Contenu du sommaire : Hors-champ

À partir d'une relecture de la controverse qui, en 1979, opposa Christine Delphy aux britanniques Michèle Barrett et Mary McIntosh, cet article propose de reconsidérer la nature de la tension entre féminismes matérialiste et poststructuraliste qui a émergé en France à partir des années 1990. Ces deux querelles, qui se succèdent historiquement, apparaissent en effet traversées par un même conflit, relatif à la conception du matérialisme. Ce questionnement sur le hors-champ de la ‘méthode marxienne' qu'a empruntée Delphy fait écho aux conflits théoriques qui caractérisent les réceptions croisées des modèles féministes des deux côtés de l'Atlantique et de la Manche. Un retour sur le contexte intellectuel britannique, dans lequel s'est déployée la controverse de 1979, permettra d'éclairer certaines des dynamiques du clivage contemporain qui, au sein des théories féministes, oppose artificiellement idéalisme et matérialisme. Il autorisera en outre une exploration des liens qui unissent les cultural studies et le féminisme poststructuraliste.

L'article « Postpostmodernisme ? Théoriser la complexité sociale » a été publié pour la première fois en 1992, conjointement à une série d'autres sur les développements de la théorie féministe. Il note les difficultés des théories sociales traditionnelles à rendre compte, notamment, des processus sociaux à grande échelle, mais récuse les réponses offertes par les postmodernistes. Sont mis en exergue la nécessité d'une perspective globale — point qui n'est pas repris ici — et le besoin permanent de théoriser le changement social pris dans son ensemble, en termes de classe et d'inégalité. Cet article a joué un rôle précurseur dans les productions récentes sur la théorie de la complexité.

L'article retrace d'abord les apports des féministes matérialistes francophones — principalement Guillaumin, Wittig, Tabet et Mathieu. Celles-ci ont transformé la notion de ‘travail', en théorisant l'appropriation des corps comme ‘machines-à-force-de-travail'. Elles ont montré que la sexualité pouvait être appréhendée comme un travail, dans la continuité des rapports sociaux de sexe existants, et profondément dénaturalisé la maternité. L'auteure propose ensuite le concept de ‘combinatoire straight'. Régissant à la fois l'alliance et la filiation, et organisant les dynamiques simultanées et historiques des rapports sociaux de sexe, race et classe, la combinatoire straight constitue un nouvel outil pour analyser la reproduction sociale et pour penser le développement historique du capitalisme, mais aussi l'actualité néolibérale, dans une perspective qui rejoint une partie du féminisme décolonial latino-américain et des Caraïbes.

Partant du constat du silence des femmes noires sur leur sexualité, de l'invisibilité ou du traitement partiel de cet objet dans les recherches noires ou féministes en général, ce texte dresse le tableau des différentes approches possibles de la sexualité, celle des femmes noires en particulier. Si la sexualité peut se penser comme un système d'oppression autonome parallèle aux autres systèmes de race, de classe, de nation, de genre, on peut aussi la penser comme élément particulier de chaque système spécifique d'oppression. Mais l'analyse de la pornographie, de la prostitution, du viol invite plutôt à la penser comme ‘site d'intersectionnalité' où se rencontrent et s'entrecroisent différents systèmes d'oppression.

Le paradigme féministe matérialiste de l'intersectionnalité introduit les rapports sociaux de sexe dans l'analyse intersectionnelle. Matérialiste, il éclaire ce qui est en amont des catégories sociales, les rapports les constituant comme différenciées, hiérarchisées, antagoniques et indissociables ; féministe matérialiste, il se penche sur le rapport d'appropriation constitutif des classes de sexe comme facteur explicatif des inégalités entre hommes et femmes. L'examen de la violence exercée contre les femmes fait ressortir son apport spécifique.

L'article examine les apports du féminisme matérialiste pour penser la centralité politique du travail, et plus particulièrement la fonction du travail dans un projet de démocratisation de l'ensemble des rapports sociaux. Il analyse d'abord la manière dont le féminisme matérialiste transforme la compréhension et l'extension du concept de travail, puis la question du rapport spécifique de la classe des femmes au travail, enfin le problème du rapport d'une politique féministe du travail à l'État. Il défend que le féminisme matérialiste permet d'opposer au néolibéralisme la perspective d'un ‘travail démocratique', en insistant sur la nécessaire pars destruens d'un tel travail.

L'article présente les principaux apports du courant dit de la sociologie des rapports sociaux de sexe au féminisme matérialiste français. D'abord, il retrace les prémisses de ce courant et les lignes de tension qui en sont à l'origine. Ensuite, il montre comment les trois apports épistémologiques majeurs de ce courant (division sexuelle du travail, rapport social, consubstantialité) fondent une sociologie matérialiste des rapports sociaux et de leur articulation. Enfin, il interroge le ‘travail d'émancipation' en pointant les ambivalences qui structurent la production des subjectivités dominées, les dynamiques mobilisatrices, l'organisation du travail militant.

Dans cet article désormais classique, l'auteure plaide pour la construction d'une société qui reconnaisse la valeur du care. Le travail bénévole du care a toujours été considéré comme une obligation familiale, et non comme une contribution au bien public, tandis que le travail rémunéré du care s'est trouvé assigné de façon disproportionnée aux groupes infériorisés de la population, tels que les femmes de couleur et les migrantes. De fait, on accorde aussi peu de valeur au travail du care lui-même qu'à celles qui l'accomplissent. Or, dans une société où l'on reconnaîtrait que le care est un vrai travail, non seulement pourrait-on considérer les bénéficiaires de ce travail comme des citoyen∙ne∙s à part entière, mais aussi reconnaître comme un service public précieux le care ainsi dispensé. Atteindre ces objectifs implique de repenser des notions fondamentales telles que la citoyenneté sociale, d'amorcer des changements dans le domaine du care rémunéré et de faire évoluer les pratiques d'emploi pour permettre aux travailleur∙e∙s de concilier leur travail et leurs responsabilités en matière de care.

Les luttes féministes et les luttes de femmes pour l'égalité des sexes sont à l'origine d'une série de dispositions internationales remontant à plus d'un demi-siècle, qui visent à combattre les discriminations. Grâce aux luttes sociales, elles ont été ratifiées par le Brésil et ont conduit, au cours des vingt dernières années, à l'adoption de multiples outils en faveur de l'égalité des sexes. Toutefois, comme le montre cet article, les dispositions légales en question ne suffisent pas à éliminer les inégalités qui pèsent sur la vie professionnelle des femmes.