Contenu du sommaire : The space of diplomacy

Dans le très ancien pays qu'est l'Éthiopie, l'instabilité socio-politique intérieure s'est manifestée par une tradition de mobilité du siège politique. Axoum, Lalibela, Tegulet, Gondar, Magdala (aujourd'hui Amba Mariam), Ankober, et Mekele sont quelques exemples de ce nomadisme des centres du pouvoir, sans citer les nombreuses autres capitales erratiques. Le changement le plus récent a été la fondation de l'actuelle capitale à Addis Abeba en 1886. La ville est depuis passée de l'état de simple village installé près de sources chaudes et fait de campements à celui de centre diplomatique mondial. L'importance diplomatique de la ville s'est accrue rapidement, surtout à partir de 1950. Elle abrite aujourd'hui des organisations continentales et internationales (Union africaine, Commission économique des Nations unies pour l'Afrique, Programme des Nations unies pour le développement, unesco) et autres, venant s'ajouter aux organisations diplomatiques nécessaires aux relations bilatérales. La ville ne présente plus que des traces du bouleversement créé par la brève période de la colonisation italienne entre 1936 et 1941, quand les occupants ont tenté d'effacer la ville existante et d'ériger une nouvelle capitale coloniale.Cet article traite de l'évolution d'Addis Abeba au travers des institutions diplomatiques. Il se concentre sur les manifestations structurelles et architecturales de la diplomatie dans la ville, en se fondant sur cinq périodes clairement identifiées. Des études de cas illustrent l'impact physique et spatial ainsi que les influences architecturales liées à l'activité diplomatique. Il est montré que l'émergence d'Addis Abeba comme centre diplomatique au cours de ses deux premières décennies d'existence l'a ancrée en tant que centre politique stable, tandis que les développements diplomatiques qui se sont ensuivis et leurs manifestations physiques ont eu un rôle déterminant sur l'urbanisation. À l'intérieur de la structure polynucléaire de la ville, les institutions diplomatiques se sont imposées comme fondements et points de repère disséminés dans toute la ville.

Fondé sur une recherche menée dans les archives privées de la famille Caccia Dominoni, cet article retrace l'histoire de l'ambassade d'Italie à Ankara (1938-1940), projet qui a impliqué Paolo Vietti Violi (1882-1965), Florestano di Fausto (1890-1965) et Paolo Caccia Dominioni (1896-1992). L'argument principal de cette contribution est l'affirmation du rôle de Caccia Dominioni, depuis la direction des travaux jusqu'à la proposition d'une « variante » qui a en fait introduit une disposition complètement nouvelle. Actif sur le chantier d'avril 1938 à 1940, il dirigea les opérations quotidiennes, assura la direction financière, le recrutement et la direction des ouvriers, le maintien des relations officielles avec les autorités italiennes et turques, la surveillance de l'approvisionnement en matériaux, et la mise au point des dessins de Di Fausto qui arrivaient difficilement et étaient souvent inachevés. La « variante » de Caccia Dominioni introduisit un schéma complètement différent, résultant d'une compréhension profonde du potentiel fourni par le paysage, en exploitant à fond les opportunités de la pente en diagonale du terrain. Plutôt qu'un simple ensemble de bâtiments monumentaux, l'architecte a projeté une variété de structures, chacune avec une fonction spécifique et avec des dimensions et des formes en conséquence. Finalement, l'ambassade a l'apparence d'une « ville dans la ville »,  si habituelle aux légations étrangères au Levant.

À la fois symboles de l'État et lieux dédiés à la représentation de la souveraineté nationale, les ambassades sont un des aspects de la « visibilité ostentatoire » des Italiens à l'étranger qui impose un regard critique. Bien que l'Unification italienne ait marqué un nouveau départ dans la façon dont le gouvernement a élaboré sa politique étrangère, partiellement au moyen de réalisations architecturales hors du pays, c'est surtout sous le fascisme que la propagande nationale a été spatialement matérialisée par la construction de nouveaux édifices diplomatiques, l'ambassade d'Ankara en étant un exemple majeur. Cet article propose l'étude d'un édifice méconnu, l'ambassade d'Italie à Kaboul (Afghanistan). La conception et l'histoire du projet sont inévitablement liées aux grandes phases de la politique italienne, de la fin de la Grande Guerre, en passant par la montée du fascisme, jusqu'à l'après Seconde Guerre mondiale, et marquées d'une aspiration nouvelle à une reconstruction morale et physique du pays. Les origines de l'ambassade remontent à 1919, quand Carlo Sforza, alors ministre plénipotentiaire à Istanbul, signe un accord avec le roi Amanullah engageant une aide financière italienne à la Troisième Guerre anglo-afghane. L'architecte Andrea Bruno reçut commande du projet de l'actuelle ambassade inaugurée en 1974. À partir des années 1960, Andrea Bruno avait été impliqué dans la restauration des bouddhas de Bâmiyân qui allaient, en 2003, être inscrits sur la liste du patrimoine mondial en péril de l'unesco.

L'article porte sur un ensemble d'édifices construits à Pékin pour répondre aux besoins diplomatiques des années 1970, époque charnière dans la politique de la Chine et dans ses relations avec l'extérieur. Une fois la Révolution culturelle achevée, en 1969, la politique chinoise est passée d'une concentration exclusive sur la révolution à un intérêt plus pragmatique porté au développement. Un équilibre dynamique entre les deux fractions du parti, gauchistes et pragmatiques, fut opéré au sommet de l'État sous l'arbitrage du président Mao. Au même moment, s'effectuait une ouverture significative dans les relations de la Chine avec les pays occidentaux, processus qui a culminé en 1972 avec la visite de Richard Nixon. Cette mutation croissante des relations extérieures a conduit à la construction, à Pékin entre 1969 et 1976, c'est-à-dire avant et après la visite de Nixon, de deux ensembles de bâtiments diplomatiques. Trois de ces réalisations sont étudiées ici : le Club International (1972), les complexes diplomatiques de Jianguomenwai et Qijiayuan (années 1970), et l'aile est de l'Hôtel Pékin (1974). Ces exemples révèlent une interrelation complexe entre expression formelle, transfert de connaissances et ingérence politique. Plus précisément, l'expression de « caractères proprement chinois », l'assimilation du modernisme occidental, le transfert de connaissances dans l'emploi de panneaux préfabriqués, et l'interférence de luttes politiques dans la conception architecturale, apparaissent étroitement liés dans ces réalisations. Il ressort en conclusion, qu'au début des années 1970, ces édifices diplomatiques ont représenté une intention d'assimilation du modernisme, constituant ainsi un moment clé dans l'historiographie de ce mouvement dans la Chine du XXe siècle.