Contenu du sommaire : Nouveaux chercheurs – Nouvelles analyses. De la Grande Guerre à la guerre du Vietnam

Le mythe de la bataille de la Marne, qui laissait croire que si l'Allemagne n'avait pas perdu cette bataille elle aurait remporté la guerre, s'est forgé avant la fin de la Première Guerre mondiale. Il s'amalgamait parfaitement à la légende du « coup de poignard dans le dos » qui avait vu le jour dès la fin du conflit. Il s'agissait d'un déni de la défaite qui prétendait que seule la défaillance de quelques hommes avait privé le Reich de la victoire en 1914, avant que la trahison de l'arrière ne l'oblige à déposer les armes en 1918, laissant l'Allemagne démunie face à la volonté de revanche des vainqueurs. À l'aube du centenaire de la bataille de la Marne, une étude sur les principales opérations ayant conduit à celle-ci s'impose afin de mieux en cerner les mythes et les réalités dans l'historiographie allemande.

L'idée d'un plan Schlieffen comme d'une panacée ou d'une recette assurée de la victoire n'est qu'un mythe. Cependant, contrairement à la controverse suscitée par la thèse de Terence Zuber, il ne faut pas en déduire pour autant qu'il n'y a jamais eu de plan de guerre conçu par Schlieffen et plus tard actualisé par Moltke qui prévoyait faire d'une guerre presque inévitablement sur deux fronts une guerre pour ainsi dire sur deux fronts successifs, d'abord à l'ouest, puis à l'est. À l'aube du centenaire de la Première Guerre mondiale, il nous paraît opportun de faire le point sur les mythes et les réalités des plans de guerre allemands et sur la responsabilité du Reich dans le déclenchement du conflit.

La question de l'exemplarité des exécutions et de sa place dans le commandement est réexaminée ici à travers un triple questionnement. D'abord celui des intentions : quelles sont les intentions des acteurs qui recommandent ou administrent la peine de mort. Ensuite, quelles sont les pratiques d'exécution et comment évoluent les parades au cours de la guerre ? Enfin : quels furent les effets des exécutions, les effets imaginés sur le soldat du rang, les effets supposés et les effets réels ? Au croisement de ces trois questionnements apparaît une corrélation entre la sévérité de la justice militaire et le degré d'adhésion des hommes du rang. C'est aussi au moment où le consentement était le plus fort que les parades d'exécution et le nombre de fusillés furent les plus nombreux. Á l'inverse, au moment où le consensus s'effrite, où l'adhésion se fait plus contrastée, le nombre d'exécution diminue.

Une surévaluation volontaire du potentiel militaire allemand par le général Gamelin, résultant de son opposition larvée à une riposte militaire, est souvent citée comme une cause majeure de l'abstention française lors de la crise de mars 1936. Cependant, des travaux récents ont permis de mettre au jour certains aspects jusque-là inconnus des dispositions allemandes à cette époque. En outre, la consultation des fonds de l'état-major de l'Armée et des archives britanniques et belges permet d'apprécier plus justement les origines de cette évaluation. Il semble donc nécessaire de réévaluer la pertinence de l'avis délivré par le général Gamelin en le resituant dans un cadre plus global.

La France libre est composée de volontaires français d'une grande diversité, représentant un pays refusant l'armistice signé en juillet 1940. Cette idée défendue par le général de Gaulle est un mythe bâti à des fins politiques, comme l'ont montré les travaux de Jean-François Muracciole. Cependant, créer en Grande-Bretagne une armée de terre, une marine, et une armée de l'air nécessite de recruter un personnel qualifié, doué de sa propre culture militaire. Cette étude des pilotes de chasse de la France libre vise à montrer à la fois la proximité sociale avec les autres engagés de la France libre et les particularités propres aux pilotes de chasse.

Willy Brandt, qui devait devenir plus tard l'un des hommes politiques les plus marquants de la République Fédérale d'Allemagne, avait quitté son pays d'origine en 1933 et s'était installé en Norvège, où il devient un journaliste politique de renom. A partir de l'automne 1945, il assiste au procès de Nuremberg en tant que correspondant de guerre envoyé par la presse scandinave. A la suite de cela, il publie en 1946 le livre intitulé Criminels et autres Allemands, puis la brochure « Nuremberg – la Norvège – le verdict ». Il accueille favorablement la naissance d'une justice internationale et porte dans l'ensemble un jugement positif sur le fonctionnement du tribunal. Son point de vue est dans une large mesure celui du ressortissant d'un pays occupé par l'Allemagne nazie et d'un opposant allemand au nazisme. Il souhaite la condamnation sévère des criminels et estime que tous les Allemands doivent assumer la responsabilité de la Deuxième Guerre mondiale et des massacres et destructions perpétrés par les nazis.

Cet article compare les politiques d'armement et leurs structures industrielles en France sous l'angle des transformations du rapport public/privé des fabrications dans les trois armées (Terre, Marine, Air) tout au long du xxe siècle. En privilégiant une temporalité longue, il apparaît d'une part, que leurs modes d'organisation sont sensiblement différents d'un secteur à l'autre mais aussi, d'autre part, qu'ils ont évolué dans le temps de manière également différente.

Pendant la guerre du Vietnam, la mobilisation humanitaire des occidentaux s'exprime notamment par la volonté d'extirper du pays en guerre des enfants innocents. En avril 1975, alors qu'ils perdent la guerre, les Américains mènent Operation Babylift dont l'objectif est de faire sortir un grand nombre d'enfants du pays en passe de devenir communiste. Des associations françaises participent à cette évacuation marquée par le tragique accident du premier avion décollant de Saigon. Au total 120 enfants arrivent en France, près de 2 000 aux États-Unis. Alors que l'épisode est peu connu en Europe, outre-Atlantique la mémoire du Babylift est entretenue par les familles adoptantes et les adoptés eux-mêmes qui présentent l'opération comme une victoire.