Contenu du sommaire : L'âge des révolutions : rebonds transnationaux

La bibliographie relative à la marine britannique au cours du « long » XVIIIe siècle est abondante et ne cesse de croître. Pourtant, elle l'aborde presque exclusivement d'un point de vue national. Ce ne serait pas un problème en soi, étant donné que la marine est une institution nationale, si ce n'est que beaucoup de marins en son sein (au moins 14 % parmi ceux qui servaient à l'étranger, probablement) n'étaient ni Britanniques ni Irlandais. Cet article a pour objectif de montrer que la prise en compte de ce fait quand on étudie la marine peut avoir un impact significatif sur les débats historiographiques en cours, par exemple, au sujet des modalités de recrutement, des conditions de vie pendant le service ou, bien entendu, du patriotisme des marins. Notre but est de montrer que la marine est un exemple de sujet pour lequel une perspective transnationale peut être éclairante même dans un contexte historique qui semble peu s'y prêter.

L'Arc jurassien, animé par d'intenses échanges transfrontaliers de 1789 à 1798, constitue un terrain d'observation privilégié pour mener une étude transnationale des relations entre la France et la principauté de Neuchâtel, deux territoires francophones aux évolutions géopolitiques contrastées. Dans quelle mesure ces échanges contribuent-ils à l'affirmation de sentiments d'appartenance nationaux en rupture avec les hiérarchies traditionnelles ? La socialisation frontalière, facilitée par l'absence de guerre entre ces deux pays, encourage des engagements transfrontaliers qui, par leur rythme, nuancent l'idée d'un passage net de la promesse d'une Europe sans frontière à un renforcement du chauvinisme. L'histoire entremêlée de l'Arc jurassien révèle que la période révolutionnaire est un moment fondateur tant pour le marquage territorial, les discours et l'iconographie qui l'accompagnent, que pour l'émergence d'une activité horlogère qui devient un trait d'union entre France et Suisse.

En cette époque « globale », les historiens de la Révolution française s'intéressent de plus en plus au concept d'époque révolutionnaire transnationale qui dépasse les frontières nationales et les limites régionales. Trop d'études, cependant, traitent des révolutions les unes à la suite des autres ou alors comme une révolution unique et cohérente à l'échelle internationale. Cet article tente de montrer qu'il est possible d'écrire une histoire transnationale de l'âge des Révolutions tout en continuant à insister sur le fait que des révolutions multiples ont éclaté dans des lieux divers et se sont développées, du moins en partie, suite à des événements locaux et contingents. À travers l'histoire de Guillaume Tell, il est possible de relier les approches transnationale et locale. Comme cette histoire est bien connue partout dans le monde à l'époque révolutionnaire, elle est utilisée dans des contextes révolutionnaires très différents. De plus, comme elle est très flexible, puisqu'il y en a plusieurs versions, les acteurs politiques, les artistes, les dramaturges et bien d'autres peuvent la manipuler et adapter leur interprétation aux coutumes, aux circonstances et aux besoins locaux. Des versions radicales et d'autres plus modérées apparaissent donc pendant tout l'âge des Révolutions. L'histoire de Guillaume Tell permet une approche transnationale, culturelle qui respecte la réalité des contingences locales. Une approche unique et cohérente est possible même si les révolutions sont diverses. Une approche culturelle permet à l'historien d'adopter un cadre transnational pour l'âge des révolutions tout en tenant compte des différences contingentes entre les diverses révolutions.

Au début du XIXe siècle, Haïti postcolonial jouit d'une couverture médiatique importante dans la presse allemande. En analysant le discours politique, les migrations et les relations commerciales entre les pays germaniques et les différents régimes haïtiens rapportés dans la presse, cet article inscrit ces échanges dynamiques dans la double situation postrévolutionnaire en Haïti et en Allemagne après la chute de Napoléon et la fin de la domination française. Dans cette optique, il inscrit la présence politique, commerciale et matérielle d'Haïti en Allemagne dans une histoire atlantique de l'« âge des révolutions ».

Les révolutions de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe qui ont changé le monde atlantique étaient toutes interconnectées. Selon R. R. Palmer, un historien américain, et Jacques Godechot, un historien français, à la fin du XVIIe siècle, le bassin atlantique constituait un espace commun au sein duquel les idées, les personnes et marchandises circulaient abondamment. L'histoire atlantique s'intéresse aux réseaux qui relient des lieux éloignés et à la circulation par-delà les frontières des acteurs et des idées. Plutôt que de présenter les révolutions comme une chaîne d'événements qui se succèdent les uns aux autres, il vaudrait mieux utiliser la toile comme métaphore pour qualifier l'approche de la plupart des historiens de la révolution atlantique. Circulant sur cette toile, les révolutionnaires itinérants traversent les frontières et tissent des liens entre les combats pour la liberté dans tout le monde atlantique, un univers multilingue, agité et riche de contradictions. La liberté et les droits universels de l'homme donnent à ces révolutionnaires dans tout le monde atlantique un langage commun, même si la notion de liberté qu'ils ont héritée des philosophes des Lumières n'a pas forcément la même signification pour eux. Les célèbres déclarations en Amérique et en France ne couvrent pas toutes les acceptions de cette notion. Les pères fondateurs n'ont pas été les seuls à définir les droits auxquels pouvaient prétendre les hommes dans un Nouveau Monde révolutionnaire ; des commerçants, des artisans, des esclaves, des femmes de marchands en ont donné leur propre définition. Les révolutionnaires des quatre continents ont assimilé les idéaux définis à Genève, dans les Provinces-Unies, en Pologne, en Toscane, en Guadeloupe, en Sierra Leone et en Rhénanie.

L'entrée en république de la France a constitué un événement mondial et introduit une rupture inédite dans l'ordre politique : après les États-Unis, la France devenait république, ce qui souleva de nombreux espoirs, notamment outre-Manche, dans les Trois Royaumes, où les réformateurs anglais, écossais et irlandais se plurent à imaginer une démocratie. L'historiographie concernant l'Irlande au moment de cette entrée en république a longtemps mis en avant le caractère modéré et constitutionnaliste des réformateurs et l'absence de politisation des catholiques. Pourtant, un examen attentif des sources permet de porter un autre regard sur la période cruciale entre la chute de la royauté en France et le début de la guerre entre la France et l'Angleterre : le cosmopolitisme intrinsèque de la République – la « République atlantique » – menace directement l'ordre politique et impérial britannique, surtout lorsque le républicanisme devient synonyme de conspiration en vue d'une insurrection de tous les mécontents irlandais.

Cet article examine l'expérience de la Révolution française dans un lieu exceptionnel : il s'agit d'une étude des manifestations de la culture révolutionnaire dans la communauté d'expatriés français d'Istanbul. En raison de l'autonomie juridique partielle que les sultans ottomans avaient accordée aux communautés européennes d'expatriés dans l'Empire ottoman, les résidents français d'Istanbul pouvaient pratiquer et assister à bien des aspects de la culture et de la sociabilité révolutionnaires, à la différence de leurs homologues des autres capitales européennes. Surtout dans les premières années de la République, les festivités révolutionnaires, la propagande imprimée et le culte de l'Être Suprême furent des instruments importants dans les efforts des autorités révolutionnaires pour transformer les expatriés français locaux en citoyens républicains. Néanmoins, les restrictions spécifiques du statut juridique des communautés d'expatriés dans l'Empire ottoman et la priorité accordée par les gouvernements révolutionnaires à l'objectif stratégique d'une alliance franco-ottomane ont rendu l'expérience locale de la Révolution française très incomplète en ce qui concerne les droits politiques des résidents français. Après avoir présenté brièvement le statut juridique des communautés françaises d'expatriés dans l'Empire ottoman, nous détaillerons plusieurs éléments caractéristiques de l'expérience révolutionnaire locale, tels que la participation politique, l'émigration et les fêtes révolutionnaires.

Cette étude de cas porte sur les liens entre les villes hanséatiques et saxonnes et la Grande-Bretagne (échanges de lettres, culture imprimée et philanthropie) et l'émergence d'associations civiles de secours qui, dans les dernières années des guerres napoléoniennes, visent à atténuer les souffrances dues à la guerre. Cet article montre que les guerres napoléoniennes ne mobilisent pas que des soldats et un soutien patriotique à l'effort de guerre ; l'étendue du conflit amène la société civile à faire face aux souffrances des non-combattants au niveau local et à l'international. En fait, les secours apportés par les associations locales qui émergent dans les villes hanséatiques de l'Allemagne du Nord et en Saxe entre 1813 et 1816, ainsi que leurs relations avec le Comité britannique de secours aux Allemands dans la détresse constituent le premier exemple moderne d'aide humanitaire transnationale en contexte de guerre et serviront de modèle à l'action humanitaire lors les guerres à venir, au XIXe et au début du XXe siècle.