Contenu du sommaire : La renommée des villes

Au premier millénaire av. J.-C., Babylone est la capitale politique et religieuse du pays. La ville se trouve par conséquent sous une double influence : celle du roi temporel et celle du roi des dieux, Marduk (divinité poliade de Babylone et chef du panthéon babylonien), ainsi que de son puissant clergé. Par conséquent, à l'intérieur même de Babylone, les principaux marqueurs symboliques et architecturaux semblent être ceux du pouvoir religieux, tandis que le complexe palatial se distinguerait par sa monumentalité. Fondée sur l'étude conjointe des données issues des sources cunéiformes et des rapports de fouilles, cette étude s'interroge sur la construction de l'identité et de la renommée de Babylone comme capitale religieuse de la Mésopotamie et tente de mettre en évidence comment le pouvoir royal parvient à demeurer visible à l'intérieur de la ville de Marduk.

À partir du XVIIe siècle, les élites lyonnaises (re)découvrent leur histoire, dans une construction religieuse qui s'appuie sur les modèles indépassables de Jérusalem et Rome. Cette construction de la renommée de la ville de Lyon comme ville sainte et sacrée s'effectue principalement sous l'impulsion des historiographes locaux, qui mettent en récit la sainteté urbaine et en images par le biais de l'inscription. Ce processus de différenciation apparaît comme un espace d'autonomie face à une monarchie de plus en plus intrusive. Au XVIIIe siècle, cette image religieuse connaît une forme de sécularisation, avant un retour dans les premières décennies du XIXe siècle. Cette renommée sainte, désormais, sert à rendre visible le renouveau militant catholique qui touche la ville de Lyon à cette époque.

Située en Languedoc, la ville de Béziers ne bénéficie aujourd'hui d'aucune renommée particulière. Inscrite dans une démarche historique qui questionne les voies de patrimonialisation des vestiges matériels hérités du passé, cet article interroge les raisons qui peuvent expliquer à Béziers la non-transmission dans la longue durée d'un récit territorial reconnu et partagé. Plusieurs facteurs explicatifs sont ici envisagés : si sur quatre siècles, plusieurs récits territoriaux se succèdent, aucun d'eux ne se fixe dans la durée. L'image de la ville qui perdure toutefois dans les guides et récits de voyage est celle d'une cité renversée ou ruinée et plusieurs fois relevée. Le rapport à l'identité antique de la ville est particulièrement caractéristique de ce renversement : des facteurs culturels, politiques et linguistiques peuvent expliquer cette non-transmission dans la longue durée.

Au cours des années 1970, la construction des villes nouvelles de la région parisienne amène les aménageurs de ces « centres urbains nouveaux » à développer des techniques de promotion de la ville parfois particulièrement innovantes. À Saint-Quentin-en-Yvelines paraît ainsi, en 1975, une publicité sous forme de bande dessinée. Créé sous l'impulsion de l'établissement public d'aménagement (EPA), destiné aux habitants comme aux investisseurs privés, cet objet promotionnel paraît dans la presse nationale et dévoile un récit aux accents modernistes et utopistes. La vie en ville nouvelle est ainsi décrite comme l'exact contrepoint de ce qu'est la vie en banlieue à cette époque, et provoque l'ire de certains élus locaux – notamment communistes. Ce sont deux grammaires de la ville qui se confrontent alors, deux familles de « mots de la ville », deux systèmes de valeurs, deux visions politiques.

Comment expliquer la persistance de l'usage d'un nom face à la dissolution physique du lieu qu'il est censé désigner, la survie d'un nom sans la chose et son pouvoir potentiel à continuer à la faire exister ? Comment interpréter ces décalages entre l'histoire d'un nom, ses usages et l'objet qu'il désigne ? De nouveaux toponymes peuvent se décréter mais quelles sont les conditions de leur succès, de leur appropriation ? Une simple affaire de temps ? Depuis maintenant plus de quarante ans, certains grands ensembles stigmatisés ont fait l'objet de grands projets urbains. Ils sont fondés sur des stratégies de réparation des territoires et de reconnaissance de ses habitants mais aussi de banalisation passant par l'effacement nominatif et l'imposition de nouveaux toponymes parallèlement à la démolition. Nous proposons de suivre les tribulations nominatives du grand ensemble des 4000 à La Courneuve, des stratégies langagières qui s'y sont déployées et l'existence encore aujourd'hui de la réactivation régulière de ce nom montrant son poids dans l'imaginaire urbain.

Cet article rend compte du cheminement politique qui a conduit Lille et sa région à opérer une transformation en profondeur de son image au cours des années 1970-2000. Territoire jusque-là reconnu pour son caractère avant tout industriel, ce dernier a progressivement évolué vers d'autres formes de développement, notamment culturel. Sous l'impulsion de processus complexes liés à la mutation de l'action publique, c'est bien à une métamorphose urbaine à laquelle on assiste pour le territoire lillois à l'âge post-industriel.

Aix-les-Bains fut, au XIXe siècle, l'une des plus importantes Ville d'Eau d'Europe et, au XXe siècle, la plus fréquentée des stations thermale de France. Elle doit son rang tant à la qualité de ses eaux et de son environnement, qu'à la ténacité des acteurs économiques et politiques qui ont assuré sa promotion depuis le XVIe siècle. La publicité pour la ville thermale a d'abord été portée par les médecins, relayés par les récits des visiteurs puis par les guides touristiques. Enfin, à la fin du XIXe siècle, l'administration municipale s'est emparée de la promotion touristique avec l'aide de ses comité de publicité et office de tourisme. Cette publicité a forgé une image stéréotypée de la station thermale, déformée au prisme de l'intérêt des baigneurs en villégiature qui, finalement, s'est cristallisée dans l'urbanisme.

L'entretien du port de Marseille entraîne dès la création de la commune de Marseille au XIIIe ? siècle une collaboration avec le comte de Provence au regard de l'ampleur de l'entreprise. Suite au transfert de souveraineté de 1481 qui fait de l'ancien comté une province française, cette collaboration est maintenue et se renforce au cours du XVIe siècle en raison de la croissance économique et démographique de la ville mais aussi du contexte méditerranéen qui fait de Marseille une place stratégique. Il s'agit dans cet article d'envisager comment cet entretien du port devient l'objet autour duquel se construit et s'approfondit la relation entre le pouvoir municipal et le souverain.