Contenu du sommaire : 1960-2010 : 50 ans d'indépendances africaines.

Depuis les années 1960, une vive croissance urbaine caractérise l'Afrique noire francophone, où le nombre de citadins a été multiplié par 11. Cinquante ans après les indépendances, les modalités de peuplement des villes ont changé, les anciens modèles, exode rural et hégémonie des grandes capitales, sont remis en question et on s'interroge beaucoup sur les mobilités circulaires entre villes et campagnes comme sur les facteurs entravant l'urbanisation ou entraînant localement une désurbanisation. Aux indépendances, la ville apparaissait comme le vecteur de la modernité et du changement social. Aujourd'hui, la pauvreté urbaine est alarmante, l'économie informelle est devenue prédominante, la coproduction de la ville ‘ à l'africaine' a atteint des limites que les dynamismes ‘ du bas' ne parviennent plus à amortir. Avec la redéfinition du périmètre d'action de l'État dans la décennie 1980, les politiques publiques ont disparu au bénéfice des fétichismes du développement local, décentralisation, privatisation des services et participation populaire, ainsi que du credo néo-libéral de la bonne gouvernance. Des innovations ont certes été suscitées, mais les inégalités intra urbaines croissantes nourrissent le risque de fragmentation et les solutions alternatives aux défis urbains restent à inventer.

L'Afrique subsaharienne est une terre de mobilité depuis des temps immémoriaux. À partir des Indépendances, les migrations de populations en provenance des États issus de l'Empire colonial français d'Afrique noire connaissent de profondes mutations. Les «couples migratoires » qui s'étaient formés pendant la colonisation entre les États de l'AOF et de l'AEF et la France éclatent. Aujourd'hui, l'Afrique subsaharienne s'inscrit dans la mondialisation migratoire même si elle occupe une place encore marginale dans l'espace migratoire mondial. Cet article a pour objet de mettre en lumière quelques unes des nouvelles dynamiques migratoires qui participent au changement des sociétés africaines de l'ex-empire colonial français. Il présente tout d'abord les éléments paradoxaux du contexte migratoire de l'Afrique subsaharienne puis aborde quatre des aspects les plus saillants des mutations récentes des migrations africaines : l'extension planétaire des diasporas dont les transferts financiers et les modèles véhiculés contribuent au changement des régions d'origine, les nouvelles configurations migratoires liées aux politiques d'immigration et d'asile restrictives des pays du Nord, la croissance, la diversité et la fragilité des migrations économiques intra-africaines et, enfin, la montée des migrations forcées dont celle des réfugiés climatiques.

L'évolution de l'agriculture africaine de ces 50 dernières années est souvent présentée comme catastrophique. Un examen attentif des principales réponses aux défis démographiques et socio-économiques auxquels les agriculteurs ont dû faire face conduit à nuancer ce jugement pessimiste. L'agriculture de ces pays a inégalement, mais en grande partie, fait face à la croissance des besoins. Un des moteurs principaux en a été l'extension des superficies cultivées, dans un contexte de faibles densités dominantes. D'autres changements ont eu lieu : la lente transformation des techniques agricoles, en relation autant avec des facteurs internes que des sollicitations externes ; la réponse à une demande urbaine croissante, qui a entraîné l'essor du «vivrier marchand » ; la recherche par les exploitants agricoles de ressources nouvelles dans un contexte de pauvreté. Mais des problèmes sont apparus ou se sont aggravés (dépendance à l'égard des marchés extérieurs et surtout tensions foncières), auxquels les agriculteurs essaient de répondre dans un contexte de «crise » difficile.

Les rentes constituent une dimension centrale de l'extraversion qui caractérise les systèmes sociopolitiques et économiques africains. Tirées de l'exportation de matières premières brutes vers le marché mondial, elles n'ont jusqu'ici pas été porteuses de développement, faute d'être investies en faveur des activités productives. Depuis 1960, les sources de rente se sont pourtant diversifiées, et leur montant ont cru : les anciennes rentes agricoles et minières ont été augmentées dans les années 1960-70, marquées par des États forts et une demande mondiale favorable. Avec les crises des années 1980, de nouvelles prennent de l'ampleur : rente de l'aide, des transferts migratoires, des flux criminalisés. Ces systèmes rentiers ont certes contribué à la construction des territoires des jeunes États nations. Mais ils s'accompagnent de fragilités économiques et sociopolitiques défavorables au développement. La décennie 2000 est un moment d'incertitude : les concurrences mondiales pour les ressources naturelles africaines risquent de renforcer les travers des systèmes rentiers (corruption, autoritarisme, conflits), alors que de nouvelles régulations internationales essaient de réconcilier rentes et développement. Si les logiques de fragmentation et de déconnexion entre ressources et territoires semblent dominer, le nouveau contexte offre aussi aux systèmes sociopolitiques rentiers des espaces de bifurcation qui méritent d'être mieux connus.

Au cours des cinquante dernières années, les transports ont connu en Afrique des évolutions remarquables, visibles dans les paysages, perceptibles dans la vie quotidienne, inscrites dans les économies. Le développement des réseaux routiers qui s'est accompagné de celui des services de transport a permis l'intégration des territoires nationaux et l'amélioration des connexions internationales. Mais les défis restent importants tant en matière de transport urbain que de désenclavement local et international. Aujourd'hui, l'apparition de nouveaux intervenants dans les transports africains, à différents niveaux, devrait accélérer l'invention et la création tant en matière de production de services que de construction et d'entretien des infrastructures, au sein de modèles qui conjuguent apports extérieurs et africains.

Le véritable bouleversement dans le monde des télécommunications et d'Internet qui a lieu depuis une quinzaine d'années touche toute l'Afrique. Auparavant, les réseaux de la téléphonie fixe sous monopole de l'État, étaient mal répartis, discontinus avec un service de qualité médiocre à des coûts extrêmement élevés. Ensuite, les innovations technologiques, conjuguées à la baisse des coûts et à la concurrence, ont provoqué contre toute attente, une explosion de la téléphonie mobile. De nouveaux réseaux sont déployés pour la connexion externe et interne du continent et un aménagement numérique des territoires pour un Internet à haut débit est en cours. Du point de vue des usages, un modèle africain s'est créé ; une nouvelle économie informelle du détail et de l'occasion, avec la mutualisation des accès, répond aux besoins spécifiques de populations à faibles revenus. Mais l'offensive des opérateurs pour imposer le téléphone mobile au détriment du fixe, en faire le vecteur d'Internet et un outil multi usages risque de se traduire par une réduction des accès publics et des coûts prohibitifs pour les plus pauvres. Désormais, les références de l'ici et de l'ailleurs, du proche et du lointain se brouillent et le rôle de la diaspora se renforce.

Les pays qui formaient le Tiers monde en 1950 partageaient les mêmes ordres de grandeur des valeurs des indicateurs sanitaires. Un demi-siècle plus tard, cet ensemble porte les plus forts contrastes du monde. L'Afrique subsaharienne n'a pu suivre les rythmes d'évolution observés en Asie ou en Amérique. Ses progrès ont été plus lents et plus irréguliers. Durant les décennies 1980 et 1990, des blocages, voire des marches arrière, traductions d'un complexe de crises traversées par les États, ont cassé la dynamique observée quelques années plus tôt. Néanmoins, à l'aube du 21e siècle, paraît s'enclencher une inversion de tendance née du sursaut des engagements pour la santé, portée par des coalitions de partenaires engagés dans les Alliances mondiales.

La résurgence du religieux figure parmi les mutations les plus frappantes qu'a connues l'Afrique francophone (et subsaharienne dans son ensemble) ces dernières décennies. Ce mouvement se présente cependant moins comme un «retour » de la religion que comme un ensemble de recompositions liées à toute une série de bouleversements sociaux, politiques mais aussi territoriaux ayant affecté les États africains. Cet article analyse trois changements géoreligieux majeurs : les transformations dans la géographie des groupes confessionnels, les dynamiques spatiales de reconquête qui caractérisent certains «nouveaux » mouvements religieux et, enfin, l'émergence de villes multiconfessionnelles au sein desquelles sont amenées à cohabiter des identités religieuses diverses et foisonnantes.

La pérennité exceptionnelle des relations entre la France et ses anciennes colonies d'Afrique subsaharienne a su passer dans un premier temps le cap des indépendances. La crise économique des années 1980-1990 et la dévaluation du franc CFA en 1994 ont néanmoins fragilisé ce compagnonnage. Désormais, la mondialisation à travers sa logique d'ouverture et l'arrivée de nouveaux pays partenaires risque de malmener ce qui reste encore du «pré carré » en Afrique. Mais ce dernier n'est plus aussi stratégique qu'il ne l'a été pour la France, notamment sur le plan économique.

La consolidation des États africains depuis les indépendances a représenté un défi politique majeur. Bien qu'imposées par la colonisation les frontières n'ont pas été remises en cause. Les multiples conflits armés qu'ont connus les États après 1960 n'ont pas d'enjeux territoriaux. Ce sont des guerres civiles, les ethnies étant instrumentalisées au service des ambitions politiques. En dépit de ces conflits, les États ont conforté leur unité grâce aux infrastructures de communication et à l'aménagement du territoire. Parallèlement, la production territoriale s'exerce à l'échelle de la décentralisation et à celle de la régionalisation. Depuis les indépendances les liens avec les anciennes métropoles se distendent, de nouveaux acteurs interviennent, pays émergents mais aussi organisations internationales qui soulèvent la question de l'ingérence humanitaire et écologique. La construction de l'État se double d'un processus de «nation building » : la mémoire des territoires concourt à l'émergence des nations africaines.