Contenu du sommaire : Le travail procréatif

À partir de deux enquêtes de terrain en sociologie, l'une portant sur les person­nes volontairement sans enfant et l'autre sur l'articulation de la vie professionnelle des femmes avec leur parcours d'assistance médicale à la procréation, l'article s'attache à interroger le rôle de l'État et de l'institution médicale dans la mise en place de la pression sociale à procréer dont les femmes paient le prix fort. Socialement, symboliquement, économiquement, identitairement, elles ont à répondre de l'absence d'enfant. S'intéresser aux discours des femmes qui ne sont pas mères, que cela relève d'un choix ou de difficultés à procréer, permet d'éclairer d'un jour nouveau que les enfants – que ceux-ci soient présents, absents, désirés, fantasmés – restent une “affaire de femmes”. Puisque la maternité continue d'être pensée comme une étape constitutive de la féminité, tout con­court à ce que celles qui ne sont pas mères soient reléguées socialement ou pri­ses en charge médicalement.

La grossesse et la naissance telles qu'elles ont lieu dans les espaces médicaux d'Europe occidentale ont fait l'objet d'analyses et d'expérimentations résolument critiques depuis “les années 68”. L'article engage un dialogue entre deux études empiriques examinant les accouchements dits “alternatifs” introduits en France et en Italie au cours des années 1970 : l'une se focalise sur “l'accouche­ment naturel” au sein d'une maternité italienne pionnière en la matière ; l'autre sur la réalisation d'accouchements à domicile par des militantes de l'avorte­ment libre et gratuit en France. La mise en perspective de tentatives intra et extra-institutionnelles d'appropriation profane de l'enfantement vise à rouvrir le questionnement problématique du rapport entre féminisme et maternité. Si l'on se donne la peine d'en analyser le sens politique – à savoir les croyances investies dans des pratiques situées à la marge des préoccupations féministes –, leur portée protestataire face aux dispositifs médicaux, et ce au profit d'une répartition inédite du travail procréatif, ces scénarios marginaux éclairent et questionnent la culture ordinaire de l'engendrement à l'aune du pouvoir médical et patriarcal.

À partir de la mise en perspective de deux enquêtes conduites en milieu associ­atif sur les Mompreneurs en France et l' “École des Parents de Genève” en Suisse, cet article propose une esquisse des formes contemporaines du “bien-être de l'enfant”, tout en analysant la manière dont celles-ci se traduisent pour les parents – et tout spécifiquement les femmes – en termes de travail parental. Il montre ainsi que la préoccupation des mères et des professionnel·le·s de l'en­fance pour l' “équilibre affectif” des enfants enjoint les mères à se rendre toujours plus disponibles pour leur(s) enfant(s). Cette disponibilité parentale – pensée prioritairement au féminin –, en faveur de la valeur suprême de l'enfant, n'est toutefois pas uniquement source de mise au pas des femmes. L'engage­ment parental intensif constitue aussi pour certaines femmes un capital social distinctif, dont nous proposons de penser le potentiel de hiérarchisation entre divers groupes sociaux et ethniques.

Cet article est issu de la réunion inédite de deux corpus d'entretiens menés avec des femmes ayant accouché en France ou ayant avorté au Québec au sein d'ins­titutions valorisant une prise en charge “alternative” de ces différents temps des trajectoires procréatives, ainsi qu'avec des professionnel·le·s travaillant en ces lieux. La mise en commun de ces terrains de recherche nous a permis de révéler des continuités et des discordances dans la définition et la mise en pratique de l' “alternativité”, notamment de la démédicalisation appliquée à deux épisodes ordinaires de la vie des femmes : l'arrêt de grossesse et l'enfantement. En effet, les praticien·ne·s travaillant au sein de ces espaces de “résistance”, tout en portant une même contestation de l'injonction à l'encadrement thérapeutique du travail procréatif – plus spécifiquement du processus physiologique de la grossesse et de deux de ses issues possibles –, sont amené·e·s à participer à une construction différenciée de ces actes et à pérenniser selon des modalités originales l'opposition traditionnelle entre enfantement et arrêt volontaire de grossesse.

La “crise de la pilule” de 2012-2013 a contribué à remettre en cause la prédominance de la pilule contraceptive en France, sans pour autant que l'imputation aux femmes de leur responsabilité en matière de contrôle des naissances ne soit remise en cause. Cet article s'intéresse aux mécanismes de domination, en particulier médicaux et de genre, qui fondent et maintiennent les différentes dimensions ordinaires et invisibilisées du travail qui découle de cette responsabilité. Il s'agit d'abord de montrer comment, du fait de la médicalisation de la contraception, la responsabilité du contrôle des naissances est progressivement devenue féminine et comment, dans le même temps, le travail lié à cette responsabilité est demeuré caché. Cette invisibilisation du travail féminin passe par la naturalisation de la contrainte que représente l'observance contraceptive, et en particulier de la charge mentale afférente. C'est aussi de la contradiction entre une injonction au choix et un panel limité de méthodes effectivement disponibles pour les femmes que naît la nécessité d'une autre forme de travail contraceptif : un travail cognitif. Enfin, l'utilisation d'une méthode de contrôle de la fécondité implique, en particulier s'il s'agit d'une méthode hormonale, de faire face à des effets secondaires minorés voire niés. Là encore, c'est une for­me de travail invisible – un travail sur soi – que cet article vise à dévoiler.

Cette ultime section du dossier réunit les propos recueillis lors d'entretiens menés avec quatre chercheuses spécialisées en sociologie, en études féministes et en histoire qui ont étudié la maternité au sens large dans des sociétés francophones, durant un temps de leur carrière universitaire. Questionnées sur la manière dont elles en sont venues à travailler sur les enjeux de la procréation, leurs influences alors, leur familiarité avec la notion de travail reproductif, les raisons de sa marginalisation dans les sciences humaines et sociales et la pertinen­ce de la remobiliser aujourd'hui, Anne-Marie Devreux, Francine Descarries, Françoise Thébaud et Louise Vandelac livrent de précieux conseils et mises en garde pour penser aujourd'hui la maternité et les tâches qu'elle sous-tend.

Les auteurs s'intéressent à des bifurcations dans une profession établie : les avocats. À travers une en­quête sociologique qualitative et la mise en exergue des éléments caractéristiques de ce métier, l'article montre que les changements de parcours professionnel qui pourraient apparaître comme singuliers, sui­vent en fait un processus social en trois grandes étapes : un renoncement à la profession et à ses attri­buts, une phase de transition, de recherche, d'interrogation, de construction de sens… et enfin, une étape d'investissement, d'engagement dans un nouveau métier. Plus particulièrement, dans cette dynamique de mobilité professionnelle, les auteurs portent leur attention sur le processus de prise de décision abou­tissant à un passage à l'acte (changement de métier), dans un contexte donné. En mobilisant les princi­paux travaux sur la question, cet article apporte des connaissances sur les implications sociologiques de l'expression triviale “il a sauté le pas !” et permet d'entrevoir certaines transformations actuelles à l'œu­vre dans les mondes du travail. Il explique pourquoi des personnes décident, à un moment donné de leur parcours professionnel, de quitter une profession établie bénéficiant d'un certain prestige social, de se reconvertir dans un champ social différent, au risque de connaître, dans un contexte d'emploi peu favo­rable, un déclassement social.