Contenu du sommaire : Belgique : guerres en vue et vues de guerres

L'extension du réseau ferroviaire allemand dans l'Eifel au cours des années 1880-1890 a suscité très tôt les craintes des diplomates et des agents de renseignement français. Cette extension en soi, d'abord motivée par des intérêts économiques, n'aurait suscité aucun commentaire si elle n'avait été accompagnée de l'extension du réseau ferroviaire belge dans le Luxembourg. Dans un contexte explosif de tension entre la France et l'Allemagne (bellicisme du général Boulanger et incident Schnaebelé de 1887), les Chambres belges votaient la même année les crédits nécessaires pour fortifier la ligne de la Meuse et en interdire l'usage à tout belligérant. Un climat de méfiance subsiste quant à un accord secret belgo-allemand et transparaît à travers les articles de journaux ou les rapports secrets des attachés militaires. En 1893, la création du camp militaire d'Elsenborn à la lisière de la Belgique semble venir confirmer les appréhensions relatives à la violation prochaine, consentie ou non, de la neutralité belge par l'Allemagne. Selon l'historiographie française de l'entre-deux-guerres, Elsenborn aurait été constitué dans un seul et unique but : prendre la place forte de Liège par surprise, ce qui semblerait confirmé par l'adoption ultérieure du « plan Schlieffen ». Mais n'est-ce pas là faire preuve d'anachronisme ? Les recherches récentes ont en effet montré qu'aucun changement stratégique majeur ne s'était opéré dans le plan allemand à cette époque. Cependant, il y aurait là à tout le moins un début d'intérêt pour le territoire belge et, depuis ces nouvelles infrastructures, le passage par la Belgique devenait « techniquement » réalisable.

Le Service de surveillance et de renseignements aux frontières (ssrf) est un service de renseignements composé de gendarmes, de douaniers et de gardes forestiers devant être mis en place sur l'ensemble du périmètre frontalier belge. Il est créé en 1896 sur le papier seulement car dans les faits, il faudra quasiment attendre la mobilisation de l'armée belge à l'été 1914 pour le voir enfin mis en action. Parmi les causes de ce retard figurent les querelles d'écoles à propos du plan de campagne belge, les incertitudes quant au pays qui violerait le premier la neutralité, le statut du personnel prévu pour le ssrf et son financement. D'autres initiatives peu connues ont été prises en vue d'obtenir des renseignements militaires dans les zones frontières, tout particulièrement le réseau mis en place par des consuls de Belgique en poste dans le Nord de la France entre 1909 et 1914 et leur tentative de s'appuyer sur des groupes d'anciens militaires belges y résidant. Paradoxalement, la collecte de renseignements en Allemagne semble avoir été moins élaborée

Sans prétendre reconstituer l'éventail complet des diverses représentations de la Belgique dans les cartes postales allemandes de 1914-1918, cet article tente une première analyse d'un ensemble de cartes postales allemandes à tendance satirique où figure la Belgique, tantôt incarnée par un soldat tantôt par son souverain. Les caricatures du début du conflit présentent l'image d'un pays totalement dominé par le soldat allemand, abandonné par ses alliés et désespéré. Nous constatons que les caricatures ont connu un énorme succès au début, avant que des vues plus réalistes ou techniques ne les remplacent. Ce type de cartes postales parfois très violentes manifeste les fantasmes de la première phase de la guerre, des stéréotypes et idées préconçues – bien avant l'éclatement du conflit – sur « l'autre », devenu ennemi. Ce dernier point concerne moins la « petite Belgique », vue, si l'on excepte le mythe de la Franktireurkrieg, plus comme une pitoyable victime d'enjeux qui la dépassent que comme un adversaire.

Entre 1941 et 1945, plus de 8,700 jeunes hommes originaires de la région frontalière d'Eupen-Malmedy portent l'uniforme de la Wehrmacht. Entre 3,200 et 3,400 d'entre eux ne reviendront pas. Il s'agit là d'une conséquence directe de l'annexion de ce territoire par l'Allemagne en mai 1940. Par ailleurs, ces jeunes hommes sont aussi un symbole du passé mouvementé de cette région, déchirée dans un camp proallemand et un camp probelge durant l'entre-deux-guerres et frappée dans l'immédiat après-guerre par une épuration civique qui rendra difficile toute approche nuancée du passé le plus récent. La contribution s'efforce de remettre l'enrôlement dans la Wehrmacht dans son contexte politique et social et de retracer les mécanismes de recrutement. Elle pose également des questions sur le comportement de ces hommes sur le front auxquelles les sources ne permettent pas de répondre jusqu'à présent. En ce sens, elle constitue très certainement une invitation à approfondir les recherches au sujet de ces Zwangssoldaten.

L'article met en évidence la perception, en Belgique francophone, de la première phase de la guerre d'Indochine (1946-1950) et, plus particulièrement, son impact sur l'image de la France. Il montre comment, dans le contexte d'un conflit encore considéré comme colonial, la France a dû faire face à une double contre-propagande, l'une d'extrême gauche, l'autre dans le camp catholique. Il souligne enfin l'absence d'une réponse française appropriée, cohérente et efficace.

En juin 1945, de Gaulle invite à Paris le sultan du Maroc Mohammed V et le fait compagnon de la Libération. Cette distinction exceptionnelle est inexplicable sans un retour en arrière sur les années de guerre au Maroc, le débarquement anglo-américain de novembre 1942, la difficile reprise en main des protectorats par la France gaulliste et les premiers mouvements d'indépendance des Marocains.

La lutte anti-insurrectionnelle est une forme de guerre difficile à gérer pour les forces armées d'aujourd'hui. Cet article propose un regard en profondeur dans le construit institutionnel militaire pour explorer les raisons possibles de cette difficulté d'adaptation. Le cas d'une armée non occidentale a été retenu pour illustrer que certaines forces institutionnelles agissent en parallèle aux dynamiques culturelles. Le cas des opérations de lutte anti-insurrectionnelle de l'armée indienne au Sri Lanka entre 1987 et 1990 est analysé en utilisant le cadre sociologique d'analyse institutionnelle de Richard Scott. L'article conclut que l'analyse institutionnelle est un outil utile pour comprendre la mésadaptation à la lutte anti-insurrectionnelle, car cette forme de guerre est perçue par l'institution comme minant les fondements de sa légitimité sociale.

Dans un documentaire réalisé en 1986, Emil Weiss recueille le témoignage filmé de Samuel Fuller sur les images qu'il a prises à la libération du camp de Falkenau, le 8 mai 1945. Si Samuel Fuller s'est appliqué à enfouir ses images, l'événement s'est inscrit profondément dans sa mémoire au point de constituer un trauma.