Contenu du sommaire : Les espaces ruraux en France : nouvelles questions de recherche

L'article propose un cheminement à travers le dernier siècle de géographie rurale. Il ne s'agit pas pour nous de retracer toute l'histoire de la discipline, mais d'en isoler certaines inflexions majeures. Nous avons choisi de le faire à partir du couple emblématique ville-campagne qui ne cesse de ressurgir et qui a modelé les approches, tant de géographie rurale que de géographie urbaine. Après avoir analysé comment la mise en tension entre urbain et rural a failli aboutir à la quasi-disparition de cette catégorie spatiale dans les années 70, nous verrons comment la géographie rurale a réussi à s'affirmer en s'octroyant un certain nombre de thèmes « réservés ». Le dernier temps sera consacré au périurbain, synthèse (im)possible du rural et de l'urbain.

La question du vieillissement, sujet crucial pour les sociétés des pays anciennement industrialisés, recouvre une réalité contrastée selon les contextes spatiaux. A priori en France les espaces de la périurbanisation, associés à un mode de vie actif rythmé par les migrations pendulaires, semblent peu à même de répondre à cette problématique du vieillir. Pourtant ces espaces y voient une partie de leurs retraités y faire ancrage : entre un pavillonnaire et une mobilité automobile dominants, quelle place alors pour les aînés ? L'article discute les effets de contrainte mais aussi le libre choix au regard d'un certain nombre d'aménités et des réponses des politiques publiques pour comprendre comment s'opèrent les arbitrages individuels et collectifs autour de la question du logement, des déplacements et des services à un âge où les modes d'habiter se transforment.

Les jeunes sont une préoccupation constante en milieu rural : les "garder", les attirer, les contrôler, "faire pour eux", "faire à leur place", "aider à faire"... mais plus rarement les écouter et encore moins "faire avec", les "laisser faire" ou leur permettre de faire tout court. Les questionnements actuels sur l'engagement, le développement local et leurs mutations traversent notamment les réseaux d'éducation populaire qui sont composés de ce public. Il en est ainsi de l'association Mouvement Rural de Jeunesse Chrétienne (MRJC) qui observe et accompagne ces changements, et surtout développe une réflexion sur la spécificité de l'engagement et du rapport au développement quand on vit dans la ruralité, et quand on a entre 13 et 30 ans. D'abord par le souci d'inclure les jeunes ruraux dans l'ensemble des politiques et pas seulement les "politiques jeunesses". Ensuite parce que par la construction d'une culture de l'engagement et de l'action locale et la mise en place de projets très variés, cette association crée les conditions d'implication des jeunes dans les territoires, non comme proposants mais agissants. L'article rappellera dans un premier temps la place des jeunes dans les espaces ruraux et quelques jalons de l'association MRJC. Il s'agira ensuite d'explorer les ressorts qui mènent à l'engagement et leurs enjeux éducatifs et pédagogiques, à travers notamment les espaces de sociabilité et de mixité.

Alors que la transition vers une alimentation durable apparaît comme un fait urbain, cet article s'intéresse aux pratiques alimentaires et aux représentations des habitants de territoires périurbains et ruraux en tant que mangeurs, résidents et citoyens. L'article s'appuie sur une approche microsociale et qualitative menée dans quatre communes situées sur le Massif du Pilat et le territoire de la Boucle du Rhône en Dauphiné. Cette enquête conduite auprès de 90 habitants révèle plusieurs spécificités liées au contexte rural et périurbain : un rapport paradoxal de proximité géographique à l'agriculture et aux agriculteurs, des contraintes logistiques plus fortes d'approvisionnement, ou encore la pérennisation de savoir-faire autour de la viande. Mais le rapport des habitants à l'agriculture et l'alimentation se construit aussi en lien avec la dynamique sociétale globale. En témoignent ainsi l'affirmation d'une réflexivité autour de l'alimentation, le réinvestissement de pratiques et savoir-faire autour du végétal ou encore les dynamiques sociales émergentes autour de l'alimentation. Les pratiques et représentations autour de l'alimentation des habitants des territoires ruraux et périurbains puisent ainsi dans plusieurs échelles socio-spatiales, entre ancrage et ouverture.

Cet article interroge les pratiques alimentaires des ménages périurbains dans un vaste quadrant ouest francilien. Il analyse les mobilités alimentaires qu'elles sous-tendent et pose la question de l'alimentation comme vecteur de nouvelles spatialités et socialités périurbaines. Le périurbain, en effet, est d'une part le lieu des mobilités par excellence tant de travail que résidentielles, et d'autre part il est le terrain de jeu favori des groupes de la grande distribution depuis les années 1980. Comment les mobilités alimentaires s'imbriquent-elles dans les autres mobilités ? Quelles sont leurs évolutions ? Montrent-elles une résilience ? S'inscrivent-elles, comme les autres mobilités, dans des logiques de réinvention du local et d'autonomisation du périurbain ? L'analyse des trajectoires individuelles de mobilités alimentaires dans une vision diachronique souligne combien ces dernières sont en recomposition avec un recentrage sur la proximité. Elles montrent des stratégies d'adaptation tout-à-fait remarquables et contribuent à inventer un local métropolitain.

Les pratiques de musiques et de danses dites traditionnelles qui se déploient en France depuis les années 1970 s'affirment comme un objet d'entre-deux : entre pratiques « folkloriques » et savantes, vitalité rurale et dynamisme urbain, réseaux localisés et pratiques internationalisées, recherche de continuité et désir de transgression. Majoritairement le fait d'amateurs, ces pratiques offrent une focale d'observation privilégiée des recompositions territoriales actuelles et des réinventions du rural comme ensemble de représentations, de discours et de projections. Fluides, transposables, elles restent cependant associées à des imaginaires de la stabilité qui les lient de manière étroite à des espaces sur lesquels elles revendiquent leur pouvoir d'action et de valorisation.

Resituer l'élevage bovin dans les différentes politiques d'aménagement du territoire réunionnais permet de considérer l'activité au sein d'un contexte insulaire fragile dépendant de directives supra-nationales. La pérennisation de ce secteur professionnel ne peut s'envisager aujourd'hui sans la prise en compte des activités de loisirs, des réglementations vis-à-vis de la protection de la nature et des phénomènes de rurbanisation dans l'aménagement des territoires. La grande échelle, soit l'étude d'une localité de la Plaine des Cafres, la Grande ferme, dans une approche de type ethnographique et l'étude des réseaux sociaux a été retenue pour appréhender les différents dynamiques. Le recours aux méthodes qualitatives permet d'aborder les mutations à travers les itinéraires individuels et familiaux. Parler de tourisme, de valorisation du patrimoine, de protection de l'environnement, dans des régions qui ont été développées par le vecteur agricole consiste à requalifier les enjeux d'une région. Ainsi, l'étude révèle un univers de mutations dans l'espace social des éleveurs. De nouveaux réseaux d'intégration sociale émergent timidement au service de perspectives professionnelles innovantes.

Les microfermes, fermes maraîchères biologiques diversifiées sur très petite surface, sont emblématiques des dynamiques d'installations néo-paysannes en croissance en France. Des entretiens menés sur une vingtaine de microfermes au Nord de la Loire montrent qu'elles sont la concrétisation de projets de vie globaux marqués par la recherche de sens, d'engagement, de qualité de vie et d'autonomie plutôt que par la maximisation du profit. Elles cherchent à « prendre soin » de la terre et intensifient la production de manière écologique grâce à une revalorisation du travail manuel. Elles développent une approche holistique de la conception de « paysages comestibles » plutôt que de zones d'exploitation. Au-delà de la relocalisation de l'alimentation via les circuits courts, elles recréent du tissu social en milieu rural par la création d'emploi, des activités culturelles ou associatives. Elles participent donc d'un renouvellement des pratiques et de la vision du rôle de l'agriculteur dans les territoires à contre-pied de la modernisation. La contribution des microfermes à une transition plus large de l'agriculture est discutée.

La densification est progressivement devenue un objectif des politiques publiques ; elle s'impose comme un mode de développement dans les communes du périurbain francilien en dépit des réticences nombreuses qu'elle engendre auprès des populations et des élus locaux, notamment si elle se traduit par la construction de logement collectif. Leur construction ne va alors pas de soi et entraine des réactions antagonistes chez les élus qui y sont confrontés : depuis des postures malthusiennes (pour se prémunir contre la construction de logement collectif), en passant par l'incapacité à se saisir des opérations de logements collectifs jusqu'à l'obligation de construire (l'article 55 de la loi SRU) ou bien le fait d'ériger la construction de logements collectifs en stratégie municipale. Les réactions d'élus sont diverses, faites de contradictions et d'incertitudes. En témoignent des renversements complexes puisque certaines communes convaincues de l'intérêt de densifier peuvent basculer rapidement vers des stratégies malthusiennes.

Dans un contexte où les phénomènes de pauvreté et de précarité en milieu rural sont évoqués de manière croissante, l'hétérogénéité des espaces ruraux constitue une entrave à leur prise en charge. Or, certaines difficultés apparaissent comme spécifiques à la ruralité. Les conditions de déplacement qui renforcent les difficultés et freinent l'accès aux droits, le logement ou la forte interconnaissance sont autant d'éléments qui invitent à reconsidérer la façon de penser les modes d'intervention dans les espaces ruraux. Face à la complexité des formes de pauvreté, les actions visant à améliorer les situations des personnes qui vivent la pauvreté sont diverses et mobilisent une grande diversité d'acteurs aux périmètres d'intervention variables. Afin de s'adapter aux spécificités de leur territoire, les acteurs qui œuvrent sur ces questions expérimentent des politiques plus « territorialisées » et plus « collaboratives », souvent à l'échelle des intercommunalités. Des démarches innovantes émergent. Même si quelques « territoires » et dispositifs intègrent la lutte contre la pauvreté à des projets de développement local, ils demeurent encore rares.