Contenu du sommaire : Being Fossil: Energy Humanities 2.0

Cet article met en regard trois textes spéculatifs qui, chacun à sa manière, proposent une critique du capitalisme fossile et permettent d'imaginer un futur désarrimé du pouvoir qu'exercent sur nous les énergies fossiles. Tous montrent qu'un simple changement dans notre consommation de combustibles ne suffira pas à établir un futur plus équitable. L'étude s'intéresse d'abord au roman d'Ursula LeGuin, The Word for World is Forest (1974), et montre que l'utopie d'une « Nouvelle Tahiti » qui s'y donne à lire est indissociable d'une vision critique de la logique de la plantation sur laquelle elle se fonde. L'analyse porte ensuite sur Ship Breaker de Paolo Bacigalupi (2010), dont l'intrigue se déroule au milieu des paysages dévastés de la « ceinture pétrochimique » du sud-est des États-Unis. Si le mode dystopique sur lequel est construit ce roman permet de réfléchir à la culture qu'ont produite les énergies fossiles, il ne permet cependant pas son dépassement et conduit finalement le lecteur à une impasse. La dernière partie de l'article porte sur le diptyque que Dominic Boyer et Cymene Howe ont consacré aux énergies éoliennes dans l'isthme de Tehuantepec au Mexique : Wind and Power in`np pagenum="013"/b the Anthropocene (2019). À la faveur d'une forme d'anthropologie spéculative — ce que Dipesh Chakrabarty appelle une « anthropologie philosophique » — Boyer et Howe problématisent la question des politiques énergétiques, celle d'un futur équitable et la façon dont, dans les systèmes de gouvernance modernes, la pratique du pouvoir est toujours liée à des enjeux énergétiques et ontologiques. Ils font ainsi vaciller la logique même qui régit l'âge de l'Anthropocène, tout en révélant combien les alternatives supposées à la pétro-culture contribuent en réalité à renforcer des formes d'injustice sociale et environnementale à l'échelle mondiale. Au bout du compte, chacun de ces textes permet de commencer, sans toujours y parvenir totalement, à imaginer de nouvelles manières de penser l'impact culturel des énergies fossiles.

Graeme Macdonald a montré que, si toute la littérature-monde peut se lire comme « une littérature du système-monde capitaliste », elle peut également se lire comme une « pétro-littérature », tant « le pétrole et ses constituants sont omniprésents dans la matière même de la vie moderne et dans la façon dont celle-ci s'organise ». Partant de ce constat, cet article entreprend de lire la littérature policière non seulement sous l'angle de la littérature-monde, mais aussi dans la perspective d'une « pétro-littérature ». Par ses images, ses formes et ses représentations du capitalisme fossile, cette littérature permet de comparer plusieurs contextes nationaux différents et d'examiner leur imbrication dans le circuit global de la pétro-modernité. L'article porte en particulier sur Shadow of the Shadow de Paco Ignacio Taibo II, Black Water Rising d'Attica Locke, Murder at Cape Three Points de Kwei Quartey et Nairobi Heat de Mũkoma wa Ngũgĩ, autant de romans dont les intrigues criminelles se situent sur fond d'extraction pétrolière ou mettent en scène des fortunes issues de l'industrie pétrolière. L'approche comparatiste met ainsi en lumière plusieurs moments clés dans l'histoire du capitalisme fossile. Elle révèle également que les représentations des inégalités géographiques de la pétro-modernité à l'ère du`np pagenum="035"/b néo-libéralisme reposent sur une tension entre le centre et la périphérie, entre la ville capitaliste comme site de production et les zones frontières semi-périphériques où a lieu le processus d'extraction lui-même.

Cet article montre que les fictions littéraires émanant des communautés de mineurs de charbon reflètent de manière frappante l'ontologie du capitalisme lié aux énergies fossiles. Il se concentre sur des textes de fiction écrits dans les années 1930 par des auteurs des marches du pays minier du nord-est de l'Angleterre et du Pays de Galles. Au Royaume-Uni, cette période fut celle d'une crise de l'industrie charbonnière, touchée non seulement par les conséquences de la Grande Dépression mais aussi par les débuts de la transition du charbon au pétrole en tant que principale source d'énergie dans l'économie mondiale. Dans les récits étudiés ici, l'image du corps du mineur (épuisé par le labeur, blessé par les accidents de puits, pénétré par la suie) devient le lieu signifiant de l'inscription locale de ces pressions systémiques mondiales. Mais l'article montre également que le corps du mineur trouve son pendant dialectique dans le corps surmené et exténué de la ménagère enfermée dans la sphère domestique. Cette association duelle des corps offre une expression figurée à la relation entre travail salarié et travail non rémunéré de reproduction sociale, et sert à révéler la violence genrée constitutive de la logique du capitalisme fondé sur les énergies fossiles.

Cet article étudie le poème en douze parties de Peter Larkin « Skies in Flight of Tree » (2019) à partir de l'approche des Critical Plant Studies, pour analyser la puissance d'affect des arbres. Faisant appel aux travaux d'Eduardo Kohn, Emanuele Coccia et Michael Marder, l'auteur montre que Larkin sacralise cette puissance d'affect comme forme d'être inclusive, collective et organisationnelle liée à la cosmologie catholique. Il pose que l'être-arbre rejette la logique contemporaine d'appauvrissement et d'exploitation, ce que Larkin traduit par une langue empruntant à la prière pour amener ses lecteurs à une relation intime avec le monde matériel. Tout en rappelant les menaces que font peser les relations organiques entre êtres, Larkin révèle que la prière est finalement ce par quoi l'homme trouve accès (le poète parle d'« accueil par le souffle ») aux formes de pensée participative et méditative du non-humain, qu'il soit arbre ou ciel. En imaginant et en pratiquant cette pensée dans « Skies in Flight of Tree », Larkin aborde les arbres non pas seulement comme éléments d'une économie en déclin fondée sur l'exploitation d'un héritage géologique, mais comme êtres incarnant des relations de plénitude plutôt que de manque.

Cet article s'intéresse à l'œuvre de Peter Culley, écrivain de l'île de Vancouver, et explore la manière dont les productions poétiques écrites sur d'anciens sites d'extraction de matières premières rendent compte des différents types de dommages repérés à l'échelle locale et mondiale, et y répondent. En tant que forme, la poésie tend à se situer à la [semi-]périphérie des économies institutionnelles et créatives, et nous avançons que des œuvres telles que celle de Culley sont souvent négligées alors qu'elles peuvent contribuer à l'étude d'une modernité inégale et combinée et de ses frontières écologiques. La trilogie Hammertown de Culley invite à des lectures collaboratives et collocatives par le biais de différents médias, et notre article répond à cette invitation en proposant une méthodologie participative. En nous appuyant sur le concept de « sonorité dialectique » de Mirko M. Hall, nous montrons que l'identification de la « place réelle » occupée par le pétro-capitalisme ne suppose pas tant de nouvelles stratégies narratives que de nouvelles techniques acoustiques. Notre quête sonore d'un autre type d'avenir dans le présent remixé de la poésie de Culley nous conduit à deviner des paysages au détour d'images de déclin mais aussi d'ouvertures possibles, et à toucher l'histoire en tant qu'échappatoire à l'histoire : par ce biais nous restons à l'écoute des difficultés de notre présent endommagé.