Contenu du sommaire : Congrégations féminines. Mines et main-d'oeuvre coloniale. Socialismes africains

Cet article étudie la manière dont les « sœurs servantes » des Filles de la Charité apprennent et endossent le rôle de direction d'une communauté. Il rend compte d'une expérience singulière de l'autorité, féminine et religieuse, dans la France du milieu du XIXe siècle à la veille de la Première Guerre mondiale, dans une institution qui est pourtant un lieu de fabrication de la docilité. Situant ces figures d'intermédiaires de l'autorité dans la congrégation, l'article analyse les sources qui témoignent du travail croissant de l'institution pour définir l'autorité, y former ces femmes et contrôler leur pratique, accumulant ainsi des savoirs sur l'exercice du pouvoir. Excellence religieuse et mise en œuvre des dispositions morales et affectives alors associées aux femmes constituent des ressorts efficaces de l'autorité au quotidien. Celle-ci permet à des centaines de femmes d'exercer, avec plus ou moins de réussite, un réel pouvoir et leur ouvre des carrières.

Cet article se propose de croiser les historiographies du religieux, du soin et de l'humanitaire à partir d'une étude de cas portant sur des religieuses catholiques. Généralement abordées par le biais des catégories de la charité et de la mission, les religieuses relèvent-elles aussi d'une culture et de pratiques humanitaires ? En s'appuyant sur l'exemple des Filles de la Charité, connues aussi sous le nom de Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, différentes entrées sont mobilisées à l'appui de la démonstration : cultures de guerre en Crimée et lors de la guerre de Sécession américaine ; émotions humanitaires en Chine et au cours de catastrophes comme l'incendie de Chicago ; aspects transnationaux enfin d'une congrégation de femmes comme de certaines causes qu'elles soutiennent, ainsi de la lutte contre la tuberculose après la Première Guerre mondiale.

Si l'historiographie consacrée à la Seconde Guerre mondiale en Indochine est désormais riche, elle n'aborde pas la place des congrégations féminines missionnaires, leur expérience de la guerre et les recompositions de leurs activités durant la période. C'est pour commencer à combler ce manque que cet article, fondé essentiellement sur les archives des Franciscaines Missionnaires de Marie et des Filles de la Charité, se concentre sur les activités de soins des sœurs. Trois périodes apparaissent : jusqu'à l'invasion japonaise du 9 mars 1945, les continuités coloniales l'emportent, alors que la Révolution nationale est appliquée en Indochine ; l'occupation japonaise accroît les pénuries et la nécessité d'y faire face mais, par le statut spécial qui leur est accordé, les sœurs sont moins touchées que la population européenne. C'est surtout la prise du pouvoir du Viêt Minh, après la révolution d'août 1945, qui entraîne les recompositions les plus importantes.

Dans le premier tiers du XXe siècle, les ingénieurs du service des mines de l'Algérie intensifient leur contrôle sur un univers professionnel qui use et expose les corps, où les lois sociales s'appliquent précocement. Les procès-verbaux et les bilans statistiques qu'ils produisent régulièrement ou en cas de graves accidents éclairent la transformation des procédés de collecte d'informations sur le travail, les travailleurs et travailleuses en situation coloniale. Rouages d'un appareil d'État dont ils incarnent les hésitations et les ambiguïtés, ces fonctionnaires aspirent à renforcer la sécurité des mines et des carrières, déclenchent les procédures de réparation en faveur des victimes, mais infligent finalement peu de sanctions aux entreprises, pour lesquelles la prévention des accidents ne devient jamais une priorité. À travers la description quasi clinique que leurs rapports livrent des accidents, on touche du doigt les hiérarchies, la pénibilité des tâches assignées et les dangers qui font le quotidien du travail à la mine.

Cet article dévoile le processus heurté d'intégration aux appareils syndicaux des revendications spécifiques des travailleurs algériens du bassin minier d'Alès sous le Front populaire. Au début de 1937, un mouvement autonome algérien, l'Union fraternelle des musulmans du Gard (UFMG), surgit des cantines où se retrouvent ces travailleurs colonisés. Il exprime des revendications portant sur les enjeux hors-travail du logement et de l'accès aux allocations familiales. La réponse des syndicalistes locaux est complexe. D'un côté, ceux-ci ne reprennent jamais le cadre d'analyse racial et colonial de l'UFMG, et tendent à invisibiliser le mouvement. De l'autre, des événements de portée nationale et régionale ayant lieu dans le bassin en 1938 – un congrès du syndicat minier national et la menace d'une grève – voient se développer un soutien concret pour cette population opprimée, qui s'achève par l'incorporation par le syndicat régional des revendications spécifiques dans une convention collective.

Comme d'autres socialismes mondiaux, les socialismes africains ont souvent porté un discours engagé sur l'égalité entre femmes et hommes, intégrée à leur programme révolutionnaire. Alors que les socialismes africains font l'objet de plus en plus d'études, les recherches sur leur engagement en faveur de l'égalité sexuée restent rares. Cet article propose un bilan historiographique de ces travaux, comparant la quinzaine d'États africains s'étant proclamés socialistes pendant quelques années ou plus durablement, durant les décennies 1960, 1970 et 1980. Il dégage les grandes lignes des discours des régimes socialistes africains sur les femmes aussi bien que les actions et revendications des femmes en leur sein, ainsi que les politiques menées et leurs effets sur les femmes. Ce bilan ouvre de nouvelles pistes de recherche sur les contradictions à l'œuvre dans les dynamiques genrées en contexte africain postcolonial.