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Les élections indiennes d'avril-mai ont vu le Congrès subir une défaite historique : l'ancien parti dominant ne sera sans doute pas en mesure de gouverner seul avant longtemps ; or les électeurs ne lui ont pas désigné de successeur véritable. Certes, le BJP, réputé pour son nationalisme hindou, est devenu la première force au parlement mais il stagne en termes de suffrages exprimés et ne paraît pas à même de remporter une majorité des sièges en raison de la fragmentation croissante de Pélectorat qu'illustre bien l'essor des partis régionaux. L'ère post-congressiste dans laquelle entre l'Inde sera sans doute marquée par le règne des coalitions.

Avec la fin de la guerre froide, le Japon doit redéfinir son rôle international, et en particulier ses relations avec les Etats-Unis. Il ne doit plus se limiter à une situation de contributeur économique. Il est appelé à assumer un rôle politique plus actif, notamment au sein d'une Asie en pleine mutation tant sur le plan économique que stratégique. Cette politique doit se déployer dans le cadre d'organisations régionales et internationales. Ainsi, la participation de Tokyo à l'APEC et à l'ASEM, ou aux forces de maintien de la paix des Nations unies, lui permet de combiner son appartenance aux mondes asiatique et industriel et de prendre une place sur la scène politique mondiale. Ces nouvelles responsabilités devraient se traduire par l'acquisition d'un siège de membre permanent du Conseil de sécurité des Nations unies.

Une croissance économique médiocre depuis 1991, et une année 1995 terrible pour le Japon alimentent la thèse du déclin et révèlent les défaillances de la société nippone. Cependant, en dépit de la crise bancaire et du vieillissement démographique, le pays conserve de nombreux atouts : entrée imminente dans la vie active d'une génération très éduquée, forte épargne, importantes capacités technologiques, extension globale de son industrie. Mais face à la renaissance américaine et à la montée en puissance de la Chine, le Japon devra choisir entre la non-décision, menant à un lent déclin et à une maturité à l'européenne, et l'ouverture, improbable, de la société et de l'économie par l'humanisation des villes, un rôle accru donné aux femmes et une atténuation des effets des structures pyramidales de l'industrie, de la finance et de l'Administration.

Dix-huit siècles de rapports ambigus et le traumatisme d'une guerre dévastatrice ont marqué les relations sino-japonaises, dont le contexte passionnel place Tokyo sur la défensive. Le développement de la Chine, dans toutes les hypothèses, constitue une menace pour le Japon, qui n'a guère de prise sur cette évolution. De même, il est assez désarmé face aux diverses options militaires dont la Chine dispose. Une stratégie patiente à trois axes — esquisser un containment, prendre Pékin dans le filet des organisations internationales et bâtir la confiance — semble la plus appropriée à terme. Mais le facteur temps peut s'avérer crucial, compte tenu de la volatilité de la situation en Chine.

Les Chinois d'outre-mer, premiers investisseurs étrangers en Chine, sont des acteurs-clefs de la révolution économique qui se joue sur le continent chinois depuis 1978. Leur présence massive s'explique par plusieurs facteurs. Parce qu'ils sont chinois, et qu'ils partagent avec leurs interlocuteurs la même langue, la même culture, et des liens ancestraux, ils disposent d'un avantage comparatif incontestable. Celui-ci tient aussi à leur maîtrise de pratiques d'affaires particulièrement adaptées au milieu chinois (l'importance des réseaux). Ils ont su cultiver les protections bureaucratiques indispensables. Si à moyen terme ces avantages persistent, à long terme, ils sont destinés à s'éroder.

La Chine a amorcé à la fin des années 70 une réforme économique suivant l'« approche progressive », qui se caractérise par un « système à deux voies ». Elle ne repose pas sur une véritable volonté de réforme. Elle est une réponse aux « crises » économiques. Jusqu'ici, son principal résultat est le développement d'un nouveau secteur non étatique, axé sur le marché, qui se compose de sociétés anonymes, de co-entreprises avec des investissements étrangers et d'industries rurales semi-privées détenues par les collectivités (EMV). La réforme des entreprises étatiques a été longtemps retardée ; mais la croissance du secteur non étatique est en train d'en modifier les conditions, et l'ancien système devient progressivement de moins en moins profitable et perd en importance.

Le forum de coopération économique de l'Asie-Pacifique (APEC) fut créé à l'initiative de pays dont le développement repose sur les échanges (Asie de l'Est et Australie) afin de réagir aux mesures protectionnistes prises par les pays développés. Aujourd'hui, elle a pour objectif de promouvoir une libéralisation du commerce et des investissements dans la région d'ici 2020 en mettant en place une zone de libre-échange. Cette organisation, qui s'appuie sur une philosophie et des méthodes pragmatiques, regroupe actuellement 18 pays, dont les économies, les valeurs culturelles et les positions relatives à l'intégration apparaissent très disparates, plus particulièrement entre les Etats anglo-saxons qui mettent l'accent sur la confrontation des points de vue et les pays asiatiques qui, eux, cherchent à favoriser l'harmonie et à éviter tout conflit.

Les marchés financiers allemands et leurs instances de régulation ont évolué à un rythme pondéré alors même que les places financières globales, depuis le début des années 80, se développaient rapidement. En effet, le gouvernement a préféré favoriser des changements incrémentaux, au moment où il négociait de délicats compromis dans le cadre du marché intérieur européen, car une éventuelle expérience de « big bang », compromettant le fragile équilibre des intérêts domestiques, ne soulevait aucun enthousiasme outre-Rhin. Cependant, le marché unique ne peut devenir une réalité en ce qui concerne les marchés financiers que par l'introduction d'une culture européenne, en rupture avec la culture d'entreprise nationale, accordant les mêmes droits à tous les actionnaires de l'UE. Par ailleurs, l'union monétaire devrait être suivie, en Allemagne comme dans les autres Etats-membres, et le plus tôt possible, par une remise en cause des participations croisées nationales telles qu'elles existent actuellement, qui représentent à l'échelle des entreprises la contrepartie de l'Europe des Etats.

Les négociations entre les deux Etats, portant sur la signature d'un traité de bon voisinage, ont finalement échoué, principalement en raison du refus roumain de reconnaître des droits collectifs à l'importante minorité hongroise de Transylvanie. Cet antagonisme apparaît bien plus profond. Il s'est manifesté tout au long de ce siècle sous la forme d'une compétition face aux « Grands » (Vienne, Berlin puis Moscou), puis à l'égard du réformisme gorbatchévien, enfin aujourd'hui face à la perspective d'intégration au sein des structures euro-atlantiques. Les difficultés de la transition constituent, cependant, un. ferment pour les tendances extrémistes qui s'expriment au sein d'opinions obnubilées par la menace incarnée par le voisin, et tentées par le rejet de l'Occident et de toutes revendications centrifuges. Ainsi, Bucarest n'exclut pas, face à cette pression, une nouvelle inclination vers Moscou en cas de non-adhésion à l'OTAN.

L'opposition des visions française et anglo-saxonne obscurcit aujourd'hui le débat de politique économique plus qu'elle ne l'éclairé. Elle tend à justifier des réflexes conservateurs, voire défensifs, et conforte en cas de crise la thèse dangereuse du complot anglo-saxon. Les jugements des Anglo-Saxons sur la France ne sont pas toujours négatifs. Leurs critiques peuvent être dans certains cas justifiées. Si les analyses anglo-saxonnes pointent à juste titre le poids excessif du secteur public, elles sont plus discutables s'agissant du marché du travail. Enfin, les positions de la France en matière internationale sont mal comprises. Elle passe à tort pour protectionniste dans le domaine commercial mais exprime en matière monétaire une certaine nostalgie du passé.

L'adaptation des compétences traditionnelles du Secrétaire général de l'ONU et la prise en charge de fonctions nouvelles par Boutros Boutros-Ghali.