Contenu du sommaire : Smart city : 'fiction' et innovation stratégique

Ce dossier de Quaderni sur la smart city (ville intelligente) se situe à l'intersection de différentes approches de sciences humaines et sociales. Il a pour objectif de questionner le slogan ‘smart city' utilisé non seulement par des ingénieurs des techniques numériques mais aussi par des responsables politiques, des professionnels de l'aménagement urbain et des chercheurs. Il tente de répondre à l'interrogation suivante : la ‘smart city' relève-t-elle d'un récit de « fiction » (e-democracy au-delà de e-government) au service d'une innovation technique – qui tout compte fait se limite à l'optimisation de services urbains (grâce aux capteurs, aux objets connectés et à Internet) – proposée par des entreprises privées ou faut-il plutôt l'interpréter comme une innovation majeure autorisant la fluidité de la ville en cours de recomposition spatiale, sociale et économique sous l'effet de la mondialisation et de la révolution numérique ?

Au-delà des légitimes critiques adressées à la rhétorique de la smart city, le développement du numérique dans les systèmes urbains peut contribuer à un utile changement de regard sur les villes, dans leurs mutations métropolitaines.Nouveaux services individuels ou collectifs, meilleure connaissance des pratiques et des rythmes urbains, la smart city permet une intelligence des usages. Elle fournit matière à une explicitation des contours de la ville évènementielle, de la ville servicielle, loin de la doxa urbanistique focalisée sur la morphologie des villes.Couteau suisse du citadin métropolitain, le smartphone active des territorialités faites de liens autant que de lieux. La géolocalisation associe le proche et le lointain, la contiguïté et la connexité. Processus de mise en réseau des territoires, la métropolisation trouve ainsi son outil du quotidien des vies mobiles. Les espaces publics y trouvent de nouvelles vocations.Portée tant par les traditionnels gestionnaires des services en réseau que par de grandes et petites entreprises du numérique, la smart city rend visible l'importance de la technique dans l'aménagement et le développement des villes. Ce que les macro-systèmes techniques urbains, protégés par l'opacité des boîtes noires et des réseaux, n'avaient pas rendu possible est paradoxalement encouragé par l'évidence technologique de la smart city. Des infographies urbaines restent à imaginer, qui rendent visibles les métabolismes urbains.Ainsi s'esquisse la métropole contemporaine, dans un enrichissement lexical majeur : le hard, l'objet, la forme laissent place au soft, à l'usage, au métabolisme. L'articulation entre stocks et flux, bâtis et circulations, sédentarités et mouvements, devient ou redevient l'enjeu majeur des gouvernances métropolitaines à inventer.

Les « Villes intelligentes » sont encore assez largement des objets curieux autant que de curiosité au sein des sciences sociales. Elles ont du mal à s'imposer comme des objets d'étude parce qu'elles ne constituent pas une catégorie facile à identifier et à objectiver. Une des raisons principales de cette difficulté tient au fait que, en même temps que ce sont de proto-objets scientifiques, ce sont aussi des produits commerciaux. Rien là de très inhabituel, c'est souvent le cas des questions nouvelles lorsqu'elles cherchent à s'imposer et avant que ne se mette en place le processus de circulation des idées entre les différents acteurs impliqués soit directement soit indirectement dans la conception des politiques publiques. Nous ne proposons pas ici de définition scientifique de la « Ville intelligente », nous nous efforçons de mettre en lumière à quelles questions scientifiques renvoie cette émergence et ce en quoi elle propose d'éventuelles réponses. Peu importe que l'expression « Ville intelligente » s'implante ou non, elle cristallise pour le moment une part significative des questions émergentes dans le développement urbain contemporain : la place des mégadonnées, la modernisation/transformationˮ des services urbains, le statut d'acteurs-discrets des habitants/citoyens…

Écologie, rentable et sûre : la « ville intelligente » apparaît aujourd'hui comme une panacée. Ses promoteurs les plus enthousiastes en font une évidence : les technologies numériques constituent un remède idéal face aux problèmes présents et futurs des villes contemporaines. Leurs détracteurs dénoncent un discours technocratique, porté par des élites économiques ne tenant pas compte des réalités politiques et sociales. Le présent article vise à prendre au sérieux les deux perspectives, en interrogeant les conditions de production du discours des industriels du secteur numérique. Quelle en est la genèse économique et sociale ? Qui le porte concrètement, et comment ? Des hypothèses fortes se dessinent avec une première enquête exploratoire menée au cœur de la Silicon Valley, en Californie. Elles invitent à ne pas céder trop rapidement aux facilités de la dénonciation technocratique, pour souligner un travail plus subtil de définition et de légitimation politique et sociale des problèmes publics auxquels est censé répondre l'avènement de la ville intelligente. À partir de l'ethnographie d'une conférence de professionnels du secteur, l'analyse témoigne plus précisément des contraintes autant que des ressources propres aux industriels en venant à porter leurs demandes en public. Elle amène finalement à interroger l'hypothèse d'une conformation de leurs porte-parole à un jeu politique dont ils cherchent aujourd'hui à maîtriser toutes les règles.

Éric Piolle a été élu maire de Grenoble en 2014 à la tête d'une coalition rassemblant des écologistes, des membres de « La France Insoumise » et de diverses associations citoyennes. Dans cet entretien, réalisé en septembre 2017, il nous expose ses critiques vis-à-vis d'une conception trop technophile et élitiste de la «  Smart City  ». Ce vocable polysémique est souvent utilisé pour faire du maire un gestionnaire central d'un certain nombre de flux (énergétiques, économiques, etc.). Sans rejeter l'intérêt que présentent certaines innovations technologiques pour l'administration des communes, il oppose à cette démarche verticale une démarche alternative. Les technologies doivent être mises au service d'un projet émancipateur pour des citoyens informés et capables d'arbitrer entre leur intérêt individuel et l'intérêt général. Ceci passe notamment par leur implication plus grande dans le débat public, mais également par leur participation à des instances de gestion énergétique. Cette vision n'est pas empreinte de certaines ambiguïtés, particulièrement quant à la place des entreprises privées. Elles sont considérées par Éric Piolle comme des alliées, mais avec lesquelles il faudrait une relation critique car elles incarnent des intérêts particuliers parfois en tension avec les projets de la ville.

John Dewey (1859-1952), philosophe de l'école pragmatique nord-américaine propose des définitions de l'intelligence, des données, de la connaissance orientées vers l'action que l'on retrouve dans les problématiques de la Smart City. Cet article confronte les discours et les conceptions de la ville intelligente à cette clé de lecture. Cette approche, décentrée par rapport aux travaux habituels sur la Smart City, permet une analyse des convergences comme des écarts où se jouent les questions de l'agir créatif, de la démocratie, de la technologie et les stratégies des différents acteurs publics et privés.

Le phénomène des fake news a commencé a polarisé l'attention des observateurs en 2016 dans le cadre de la campagne référendaire au Royaume-Uni portant sur le Brexit et lors de l'élection présidentielle aux États-Unis. La combinaison d'informations trompeuses et de prétendus faits alternatifs nous a-t-elle fait basculer imperceptiblement dans une nouvelle ère de la communication connue sous le nom de post-vérité ? Si cette situation n'est pas totalement inédite et rappelle opportunément que la propagande ne se conjugue ni au passé, ni exclusivement au-delà de nos frontières elle comporte sa part de spécificité. Elle atteste de l'ambivalence de l'internet capable d'encourager l'expression de la démocratie participative tout autant que les formes d'extrémisme, de complotisme et de populisme. Elle ruine également l'illusion communicationnelle consistant à croire que l'on démocratiserait l'information – donc la démocratie elle-même – en accroissant la masse des contenus et en multipliant le nombre et la vitesse de ce que l'on appelait naguère « les autoroutes de l'information ».

Michel Foucault a montré comment la compréhension du pouvoir et de ses mécanismes ne pouvait se limiter à la seule souveraineté ; c'est la raison pour laquelle il introduisit la notion de biopouvoir, dans sa double dimension de discipline et de biopolitique. Agamben s'inscrit dans les pas du philosophe français mais opère un retournement : il montre en effet que la gouvernementalité repose moins sur la norme que sur l'exception. Notre article vise à poursuivre cet effort en établissant que la cybernétique constitue la matrice du gouvernement contemporain de l'exception permanente. Sont alors passées en revue les trois modalités de ce nouveau pouvoir : le gouvernement algorithmique, le gouvernement managérial, le gouvernement critique.