Contenu du sommaire : La Pologne dans les conflits du XXe siècle

Les Polonais sont entrés dans la Grande Guerre comme citoyens des États belligérants. Le déclenchement des hostilités a influé sur leur situation précédente. Appelés sous les drapeaux, ils ont répondu dans une très grande majorité, quoique les raisons qui déterminaient leur attitude ne fussent pas les mêmes dans les différents tronçons de la Pologne partagée. La suite des événements a apporté l'avance russe en Galicie et l'occupation de cette province en 1914-1915, ensuite l'occupation de la « Pologne russe » par l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie. Tant l'une que l'autre des occupations influait sur la situation des habitants de ces territoires, surtout en fonction des futurs projets des belligérants. Dans les années 1916-1918 la perspective de la reconstitution de la Pologne se dessinait de plus en plus visiblement. En conséquence, l'érosion du lien civique avec les puissances copartageantes allait tout naturellement de pair avec le développement progressif de l'identification avec le futur État polonais.

La guerre de 1914-1918 a particulièrement éprouvé le territoire polonais. Les hostilités avaient lieu sur 85 % de son territoire, parfois plus d'une fois – nul autre État ne l'a connu à ce point. À partir de 1915, le gros de la future Pologne se trouvait sous l'occupation des puissances centrales qui l'exploitaient à fond pour tenir face à la pénurie – effet du blocus. En conséquence, la population civile souffrait toutes les sortes d'avanies, comme les réquisitions, les violences, enfin les déportations qui ont englobé 6 millions de gens. La misère quotidienne du temps de guerre était suivie par l'après-guerre que marquaient des nombreux dégâts et destructions du matériel.

La Grande Guerre est perçue, dans la mémoire historique des Polonais à travers le prisme particulier que fut la reconstitution, dans son issue, de la Pologne comme un État indépendant. L'article présente le parcours qui y menait, tracé tant par les circonstances que la guerre déterminait, que par les activités multiples, en partie contradictoires, en partie liées entreprises par les Polonais décidés à servir la cause de leur patrie. Tout en reconnaissant l'importance capitale de la date du novembre 1918, qui signifiait à la fois la fin de la guerre et la proclamation de la Pologne indépendante, l'auteur poursuit son récit jusqu'à l'automne 1920. C'est seulement alors qu'avec la victoire sur les Soviets, l'existence de l'État nouveau-né était assurée au bout du chemin qui, pour les Polonais, durait plus de six années, constituant deux étapes différentes et complémentaires.

L'exode des Républicains espagnols, à partir de l'Espagne puis de la France, recouvre des expériences bien diverses. Certains s'exilèrent en URSS, d'autres en Amérique latine mais 10 000 hommes de ceux qui choisirent de rester en France tombèrent dans les mains des Nazis en 1940. Nombre d'entre eux furent déportés en Allemagne et certains furent incorporés pour construire le mur de l'Atlantique, notamment dans les îles anglo-normandes. Parmi ces îles, Aurigny fut la plus singulière car Churchill avait fait évacuer la population avant l'invasion allemande. L'île désertée devint le seul endroit du territoire britannique sur lequel il y eut des camps SS. Les Espagnols déportés à Aurigny partagèrent les souffrances des Juifs et autres ennemis du Reich en captivité sur cette île.

La guerre d'Algérie qui allait durer sept ans a commencé par des attentats peu dangereux. Ainsi apparaissait une nouvelle forme de guerre : la guerre terroriste annoncée depuis des années par les propagandistes du parti nationaliste algérien, présidé par Messali. Quelques membres appartenant à la branche secrète de ce parti, l'organisation spéciale avait préparé cette révolte dont les Services secrets français ignorèrent la date et les chefs

Adjoint du commandant suprême des forces alliées en Europe (DSACEUR), le général Günter Kießling (1925-2009) était le plus haut représentant de l'armée allemande auprès de l'OTAN. Au cours de l'été 1983, des rumeurs diffamantes, provenant de milieux allemands de l'OTAN, gagnèrent les couloirs du ministère ouest-allemand de la Défense. Elles insinuaient que le général avait des « tendances homosexuelles » et que son chef, le général américain Bernard W. Rogers, le récusait pour cette raison. En 1983, en plein milieu de la controverse sur le stationnement de missiles américains de moyenne portée sur le sol ouest-allemand, le limogeage expéditif du général fit l'effet d'un pavé jeté dans la mare, engendrant une véritable crise politico-militaire, comparable et comparée à l'affaire Dreyfus en France et à l'affaire Fritsch en 1938 en Allemagne.