Contenu du sommaire : La grammaire sanskrite étendue.

Les langues moyen-indiennes appartiennent à la même famille linguistique que le sanskrit, mais leurs grammaires présentent une situation contrastée : les prakrits littéraires sont décrits par des grammairiens qui utilisent le sanskrit, modèle normatif par excellence qu'elles étendent donc ; en revanche, le pali (langue des écritures du bouddhisme Theravāda), est décrit au moyen du pali. Cet article examine les raisons susceptibles d'expliquer cette différence surprenante, alors même que prakrits et pali présentent de nombreux points communs dans leurs évolutions phonétiques ou morphologiques. Le choix d'une langue distincte, le pali, est-il plus qu'une différence superficielle ? Inversement, le choix du sanskrit est-il un obstacle à prendre en compte les réalités des langues décrites ? On tente de répondre à ces questions à partir d'un cas exemplaire : le fonctionnement de la description du verbe et le traitement de la notion de racine. Comment les grammairiens négocientils entre le modèle sanskrit omnipotent et la réalité de conjugaisons qui, tendant à prendre pour forme de base le thème du présent, développent des paradigmes réguliers ?

Les diverses traditions de grammaire sanskrite ont fourni des modèles, ou des sources de description métalinguistique, pour nombre de grammaires décrivant les langues littéraires classiques ou locales d'Asie du Sud. Cet article porte sur le contenu du premier chapitre (consacré aux termes métalinguistiques) d'une grammaire médiévale remarquable et influente de l'incontournable langue dravidienne télougoue (ou āndhra-bhāsā), connue sous le nom de Āndhrasabdacintāmani. Cette grammaire fut composée avec la même précision technique et un style similaire à ceux de l'Asṭādhyāyı de Pānini. D'où l'objet du présent article : étudier les processus d'adaptation de la métalangue et des technologies métalinguistiques sanskrites pour décrire le télougou en sanskrit, une langue qui présente à la fois des affinités lexicales profondes et des divergences phonologiques et morphologiques frappantes par rapport au télougou.

J'examinerai, dans la présente étude, les relations entre le Vīracōlīyam, une grammaire du tamoul composée au XIe s. par le bouddhiste Puttamittira, et les traités grammaticaux du sanskrit qui lui ont probablement servi de modèle. En me fondant sur les sections qui traitent des kāraka («facteurs d'action»), j'ai pu établir que deux textes en particulier, le Kātantra et le Prayogamukha, avaient considérablement influencé la présentation que Puttamittiraŋ fait de la langue tamoule. En outre, en comparant le nombre et les noms des sous-types de kāraka qui figurent dans ces textes à ceux que l'on trouve dans la Saddanīti, une grammaire du pali du XII e s., il apparaît de façon évidente que le Prayogamukha a été utilisé, au sein des cercles bouddhistes, comme texte de référence à partir duquel la grammaire sanskrite a pu être étendue à des langues étrangères ; cette thèse est par ailleurs étayée par la présence du Prayogamukha au Tibet durant la première vague de traduction.

Cet article livre quelques observations relatives à certaines théories que les traditions grammaticales sanskrite et tamoule partagent concernant les contextes dans lesquels les sons des mots changent, ainsi que les types de changements que ces sons subissent. L'étude montre que, même si les grammairiens tamouls réarrangent librement le matériel sanskrit et l'adaptent à leurs préoccupations, on peut néanmoins affirmer qu'il y a eu un transfert d'idées de la tradition sanskrite vers la tradition tamoule aussi dans le domaine que nous appelons «phonologie».

Bien que la langue tamoule possède une longue tradition de description «grammaticale » , qui remonte à la première moitié du premier millénaire de notre ère, avec une acception large de «grammatical » , qui inclut la poétique et la métrique, dans un champ où sont présentes la phonétique, la morphologie et la syntaxe, cette langue a été décrite, à nouveaux frais, et dans une nouvelle perspective (qui incluait l'enseignement de la langue courante), à partir du XVI e siècle, par des missionnaires chrétiens, qui apportaient avec eux un modèle latin de description grammaticale, qu'ils tentaient d'adapter, de façon créative, à une réalité linguistique qui était pour eux nouvelle. Pour cette raison, il sera ici fait référence au corpus de leurs productions comme étant celui des Grammatici Tamulici, bien que les premiers d'entre eux aient utilisé le Portugais comme métalangue pour décrire le tamoul. Ne se trouvant pas dans la situation de certains linguistes de terrain, confrontés à une langue qui n'a jamais été écrite, ces missionnaires se rendirent progressivement compte du fait que le syllabaire tamoul était un outil beaucoup plus efficace pour noter les sons et les mots tamouls que l'alphabet latin, même enrichi par les extensions développées pour la notation de langues européennes diverses. Ils découvrirent aussi que leur capacité de convaincre et de convertir dépendait en grande partie de leur adoption des hiérarchies langagières qui gouvernaient (et gouvernent toujours) la diglossie tamoule, comme nous le verrons dans cette exploration préliminaire, qui couvre cinq auteurs, actifs pendant une période qui va jusqu'à 1739.

Le présent article propose une nouvelle lecture de l'activité grammaticale française de la Renaissance. Plutôt qu'une interprétation structurée autour du contraste «grammaire descriptive / grammaire prescriptive-normative», est développée ici l'idée selon laquelle les théories humanistes de la grammaire sont déterminées par une idéologie «artéfactualiste», qui souligne le statut des langues en tant que produits conscients de l'activité grammaticale savante. Cette interprétation, qui rapporte les travaux grammaticaux du XVIe siècle aux idées humanistes sur la nature du langage, a l'avantage de rendre les textes grammaticaux français intelligibles d'un point de vue idéologique : ils apparaissent alors comme unifiés, plutôt que comme des hybridations incohérentes des deux tendances contraires, descriptive et normative prescriptive.

Les ouvrages de la latinité médiévale tels que le Liber glossarum, l'Elementarium doctrinae rudimentum de Papias, les Derivationes de Hugutio de Pise, le Catholicon de Jean de Gênes constituent des témoignages fondamentaux de la réflexion linguistique sur le latin d'un point de vue descriptif et normatif, et de l'héritage culturel de l'Antiquité grécolatine. Ces ouvrages sont les étapes d'un parcours qui, à travers l'emploi et la réélaboration qu'en font des humanistes comme Cristoforo Scarpa, Giovanni Tortelli, Nestore Avogadro, Niccolò Perotti, prélude à la création de la pratique lexicographique moderne. Cet article veut illustrer justement ce parcours à travers l'analyse de quelques mots latins, dont le traitement suggère un classement typologique reflétant les différentes manières dont la lexicographie monolingue médiévale et humaniste a conçu et réalisé le rapport entre grammaire et lexique.