Contenu du sommaire : Les intermittents du foyer

Le cas des couples dont l'homme navigue au long cours constitue un exemple classique de situation conduisant à une dissymétrie des engagements professionnels et familiaux des hommes et des femmes. Ils nous donnent à voir les négociations et arrangements auxquels cet éloignement donne lieu, dans la vie professionnelle comme dans la vie privée. Les choix effectués ont rarement la force de l'évidence. Force est pourtant de constater que dès lors que le couple a des enfants, la régulation de la relation entre travail et famille passe par la limitation, voire l'inhibition des ambitions professionnelles féminines. Il revient encore principalement aux femmes d'assurer la continuité des relations conjugales et familiales, mais l'évolution des rôles conjugaux et parentaux déstabilise les cadres traditionnels des identités masculines et féminines. Les formes de l'autonomie féminine ont évolué et les femmes n'adhèrent plus à une figure du ‘matriarcat' censée assurer l'équivalence des responsabilités familiales féminines et professionnelles masculines. Quant aux hommes, divisés entre les exigences de leur vie professionnelle et la crainte d'être un conjoint, un père qui fait défaut, eux aussi s'interrogent.

La clause de mobilité géographique comme condition d'avancement régulier dans la carrière se généralise y compris pour des professions réputées sédentaires. Nous nous appuyons ici sur une enquête qualitative menée auprès d'une quarantaine de cadres bancaires, hommes et femmes, dont l'évolution de carrière est conditionnée par leur aptitude à accepter de travailler dans une autre ville ou une autre région, à intervalle régulier. Cette gestion du personnel bancaire repose sur l'idée implicite que ‘la famille suivra'. Sédentaires ou mobiles, les couples tentent de résister aux pressions professionnelles pour préserver une vie commune au prix de renoncements parfois douloureux, la mobilité géographique constituant un facteur aggravant des inégalités au regard du registre professionnel. Ces arrangements trouvent cependant leurs limites lorsqu'un des conjoints, le plus souvent l'épouse, refuse de ‘suivre', ce qui peut conduire à une forme d'intermittence de la vie conjugale. Ces phases conjugales ne sont pas équivalentes pour les deux membres du couple mais, davantage subies que choisies, elles n'en présentent pas moins une expérience inédite de conjugalité en même temps qu'une mise à l'épreuve.

À partir d'une recherche qualitative auprès de couples dont au moins un conjoint est régulièrement absent du foyer familial pour raison professionnelle, nous nous proposons d'étudier l'interdépendance entre les modes de vie familiaux et cette mobilité. Nous recourrons pour ce faire à la notion de ‘carrière familiale'. Cette dernière renvoie aux interactions entre les événements de la vie conjugale et familiale et la carrière professionnelle de chacun des conjoints. Elle permet d'appréhender les ajustements et les négociations dans le couple quant à l'investissement de la sphère familiale et professionnelle. Cette recherche constitue une entrée pertinente pour l'analyse des nouvelles formes d'emploi, de leur articulation aux différentes sphères de la vie sociale et des rapports sociaux de genre.

La vie conjugale est une vie à deux. Pourtant, certains couples connaissent des formes de décohabitation partielle, alternant vie commune et séparation, sans que la situation mette en cause le modèle dominant. L'un des conjoints (souvent l'homme) s'absente régulièrement alors que l'autre (la femme) garde le foyer. Les raisons d'une telle situation sont présentées comme liées à des contraintes ou à des opportunités professionnelles, acceptées au nom de l'intérêt commun. Néanmoins, cela peut donner l'occasion de (re)négocier la relation à l'autre ou à soi-même. Les modalités de la décohabitation varient selon qu'il s'agit d'un mode de vie ou d'un événement de carrière et contribuent par là même à (re)définir les conditions de la vie conjugale, en mettant plus ou moins l'accent sur la dimension individuelle ou commune de la vie au quotidien.

Cet article se propose d'analyser les arrangements conjugaux opérés dans les couples de milieu populaire où l'homme effectue des déplacements professionnels tout ou partie de la semaine. Le marché du travail construit une mobilité spécifiquement masculine qui n'est possible que parce que celle des femmes est restreinte. Cette topographie sexuée pose la question de l'inégale autonomie dont bénéficient les hommes et les femmes. Alors que l'amour est porteur d'un idéal de réciprocité, l'asymétrie des partenaires est un frein à cette réciprocité. L'individuation que les hommes reçoivent d'emblée par la socialisation est, pour les femmes, le fruit d'un long parcours biographique, dont le coût est parfois élevé.

Cet article s'appuie sur une enquête qualitative auprès de salariés confrontés, en 2000, à la fermeture de leur usine et à sa délocalisation à deux cents kilomètres de leur domicile. Il s'agit d'analyser les tensions et les négociations au sein de couples, principalement ouvriers, placés dans un contexte de choix, contraint, de mobilité. À travers les refus de mutation, les aménagements de migrations plus ou moins provisoires et les difficultés d'une vie de ‘célibataire géographique', se dessine l'influence des femmes sur l'arbitrage résidentiel des couples. Toutefois, bien que ces situations remettent rarement en cause les modes de conjugalité, elles recomposent bien plus fréquemment les liens sur l'ensemble de la scène familiale. Cette analyse montre donc l'intérêt d'un point de vue élargi sur les interdépendances entre le couple, les enfants et leur réseau de parenté.

Les mobilités pendulaires sur de longues distances — bien qu'exceptionnelles — ont été facilitées par la grande vitesse ferroviaire et ont débouché sur le mythe de l'homme-jet dont la déconstruction amène à s'interroger sur ‘l'arrangement des sexes' des navetteurs, membres de couples biactifs. Ces arrangements concernent la stratégie résidentielle, le partage des tâches et l'évolution de ces arrangements notamment quand sont redéployées les stratégies résidentielle et professionnelle. Les choix résidentiels, la ‘triple journée'des femmes-navetteuses, le peu d'implication des hommes navetteurs dans la vie domestique attestent qu'à situation exceptionnelle l'arrangement reste traditionnel.

Les femmes sont appelées à s'identifier à un modèle fantasmatique de l'excellence dans le couple. Mi gestionnaires, mi thérapeutes, elles doivent devenir les actrices de leur propre changement, savoir gérer la complexité des relations amoureuses, mobiliser leur conjoint dans le respect de son autonomie et devenir maîtresses dans l'art d'améliorer leurs compétences en vue de l'adaptabilité à toute situation affective. En un mot, leur nouveau travail invisible est de faire exister et durer dans le temps une ‘entreprise-couple' épanouissante et performante.

À partir du constat de la diversification et de la fragmentation des conditions d'emploi, en particulier dans le contexte de l'emploi informel — situation caractéristique du marché du travail brésilien, mais également de plus en plus répandue en France —, cet article s'interroge sur la question de la valeur sociale du travail, à l'exemple du travail d'exécution dans les centres d'appel au Brésil. Il vise à confronter l'analyse des conditions du travail et de l'emploi dans le secteur du télémarketing (information, assistance et vente par téléphone utilisant des nouvelles technologies de l'information), emblématique du marché du travail brésilien, avec les modes de construction des trajectoires sociales et professionnelles, désorganisées en apparence, des employé(e)s d'exécution de ce secteur.