Contenu du sommaire : Histoire(s) à vendre : la marchandisation du passé dans l'Asie contemporaine

Les bouleversements qu'a connus la Chine au cours des trente dernières années ont suscité un sentiment de nostalgie qui n'a pas manqué d'être exploité sur le plan commercial. Le présent article évoque ce phénomène en se fondant sur deux exemples particuliers, tous deux liés au développement de l'industrie touristique : celui de la mise en valeur des villes ou quartiers anciens, et celui des hôtels et restaurants à thème. Il s'interroge sur les effets induits par cette intrusion de la logique consumériste dans le champ de la mémoire : le passé en sort-il réhabilité, banalisé, voire privé de sens ? Il souligne également les affinités paradoxales entre la nostalgie du passé et le culte de la modernité et de l'abondance matérielle qui caractérise l'époque actuelle. Des renvois aux œuvres de Yu Hua et de Jia Pingwa montrent comment ce nouveau rapport au passé a trouvé un écho dans la littérature contemporaine.

Il est communément admis que « l'invention de la tradition » est le produit de deux phénomènes conjoints : d'une part l'interventionnisme du gouvernement découlant de la mise en place des États-nations contemporains, et d'autre part, le processus de « marchandisation ». Au Japon, la « marchandisation des traditions » se poursuit à un rythme effréné à l'approche des Jeux olympiques de Tokyo. L'objectif à court terme est d'attirer les touristes étrangers afin de stimuler l'économie du pays et à l'heure actuelle la recherche d'un « patrimoine culturel lucratif » est devenue le moteur de la politique culturelle et économique de la nation japonaise. Au cœur de cette marchandisation se trouve l'époque Edo, considérée comme le berceau d'une culture traditionnelle émanant du peuple. La marchandisation d'Edo qui s'opère à travers la mode vestimentaire, en passant par les romans et films historiques, et qui s'étend jusqu'au domaine du jeu vidéo, tend à présenter une vision unilatérale de cette période, celle d'une société dépourvue de contradictions, à l'origine de ce que nous nommerons « les représentations de la Belle Edo ». Par ailleurs, la construction de ces « représentations » constitue également un moyen pour l'État-nation d'encourager l'intégration d'une conscience nationale chez les Japonais, en les amenant à se détourner des problématiques actuelles pour contempler avec nostalgie les traditions d'une société bienheureuse. Après avoir analysé la genèse et la transformation des « représentations de la Belle Edo », nous examinerons de manière détaillée le projet de réalisation du « district des ressources culturelles de Tokyo » s'inscrivant au cœur d'une série de mesures politiques visant à la transformation du patrimoine culturel en ressources touristiques, et du programme culturel des jeux olympiques ; pour finir nous tâcherons de mettre en évidence de manière concrète les différentes problématiques liées à cette entreprise. Au-delà de la question des Jeux olympiques, il nous semble primordial que les historiens se mobilisent afin de contrer la déferlante du nationalisme culturel suscitée par la marchandisation des « représentations de la Belle Edo ».

À la fin du XXe siècle, les villes historiques chinoises faisaient l'objet de rénovations promouvant une vision stéréotypée de l'architecture chinoise. Malgré des travaux sur le patrimoine menés depuis une centaine d'années, les projets urbains délaissaient les apports de l'histoire locale ou des modes de vie. De 1998 à 2003, un projet pilote franco-chinois mené de manière expérimentale dans le Jiangnan, aux abords de Shanghai, a associé les autorités locales, des professionnels et des enseignants-chercheurs. L'approche incrémentale et pluridisciplinaire, primée en Chine et par l'UNESCO, a donné lieu à de nouvelles prescriptions qui sont appliquées dans certains quartiers de Shanghai dès 2003. Elle s'est accompagnée d'une méthodologie associant séminaires, formation continue et sur sites, avec des thématiques partagées par les deux pays. La pression d'un tourisme intérieur en plein essor a rendu encore plus complexe la recherche d'un équilibre entre développement social, économique et préservation des traces du passé. En outre, les villes historiques d'une même région, souvent concurrentes entre elles, sont peu ouvertes à une mise en réseau propice à une gouvernance partagée et à la mise en valeur de leurs diversités. L'adaptation du patrimoine à la vie contemporaine pose des questions communes sur ce qui fait vraiment patrimoine, mais aussi sur la place des habitants et des usagers dans un environnement où la marchandisation de l'histoire promeut de plus en plus la valeur commerciale des sites.

Portés par la période de prospérité économique, les musées japonais d'histoire territoriaux à l'échelle des villes ou des départements fleurissent au Japon à partir des années 1970. Tandis qu'en Occident, subissant les chocs pétroliers, le rôle de l'État s'amoindrit dans les secteurs publics et la logique économique pénètre les musées qui se transforment : de lieu d'éducation et de conservation, ils deviennent également des lieux de divertissement. On parle de tournant commercial. Qu'en est-il au Japon et quels sont les effets de l'entrée du secteur de l'économie ou de logiques commerciales dans les musées d'histoire ? La présente contribution interroge ce phénomène dans le contexte japonais et plus particulièrement au sein des musées d'histoire pour regarder l'impact sur la représentation du passé. Elle propose de mettre en lumière quelques orientations et dérives observées dans ces musées et conclut, en abordant sous forme d'ouverture, sur un grand changement qui semble à venir dans le cadre d'une nouvelle politique touristico-culturelle.

Cet article s'intéresse à l'engouement actuel pour l'époque des Hünnü (Xiongnu, IIIe siècle AEC-IIe siècle EC) en république de Mongolie contemporaine, en particulier à partir des grandes commémorations du « 2 220e anniversaire de la fondation du premier empire des steppes » en 2011. Les Mongols revendiquent aujourd'hui les Hünnü comme leurs ancêtres, et traduisent « Hünnü » par « Hun » dans les langues européennes : comme les Mongols de Gengis khan, ils (leurs descendants supposés) auraient envahi l'Europe. À tous points de vue, l'empire Hünnü apparaît comme le précurseur de l'empire gengiskhanide : on fait remonter aux Hünnü, outre l'invention de l'empire, un grand nombre de traits de la culture matérielle (arc, selle, yourte, marques du bétail, vêtement…), les institutions civiles et militaires, les jeux du Naadam, le code de loi, la « démocratie guerrière », le chamanisme et le culte du Ciel que l'on attribuait jadis à Gengis khan. Cet article propose d'étudier les discours et représentations des Hünnü en Mongolie contemporaine et leur exploitation commerciale, à partir d'entretiens qualitatifs, de manuels scolaires, d'ouvrages historiques, d'articles de presse, de blogs et sites internet et d'expositions muséales. Nous nous pencherons sur le rôle des archéologues et historiens dans la diffusion de cette mode, et sur sa réappropriation par des marques commerciales, les arts de la scène et en particulier par la mode vestimentaire.