Contenu du sommaire : Fabriques de la tradition

Étude du développement urbain prémoderne de Médine, ville alors sous administration ottomane des provinces arabes. C'est plus particulièrement l'organisation spatiale de la ville qui est examinée ici, à l'appui de sources variées tant visuelles que topographiques ou historiques. Malgré son éloignement du lieu d'exercice du pouvoir politique, Médine a conservé pour la structure étatique ottomane une importance réelle, tout autant que les villes les plus importantes des provinces. Cela est évident au travers du rôle joué par le pouvoir dans la façon de mettre en scène sa propre image à Médine en introduisant des caractères d'urbanisation typiquement ottomans. Toutefois, l'importance spirituelle de la ville de Médine a, à son tour, façonné les méthodes d'organisation de l'espace en les conciliant avec les principes religieux et avec le problème délicat des lieux saints. À la fin de l'époque ottomane, le caractère urbain et la forme de la ville de Médine montraient une fusion entre innovations spatiales et tradition solidement ancrée, ce qui a forgé une image historique durable de la ville.

L'article propose, à travers plusieurs cas d'étude, d'analyser les processus de transformations des maisons d'époque ottomane des environs (ou fahs) d'Alger. Il s'intéresse à la fois au contexte des transformations (mutation foncière des débuts de la colonisation), aux acteurs et à la nature des transformations. Il vise notamment à mettre en évidence à côté des phénomènes lourds de démolition et d'abandon, d'autres phénomènes d'appropriation mêlant conservation et invention de décors qui contribuent aujourd‘hui à affirmer la singularité de l'architecture algérienne.

L'architecture néo-mauresque et la transformation des grandes demeures suburbaines d'époque ottomane à Alger, donne naissance, à la fin des années 1880, à une production de céramique historiciste, qui décline à partir des années 1920. Il est question ici du milieu algérien – collectionneurs, architectes, industriels, historien – qui, revendiquant la tradition, permet l'essor de cette nouvelle industrie d'art. L'article présente une expérience éphémère de rénovation, plutôt création, de l'artisanat algérois : l'atelier de céramique ouvert, entre 1899 et 1901, au musée des Arts et des Antiquités à Mustapha sous la direction du conservateur Georges Marye et de l'écrivain Émile Violard.

À l'appui de textes critiques aujourd'hui pratiquement oubliés, produits en Asie centrale au cours des dernières décennies de l'ère soviétique, cet article analyse les stratégies discursives employées par les architectes, les critiques et les historiens pour justifier le glissement qui s'est opéré d'un fonctionnalisme rigoureux propre aux années 1960 vers une architecture ménageant le caractère local dans les années 1970 et 1980. Les architectes et critiques soviétiques, avertis de l'insistance du gouvernement sur la persistance essentielle des traditions constructives régionales et ethniques, et de la nécessité de les incorporer dans le nouveau style socialiste de l'architecture en Asie centrale, ont utilisé la quête idéologique de formes nationales comme moyen d'expression de leur méfiance croissante envers un fonctionnalisme préfabriqué et comme opposition à une version locale du style stalinien. Cette critique a surtout protégé l'architecture de la période soviétique tardive de l'idéologie dogmatique, garantissant une impressionnante flexibilité formelle. En explorant de manière critique deux distinctions intellectuelles, tout d'abord entre formes architecturales nationales et contenu (ou essence) socialiste, puis entre caractère national et caractère international de l'architecture socialiste, l'article restitue les conditions intellectuelles singulières régissant la profession d'architecte en URSS. Les architectes œuvraient dans un contexte caractérisé par l'impossibilité d'obtention de commandes privées, par la quête d'une objectivité esthétique, l'intérêt grandissant pour la conservation du patrimoine et la mutation progressive d'une construction nationale socialiste contrôlée vers un nationalisme brutal dans les années 1990.