Contenu du sommaire : Cameroun, l'État stationnaire

Conçue comme point d'orgue d'un ensemble de projets structurants, la construction du port de Kribi est officiellement appréhendée comme la vitrine des Grandes réalisations et de l'émergence. Son opérationnalité actuelle rend compte de la tension qui existe entre la volonté développementaliste affichée par l'élite au pouvoir et les hoquets de l'État stationnaire informés par le jeu des acteurs. Cet article analyse le caractère complexe de cette situation en examinant les effets sociopolitiques induits par des rivalités et/ou des logiques de positionnements d'acteurs nationaux et étrangers impliqués dans son processus d'opérationnalisation.

À partir de l'analyse d'un programme de développement urbain, cet article a pour ambition de montrer comment s'est effectué le redéploiement du pouvoir étatique au Cameroun grâce à ce que nous appelons un gouvernement par la suspicion exercé sur la société civile. Suspicion « par le bas », d'une part : la mise en scène du Programme participatif d'amélioration des bidonvilles (PPAB) comme un don de l'État a eu pour effet pervers la diffusion du soupçon et de la méfiance au sein des populations locales à l'égard des actions et des dépenses des acteurs associatifs. Suspicion « par le haut », d'autre part : les responsables du PPAB se sont déresponsabilisés en confiant à une ONG le soin d'opérer en tant qu'agent semi-étatique. Cette dernière a alimenté des formes de surveillance et de contrôle sur les associations locales.

Depuis 2014, l'ONG Amnesty international n'a cessé de critiquer la gestion des détenus liée à la « lutte contre le terrorisme » dans les régions du Nord et de l'Extrême-Nord du Cameroun. Se greffant à d'autres actualités locales (« crise anglophone », arrestation de personnalités publiques accusées de détournement de deniers publics, mais aussi réformes du Code pénal et du Code de procédure pénale), cette nouvelle médiatisation des lieux de détention a relancé le timide débat sur la pénalité et l'enfermement dans ce pays affichant un taux d'incarcération élevé (115 personnes pour 100 000 habitants). Dans cet article, nous proposons de discuter de la question carcérale à partir des enjeux qui se jouent dans sa réforme. Cette entrée permet d'éclairer la dynamique de l'emprisonnement au Cameroun depuis les années 1990, analysée au double prisme des pratiques et des discours des acteurs de la réforme (agences de développement, organisations internationales, organisations non gouvernementales, États) et de ceux qui font l'expérience de la prison autant qu'ils la produisent au jour le jour (gardiens, directeurs, détenus et leurs proches).

Entre les années 1990 et 2010, la démocratisation passive au Cameroun a été capturée par la stratégie dirigeante de ce que nous appelons dans cet article le « gouvernement perpétuel ». Cette démarche de pérennisation du pouvoir central étatique, contrôlé par le président Paul Biya et son régime du Renouveau national, a restreint les possibilités de libéralisation et de démocratisation au Cameroun. C'est pourquoi la démocratie camerounaise est un régime ambivalent et hybride qui oscille entre pluralisme et autoritarisme. Elle prend la forme d'une démocratisation janusienne.

Penser la crise anglophone au Cameroun fondée sur la dénonciation de la marginalisation d'une minorité à travers un détour par le religieux, c'est reconstituer deux dynamiques à l'œuvre. D'une part, il s'agit de la structuration d'une configuration actorielle faite d'autorités politico-administratives (le trône) et religieuses (l'autel), autour d'invocations du divin éclatées entre un « Dieu de paix » et un « Dieu de justice ». D'autre part, il se forme une grammaire protestataire qui, pour se légitimer, s'ancre dans les cieux à travers des prophéties, des appels à prier et à observer des rituels religieux autour de thèmes majeurs tels que la paix, la justice, le salut, la délivrance, le combat, etc. Le présent article met en lumière ce mouvement en soulignant la façon dont les formes symboliques se sont constituées en un appareil de capture de l'attention, d'homogénéisation transcendantale des publics et de sacralisation de la lutte.

Cet article interroge les appels et contre-appels à la candidature de Paul Biya en tant qu'outils de participation politique. Les appels à la candidature de l'actuel président donnent à voir la construction de loyautés politiques derrière lesquelles se profilent divers arrangements clientélistes qu'imaginent les catégories dirigeantes en vue de stabiliser leurs positions hégémoniques. À l'opposé, les contre-appels mettent en évidence la manière dont, par des stratégies plurielles, leurs challengers œuvrent à éroder le symbolisme qui, depuis plus de trois décennies, institue Paul Biya comme le candidat naturellement élu à la fonction présidentielle. À travers l'intérêt porté à ces technologies de mobilisation électorale, l'on voudrait surtout mettre en relief la dimension processuelle des élections. Ainsi, l'importance accordée ici au moment préélectoral, plutôt qu'au temps court des opérations électorales, offre une porte d'entrée pour l'étude des dynamiques conflictuelles et contradictoires qui travaillent la société politique camerounaise.