter ses lecteurs par la description de la manière dont le cartographe aveugle William Prescott aborde stylistiquement la Cordillère des Andes, perçue comme rhizome mobile et non comme ensemble de points saillants fixes. Pour une vision (en) aveugle, cartographier signifie construire à partir de lignes d'erre autant que lignes d'air.