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Il existe une double relation de causalité entre croissance et répartition des revenus. D'une part, la répartition influence le taux de croissance à travers ses effets sur l'accumulation des facteurs de production. D'autre part, la croissance économique modifie la répartition des revenus en faisant varier les rémunérations relatives des facteurs de production ainsi que leur distribution dans la population. C'est principalement la première relation qui est étudiée dans cet article à partir d'une analyse en coupe transversale d'un échantillon de 35 pays en voie de développement. L'estimation d'un modèle structurel simple conduit aux principaux résultats suivants : (I) L'inégalité des revenus affecte négativement la croissance à travers ses effets défavorables sur les taux de scolarisation et l'accumulation de capital humain, (II) Mais elle affecte aussi la croissance positivement à travers un effet favorable sur l'accumulation de capital physique, (III) Au total, l'effet de l'inégalité des revenus sur la croissance est significativement négatif, (IV) Le capital humain semble se trouver au centre d'un cercle vertueux où croissance et égalité des revenus s'entretiennent mutuellement, (V) L'introduction de l'inégalité des revenus dans les équations de croissance et d'accumulation de facteurs ne réduit que marginalement la signification des variables indicatrices régionales habituellement introduites dans ces régressions.

L'effet de l'éducation des ménages ruraux sur la production agricole se décompose en un effet sur l'efficacité technique (effet de qualification) et un effet sur la répartition du travail familial entre les activités agricoles et non agricoles (effet d'allocation). L'existence d'un effet de qualification positif, si elle est largement admise, n'est cependant pas confirmée par les rares études sur l'Afrique subsaharienne. Nos estimations fondées sur des données ivoiriennes invitent également à la prudence. Par ailleurs, les ménages les plus éduqués réduisent la part de l'agriculture dans leur activité, sans doute pour se concentrer sur des emplois plus rémunérateurs ou plus prestigieux. Aussi, comme le montrent nos données, l'éducation entraîne-t-elle souvent une diminution de la production agricole totale. Par conséquent, même si l'effet de qualification était positif, il ne serait guère intéressant de le considérer isolément. Sans remettre en question son effet sur le développement en général, il convient donc de souligner qu'en Afrique subsaharienne l'éducation ne vaut pas par son effet sur l'agriculture.

Plusieurs auteurs ont théoriquement montré qu'il fallait tenir compte, dans l'évaluation des politiques de stabilisation, de la liaison directe qui existe entre le secteur réel et les variables monétaires dans le cas des économies financièrement réprimées. Cette liaison résulterait du fait que les unités de production sont obligées de recourir au crédit pour financer une partie ou la totalité de leur fonds de roulement (le working capital). Dans ce contexte, toute politique, de type monétaire ou autre, qui modifie le coût et/ou la disponibilité du crédit, affecte également l'offre agrégée. Ce travail examine dans quelle mesure cette liaison influence les résultats des politiques économiques dans une économie financièrement réprimée. L'instrument privilégié pour réaliser cet objectif est un modèle calculable d'équilibre général (MCEG) qui englobe le secteur réel et le secteur financier. Ce modèle est directement appliqué à l'économie du Rwanda avec les données des années 1986 et 1987. Les résultats obtenus montrent que le sens et l'ampleur des effets des politiques économiques sur les variables importantes de l'économie considérée sont effectivement différents de ceux dégagés d'un modèle qui ignore cette liaison directe entre l'activité de production et les variables monétaires via le financement par le crédit du fonds de roulement des unités de production. Ces résultats montrent cependant que l'influence que peut avoir cette liaison dépend aussi de la structure du secteur réel et du fonctionnement du secteur financier. Nous obtenons notamment que les instruments de contrôle quantitatif et sélectif du crédit en vigueur, le comportement des banques et le poids des unités de production structurées dans les différentes branches de production déterminent l'importance de cette liaison au niveau des conséquences des politiques économiques.

On analyse les effets sur les prix des grains sur les marchés urbains de la politique de libéralisation lancée par le gouvernement de Mengistu en Ethiopie. On développe d'abord un cadre théorique pour identifier les effets contradictoires du système des quotas en vigueur sous le Derg. Il y avait d'abord une taxe forfaitaire sur les paysans, poussant les prix vers le bas, et une taxe localement non linéaire sur les commerçants, poussant les prix dans l'autre direction. L'application économétrique présentée montre que la libéralisation a eu en moyenne un effet négatif significatif sur certains prix de grains importants sur les marchés urbains. Ce diagnostic est corroboré par notre analyse du changement de la dispersion spatiale des prix de grains, qui suggère que, bien qu'un certain arbitrage se faisait avant la libéralisation, cette dernière a amélioré l'unification du marché. Comme le montre l'analyse théorique, cette réduction de la dispersion spatiale des prix est un ingrédient majeur pour déterminer les gains de l'échange que les agents économiques peuvent retirer de l'unification des marchés.

Cet article analyse trois réformes de politique économique communes en Afrique : la libéralisation financière, la levée des contrôles de prix à la consommation et la libéralisation commerciale. On soutient que la libéralisation financière n'est pas seulement très coûteuse fiscalement, mais que les bénéfices résultant d'une amélioration de l'intermédiation financière dépendent d'une amélioration budgétaire préalable visant à réduire la dette publique. C'est donc intrinsèquement un processus lent. Au contraire, la levée des contrôles de prix est sans problème, et dans la plupart des cas sévères, la levée des contrôles peut remonétariser les transactions, en accroissant ainsi le seigneuriage. La libéralisation commerciale est analysée au moyen d'un modèle d'économie politique de l'aide étrangère. Le gouvernement maximise en prenant les préférences du donateur, caractérisées par une courbe d'offre, comme contrainte. Si la situation qui en résulte ne respecte pas la compatibilité macro-économique, les agents privés réagissent en spéculant. Alors que la libéralisation financière est intrinsèquement difficile, et que la levée des contrôles des prix est très simple, la libéralisation commerciale s'avère très sensible à la conception détaillée de la politique.