Contenu du sommaire : Villes en crise ?

Sur les « crises » urbaines, Danièle Voldman. Alors que sociologues et politologues analysent les différents aspects des crises urbaines, les historiens s'y sont peu intéressés jusqu'à présent. En faire un objet d'histoire en transformerait pourtant les représentations et les réalités. On peut dresser une typologie des difficultés urbaines à la fois synchronique et diachronique et répartir leurs manifestations dans un ensemble de phénomènes à l'œuvre. Mais en déclinant les paramètres qui, depuis le début du siècle, ont permis aux pouvoirs publics et aux théoriciens de la ville de parler de crise, on aboutit à inclure le dysfonctionnement dans le mode d'être spécifique de l'urbain. Cela conduit à relativiser les aspects très contemporains des désordres en montrant combien des éléments énoncés comme totalement nouveaux existaient depuis les débuts de l'urbanisation ; à analyser les évolutions et les transformations des aspects sociaux, économiques et politiques de manifestations dites pathologiques en croisant les analyses démographiques et sociales, les données économiques et financières, les problèmes de transport et de répartition spatiale pour trouver des faisceaux descriptifs donnant une intelligibilité à l'ensemble des éléments pris en compte ; à comprendre les raisons du syndrome de l'échec qui a saisi si fréquemment la classe politique et les professionnels de l'urbain ; à mettre en lumière, enfin, les aspects non oppressifs, consensuels ou positifs des systèmes urbains.

Changer la ville. La question urbaine au milieu du 19e siècle, Florence Bourillon. Les hommes du 19e siècle n'utilisent pas l'expression de « crise urbaine ». Ils relèvent, cependant, les dysfonctionnements et l'inadaptation de la ville soumise à de fortes pressions démographiques et économiques en regrettant son insalubrité, ses désordres, le risque de désertion de son centre et son insécurité. Les historiens ont emprunté ce terme au vocabulaire des architectes et des urbanistes du second 20e siècle pour qualifier le passage de l'expertise de la ville malade à la décision de la rénover. Les grandes opérations de transformation commencent, à Paris, dès la Seconde République. Napoléon III relance la réflexion en 1853 en nommant la Commission des embellissements de Paris puis confie au baron Haussmann la réalisation des opérations de rénovation.

L'urbanisme au début du siècle. De la réforme urbaine à la compétence technique, Viviane Claude, Pierre-Yves Saunier. Depuis le début du 20e siècle, ceux qui se sont appelés en France les « urbanistes » ont revendiqué un pouvoir croissant en matière de maîtrise des villes. Des recherches menées au cours de ces quinze dernières années, on peut dégager deux facteurs éclairant leur rôle : le contexte historique du premier quart de siècle où les milieux réformateurs occidentaux tentent d'ériger la ville en « question » ; les effets produits par la première législation française sur la planification urbaine et la désignation de « l'homme de l'art » qu'elle implique. Autour de ces deux ensembles se noue le débat entre l'Urbanisme à majuscule, comme cause et combat de la réforme urbaine, et l'urbanisme à minuscule, comme technique et ensemble de règles.

Comment se logeait le peuple parisien à la Belle Époque, Alain Faure. À l'origine de la question sociale du logement du peuple, qui hanta longtemps le 20e siècle, il y eut des valeurs et une morale. Le peuple du Paris d'avant 1914 refusait le taudis et déployait des trésors d'ingéniosité pour aménager des espaces d'intimité, pour respecter les enfants, pour ménager des convivialités dans les logements, si exigus soient-ils. La misère domiciliaire ici n'est pas niée. Mais le souci montant « d'être dans ses meubles », d'installer des lits, d'intégrer les immigrants, montre que la vie privée et le mieux-être étaient déjà des valeurs à la hausse.

La régulation des nuisances industrielles urbaines (1800-1940), Geneviève Massard-Guilbaud. C'est en 1810 qu'apparut la première législation française concernant l'industrie urbaine. Il s'agissait alors de départager industriels et propriétaires en conflit pour la maîtrise du sol urbain. Bien qu'il ne visât pas à protéger l'environnement, ce texte allait être utilisé par les citadins protestant contre les fumées, les odeurs, la pollution de l'eau et le bruit causés par l'industrie. Sous leur pression, le champ d'application et les objectifs de la loi furent élargis, et une inspection des établissements polluants mise en place en 1917. D'autres mesures, comme la loi de 1932 interdisant les fumées, vinrent compléter le dispositif dans l'entre-deux-guerres. Dans les années 1920 et 1930, les aspects scientifiques et techniques prirent dans les dossiers une place croissante, renforçant le pouvoir des industriels face aux pouvoirs publics. Le zoning industriel, bien qu'absent des lois, fit son apparition dans les faits. Divers facteurs - manque de moyens et de compétence des inspecteurs, faiblesse face aux grands industriels et surtout absence de pensée globale des problèmes urbains - se conjuguèrent cependant pour rendre l'arsenal législatif mis en place relativement inefficace. À la veille de la seconde guerre mondiale, les autorités municipales, qui ne jouaient aucun rôle dans la procédure permettant aux industries de s'installer, restaient dans l'incapacité de gérer leur propre territoire.

Villes « riches », villes « pauvres ». Les finances municipales de l'entre-deux-guerres, Jean-Luc Pinol. À partir de la Situation résumée des recettes et des dépenses effectuées pour le compte des départements et des communes au titre de l'exercice 1934, une base de données portant sur 835 communes a été constituée. Sont étudiées ici les finances de 399 communes de plus de 10 000 habitants. La France possède un système urbain très déséquilibré où les principes de primatie et de macrocéphalie jouent à plein. Dans le domaine des finances, la primatie est encore plus accentuée que dans le domaine démographique ; les recettes de Paris représentent la moitié des recettes totales des villes. Sont mises en lumière les grandes différences qui existent dans les moyens dont disposent les villes et l'importance des subventions de l'État en cette période de difficultés économiques. Ces subventions bénéficient surtout aux communes de l'agglomération parisienne alors que les villes industrielles nées au 19e siècle se caractérisent par la modestie de leurs moyens. Les capitales régionales, dont les recettes par habitant sont souvent inférieures à celles des villes de l'agglomé- ration parisienne, font appel à l'emprunt pour résoudre leurs difficultés.

La prévention dans les politiques d'aménagement : le cas du Protectorat français au Maroc, Rémi Baudouï. La notion de crise n'est pas facilement utilisée en histoire urbaine. Pourtant, les autres sciences sociales, ainsi que l'histoire économique et politique y ont volontiers recours. De leur côté, urbanistes et aménageurs s'en servent amplement pour justifier leurs choix pratiques. Le cas de l'aménagement des villes coloniales marocaines est particulièrement éclairant. Pour Lyautey et son équipe, le découpage des villes entre espace indigène et espace colonial fut une façon de prévenir la crise.

La politique du logement des immigrés, Vincent Viet. S'il se posait bien avant la Libération, le problème du logement des immigrés est devenu crucial dans les années 1970, alors que la pénurie de logements pour les nationaux ne revêtait plus la même intensité que par le passé. Un tel constat invite à questionner les différents modes d'action qui ont été mis en œuvre pour régler, dans le même temps, la question du logement des nationaux et celle des immigrés. Ni le mode de la « différenciation », retenu jusqu'au milieu des années 1970, ni celui, ultérieur, de « l'indifférenciation » n'ont permis de réaliser la dispersion des étrangers dans le parc du logement social et d'éviter un phénomène que les responsables de la politique d'immigration redoutaient depuis longtemps : l'émergence et l'affirmation d'une société multiethnique et multiculturelle.

La solution des grands ensembles, Christine Mengin. Pendant deux décennies, entre la Quatrième et la Cinquième République, les grands ensembles ont été le fer de lance d'une vaste politique du logement social. Ambitions de reconstruction économique, de modernisation industrielle, d'aménagement du territoire, de rénovation sociale, ambition d'architecture nouvelle, les grands ensembles ont ainsi cristallisé bien des espoirs avant de subir, à partir des années 1970, un flot de critiques.

Les habits neufs des politiques de la ville depuis 1980, Annie Fourcaut. L'émergence brusque, en 1981, de mesures regroupées sous le nom de politique de la ville appelle l'étude de leurs origines, des hommes qui les ont mises en œuvre, des influences dont elles ont bénéficié, des doctrines qui les ont structurées. Est-ce une réponse politique neuve à un problème inédit ou un habillage différent de préoccupations et d'inquiétudes anciennes ? Pour répondre, il faut faire une histoire des politiques urbaines, sur le long et moyen terme, champ encore peu exploré par les historiens. Outre un bilan des travaux des politistes et des sociologues sur la naissance, dans la France des années 1980, d'une sphère nouvelle de l'action publique, cet article propose une lecture historique de la politique de la ville, à l'aune des différentes durées où elle prend sens.

Une histoire urgente : le temps présent des villes, Antoine Prost. Cette conclusion en forme d'appel part d'un double et paradoxal constat. Nos contemporains, toujours plus nombreux à résider en ville et à vivre de la ville, pourtant n'aiment pas la ville et cherchent à s'en évader aussi souvent que possible. Quant aux historiens de la ville, ils se sont intéressés aux formes urbaines du passé bien plus qu'à leurs transformations récentes. L'évolution de l'imaginaire urbain, les causes et les modalités de l'éclatement des villes, il y a là pourtant, parmi d'autres, deux grands terrains de recherches propres à stimuler leur curiosité et leur perspicacité.