Contenu du sommaire : Usages de l'enfant sauvage

À la recherche de régularités phénoménales ayant valeur de lois pour l'ensemble du genre humain, l'anthropologie accueille avec défiance les rares récits de jeunes ensauvagés vivant à bonne distance de leurs semblables. La représentation de ces prétendus « élèves de la nature » brusque les vérités reçues sur la nature de l'homme, sa supériorité et l'amplitude de ses variations accidentelles. Sous le rapport des capacités affectives et intellectuelles, ils n'incarnent nullement cet éveil de la conscience qu'on prête à l'humanité naissante, démunie mais perfectible. Le rapport spécifique des anthropologues au paradigme de l'ensauvagement témoigne pourtant d'une fascination durable pour leur manière propre d'exister. Leur étude offre donc un test précieux des hypothèses relatives à l'économie de la sensibilité organique, la part de l'instinct dans l'expérience du monde, l'état originel de notre espèce et, en définitive, ce qu'est, ou non, l'homme « selon la nature ».

Dans l'historiographie des enfants sauvages, le Dr Jean Itard est un point de départ et Victor de l'Aveyron, un cas paradigmatique. Or, c'est aussi l'aboutissement d'une longue histoire métaphysique : la nature de l'âme humaine est le problème ontologique et épistémologique central. Un épisode décisif du XVIIe siècle fait ainsi référence au XIXe siècle : si tout homme possède une idée innée de son âme, comment cette idée s'actualise-t-elle ? Inversement, pourquoi ne s'actualise-t-elle pas, ou difficilement, chez certains hommes ? Et que peut-on y faire ? Le cas Victor est un concentré « empiriste » de ce problème « rationaliste » : comment éveiller son âme ? Dans cette perspective, l'objectif de cet article est de reconstituer la formation et la réception de ce cadre métaphysique pour expliquer le jugement clinique du Dr Itard sur le cas Victor dans une perspective d'histoire épistémologique.

Dans le sillage de la Révolution française, on assiste, d'un côté, à l'émergence du modèle de l'école normale, de l'autre, à la création de modèles pédagogiques différents pour les enfants auxquels ce type d'éducation ne peut s'adresser. Roch-Ambroise Cucurron Sicard, premier directeur de l'Institut national des sourds-muets, et Jean-Marc Gaspard Itard, médecin de la même institution, s'attellent chacun à l'éducation d'un enfant, Massieu et Victor, qui deviennent des cas exemplaires. C'est alors le moment de cristallisation de plusieurs catégories – enfant ordinaire, enfant sauvage, enfant sourd-muet, enfant idiot – qui vont bientôt jouer un rôle stratégique dans le destin de l'enfance et les politiques d'éducation. Il s'agit ici d'examiner comment leurs usages de ces termes chargent cette distinction d'une portée épistémologique et politique dans la détermination de la normalité.

Cet article a pour objectif de replacer les travaux de Jean Itard dans le domaine de l'histoire de la pensée sur le langage de l'enfant. En effet, il a développé ses travaux au tout début du XIXe siècle et ceux-ci ont influencé les méthodes de rééducation concernant les sourds. Mais en acquisition du langage, les réflexions qu'il a développées à partir du cas de Victor reflètent certaines des préoccupations du XVIIIe siècle et du XIXe siècle naissant à partir de la pensée de Condillac notamment (rôle de l'imitation, ordre d'accès au langage, origine des langues, accès au signe linguistique), et mettent en avant certaines problématiques nouvelles (réitération de la production de l'enfant, fonction symbolique, désir) qui occupent les chercheurs encore aujourd'hui (principalement autour de la notion de seuil critique). Il s'agira donc, dans ce travail, de resituer que les travaux d'Itard sur le cas de Victor dans l'histoire de la pensée sur le langage de l'enfant, et de mettre en avant les usages que certaines de ses réflexions jouent dans le débat actuel.

À partir de l'étude des pratiques éducatives de Jean Itard et Roch Ambroise Sicard, cet article examine comment les approches médicales et pédagogiques de traitement des soi-disant « idiots » ont émergé dans les états allemands au cours du xixe siècle. Après avoir analysé les modalités et les étapes théoriques qui marquent la transition du concept de « sauvagerie » chez Itard au concept de l'« idiotie » chez Édouard Séguin, il s'agit d'interroger les enjeux de l'enquête lancée par l'État prussien en 1883 pour déterminer la propagation et les causes de l'idiotie endémique dans les Länder allemands. Enfin, on étudiera les pratiques pédagogiques dans une institution spécifique pour « idiots » (Idiotenanstalt), le Kalmenhof près d'Idstein, une petite ville de Hesse située près de Francfort-sur-le-Main. L'article montre comment, à partir d'une certaine conception du développement, on a créé des institutions et des formes de connaissance spécialisée qui imposent une conception des identités, individuelles et collectives, de plus en plus « fixistes ».

La figure de l'enfant sauvage a été revue dans les années 1960 par la lecture de Lucien Malson à partir de laquelle le film de François Truffaut a été tourné en 1969. Afin d'appréhender cet usage particulier de l'enfant sauvage dans l'écriture des sciences humaines au sein de cette période prolifique, nous analysons deux écritures simultanées de Lucien Malson correspondant à ses deux activités apparemment sans rapport, à savoir la pédagogie spécialisée et la critique de la musique jazz. Une histoire de l'enfant sauvage et une histoire du jazz peuvent ainsi se lire concomitamment, l'écriture de l'une puisant dans l'écriture de l'autre. Se dégagent alors les grandes caractéristiques d'un usage de l'enfant sauvage tout à fait singulier à un auteur dont le regard se conjugue toujours à une écoute, à une sensibilité sensorielle (les sens) et langagière (le sens).

L'Enfant sauvage, projet modeste au départ, se révèle rapidement l'un des plus fameux films de François Truffaut et l'un de ses plus grands succès auprès du public. L'œuvre s'impose d'emblée. À chaque étape de la conception, le cinéaste décrit lui-même, tout au long que dure la préparation et la réalisation du film, de 1964 à 1970, sa méthode de travail, ses objectifs, ses choix de collaborations, ses parti pris, ses hésitations, ses solutions. On s'appuie ici sur ses notes et ses correspondances pour reconstituer la genèse d'un chef-d'œuvre. Le film correspond de plus à un véritable engagement de Truffaut dans le soutien aux enfants malheureux, qu'ils soient battus ou abandonnés par leurs parents. Cette situation trouve des échos aussi bien dans la biographie intime de l'auteur que dans l'histoire de Victor de l'Aveyron, dont le film, par sa réussite, sa diffusion mondiale et la reconnaissance dont il bénéficie, fait un personnage célèbre.

Les évolutions de la sociologie rurale en Roumanie ne permettent pas d'observer un simple face-à-face entre les promoteurs d'une recherche alignée sur des standards internationaux et les défenseurs d'une une science autochtone, ajustée aux réalités locales. Les positions et les prises de position des agents donnent progressivement forme à un champ scientifique : certains ont participé à des échanges académiques internationaux sous le régime communiste et en tirent des attributs qu'ils peuvent valoriser dans le nouveau contexte ; d'autres doivent composer avec des capitaux formés après l'effondrement du bloc soviétique et mettent également en avant une reconnaissance scientifique qui dépasse les frontières nationales. Dans les deux cas, des combinaisons avec des propriétés sociales complémentaires entretiennent une tension entre des sociologues qui prétendent intégrer l'étude des populations rurales à des analyses de portée générale et ceux qui revendiquent la production de savoirs spécialisés. Le champ organisé sur ce mode est le produit d'une longue histoire. Les antagonismes qu'il entretient et les rapprochements qu'il autorise n'en prêtent pas moins à des comparaisons structurales.

Les réformes d'inspiration néolibérale de l'enseignement supérieur et de la recherche (ESR) des années 1990, impulsées par les premiers gouvernements polonais de la période postcommuniste, se sont traduites par un processus de relative privatisation de l'enseignement supérieur. Dans le contexte de l'inscription de la Pologne dans l'espace européen de l'ESR, une nouvelle vague de réformes a favorisé la mise en compétition des universités. En 2010-2011, le rôle de l'instrument bibliométrique dans l'évaluation de la performance scientifique des chercheurs et des établissements a été consacré. Arrivé au pouvoir en 2015, le parti Droit et Justice (PiS) a renforcé les impératifs de compétitivité et d'efficacité, tout en y associant une dimension idéologique, avec une orientation nationale-conservatrice affirmée. Cet article présente les principales évolutions de l'ESR polonais depuis 1989 et évoque les politiques entreprises par le PiS.