Contenu du sommaire : Mondialisation et géographie / L'ouest américain

Nous pensons souvent que la mondialisation est récente. C'est plutôt le recul de ce processus au XXème siècle qui nous donne cette impression. Il faut, au moins, remonter aux grands voyages du XVème siècle, pour voir que le Monde aurait pu être chinois. Mais ce sont finalement les Européens qui ont été attirés avec le plus de persévérance par les régions tropicales. A partir de ces quelques perspectives, l'article essaye de montrer que pour penser le Monde, il faut un effort de géohistoire.

La mondialisation contemporaine s 'inscrit dans la continuité des phases antérieures, amorcée à l'époque des grandes découvertes : elle voit s'accélérer le volume des échanges et le montant des investissements internationaux, dont la fin du monde bipolaire ouvrant la voie à une possible planétarisation. La globalisation productive et financière lui font toutefois franchir une nouvelle étape qui consacre la firme globale et les marchés financiers comme acteurs majeurs d'une dynamique économique induisant une interdépendance accrue entre les hommes et les territoires.

Les relations entre mondialisation et territoires sont contradictoires, elles semblent en même temps les nier et les renforcer. D'une part il semble que la compétition généralisée entre tous les territoires du monde, grâce à la facilité accrue de circulation des marchandises et des capitaux et des informations, les mette tous sur le même plan. Mais d'autre part elle renforce la territorialité, par la demande nouvelle de produits « enracinés », notamment dans le domaine agroalimentaire. Le territoire devient de plus en plus une marchandise, que l'on « vend » pour la consommation surplace ou à distance, et la mondialisation induit donc, en même temps, à une déterritorialisation et à une re-territorialisation du monde.

Comment les firmes agroalimentaires organisent-elles leur communication pour être présentes dans le concert valorisant de la mondialisation ? Car « être mondial » apparaît comme une consécration pour une entreprise. Chaque firme organise un rapport au monde qui met en avant les valeurs positives dont elle s 'estime porteuse : nomadisme, santé et bien-être. Ce qui les rend encore plus « mondiales », notamment lorsqu 'elles s 'inscrivent dans la vulgate actuelle du développement durable.

Cet article présente les débats sur le développement territorial dans le Cône Sud (Argentine, Chili, Brésil, Uruguay). Dans les années 2000, le développement économique reste soutenu par le commerce international, mais en revanche il existe une remise en cause de l 'orthodoxie néolibérale, justifiant un retour des régulations étatiques. Les dynamiques de croissance économiques qui amènent à une recomposition rapide des espaces fonctionnels, sont faiblement prises en compte par les théories du développement local. L 'introduction du développement durable justifie la redéfinition de territoires et une plus grande intervention des États.

L 'importance de la mondialisation est maintenant reconnue par tous. Sa compréhension et son enseignement deviennent donc une nécessité dans le système éducatif français. Or, il est très surprenant de constater la faible place occupée par ce processus dans les programmes de classes obligatoires de la scolarité. Le jeune citoyen français ne reçoit donc pas les clés de lecture du monde par l'école. Il y donc urgence à réviser les contenus et les approches de la mondialisation dans l'enseignement français.

Alors que les notions et termes de mondialisation et de développement durable sont chronologiquement très rapprochés, leurs réceptions par les géographes français soulèvent des problèmes spécifiques à chacun. L 'article met en évidence quelques unes des difficultés scientifiques et disciplinaires qui s'y jouent.

L 'Ouest américain connaît une forte progression de sa population, en particulier à proximité des espaces de wilderness. Un nouveau rapport à l'environnement se met en place avec les arrivants récents. Le débat est vif quant aux relations entre espaces de nature et croissance économique. L 'État fédéral en est un arbitre tiraillé entre des acteurs aux intérêts divergents.

Les trois quarts des parcs nationaux américains contiennent des enclaves privées, souvent identifiables à des communautés rurales. Elles témoignent d'un volet de l'histoire américaine, le « Homesteading ». Le National Park Service se doit de gérer au mieux ces enclaves au sein des parcs, déployant un certain nombre de stratégies de contournement ou de moyens d'action dans leur gestion interne. Les résidants sont confrontés à des mesures plus ou moins restrictives de la part du NPS, les tensions sont réelles mais les compromis restent possibles.

Les Indiens Nez Percé de I'Idaho ont subi dès 1863 une forte rétractation de la superficie de la réserve qui leur avait été allouée par le gouvenement fédéral en 1855. L 'auteur examine, à travers une série d'entretiens et de rappels historiques, l 'attitude des acteurs face aux conflits territoriaux qui se manifestent aujourd'hui dans cet espace du Nord-Ouest des États-Unis

Lieux d'ancrage de la Frontier du milieu du 19e siècle, les capitales de l'Ouest des Etats-Unis ont, une fois cet espace stabilisé, connu une longue éclipse due au décalage entre leur statut essentiellement politique et dévalorisé et les logiques économiques qui ont conduit à la metropolisation du pays. Leur essor récent peut être attribué à l 'amélioration de leur image, à l 'essor du pouvoir des Etats ainsi qu 'à la sensibilité accrue de la population aux aménités des petites villes. Les capitales, appuyées sur leur patrimoine bâti extra-ordinaire et la stabilité que leur confèrent leurs nombreux emplois publics, pourraient ainsi préfigurer le renouveau de la petite ville.