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Alors que les lycéens français sont en train de finaliser, en ce mois de mars 2024, la liste de leurs vœux d'orientation post-baccalauréat (le fameux Parcoursup), quel diagnostic peut-on faire aujourd'hui du système français de recherche et d'enseignement supérieur ? Reste-t-il attractif, performant, en phase avec les enjeux d'avenir de notre société ? Pour répondre à cette question, Emmanuel Basset examine d'abord, dans cet article, la façon dont la France investit dans la recherche, en comparaison internationale. Il souligne ainsi le risque de décrochage du pays en raison d'un recul préoccupant de l'effort de recherche, encore plus marqué dans le secteur privé que du côté des investissements publics. Il montre aussi que les performances françaises en matière de recherche se situent certes dans la moyenne mondiale, mais témoignent d'une fragilisation du système et d'un certain déclin comparativement à d'autres pays.Enrayer ce déclin était l'objectif d'une série de réformes engagées depuis une quinzaine d'années en matière de politique scientifique, dont Emmanuel Basset rappelle ensuite l'impact qu'elles ont pu avoir, mais aussi les limites (dispersion des crédits, manque d'attractivité, complexité administrative…). Pour aller plus loin et inverser la tendance au recul scientifique du pays, trois conditions sont désormais nécessaires selon lui : enrayer la spirale du sous-investissement et financer davantage la recherche (notamment dans le secteur privé où les investissements sont à la traîne) ; continuer l'entreprise de réorganisation et simplification, en renforçant la culture stratégique (dans l'affectation des budgets, la coopération, l'évaluation des résultats…) ; et faire en sorte que les carrières dans la recherche redeviennent attractives. Il s'agit bien de provoquer un « choc culturel », selon l'auteur, pour prolonger et améliorer les efforts de réforme entrepris, et ainsi éviter de décrocher de manière plus définitive. S.D.

Dans un univers économique de plus en plus concurrentiel et face aux progrès fulgurants de certaines technologies (telle l'intelligence artificielle), les capacités de recherche-développement et d'innovation sont devenues des atouts stratégiques dans la compétition internationale. Parmi ces innovations, celles qui sont susceptibles de transformer radicalement un secteur, voire notre quotidien, occupent une place cruciale aux yeux des acteurs économiques. C'est pourquoi La Fabrique de l'industrie a réalisé une étude spécialement consacrée aux « innovations de rupture » et à la place de la France, à l'échelle mondiale, sur ce créneau. Reposant sur des témoignages et une analyse des données de brevets dans 12 domaines technologiques (dont huit en lien avec la transition écologique), l'ouvrage qui en a été tiré, dont Pierre Papon rend compte dans cet article, permet de saisir la dynamique d'innovation du pays, son positionnement technologique et le type d'institutions impliquées (organismes publics, start-ups, grandes entreprises…).Comme le souligne Pierre Papon, dans ces domaines de pointe particulièrement moteurs pour l'avenir, ce sont les pays asiatiques et les États-Unis qui mènent la danse. En Europe, à quelques exceptions près (dont l'Allemagne), la recherche est à la traîne et la France semble en perte de vitesse. L'auteur résume les indicateurs et enseignements livrés par cette enquête, ainsi que les recommandations proposées pour redynamiser la recherche et l'innovation du pays dans ces secteurs stratégiques.  S.D.

L'année 2023 a été la plus chaude jamais observée par l'Organisation météorologique mondiale depuis les premiers relevés de température et a été marquée par de nombreuses catastrophes climatiques de grande ampleur, notamment en France. Sécheresses et pénuries d'eau dans le Sud, inondations dantesques dans le Nord, effondrement de parois rocheuses dans les Alpes… : les manifestations du changement climatique redoutées et annoncées depuis des décennies par les scientifiques se multiplient. Dans cet article, Bernard Francou se penche sur le cas particulier des Alpes.Spécialiste de la haute montagne et notamment glaciologue, il propose une analyse concrète et détaillée de l'impact du changement climatique sur cette région cruciale sur le plan hydrologique. Il présente ainsi de multiples données scientifiques relatives à la température, au volume des glaciers, à l'enneigement, la pluviométrie, etc., et leur évolution sur longue période, qui montrent très clairement un déclin (qui s'accélère) des glaciers et de l'enneigement. Il indique également comment pourrait évoluer cette tendance en fonction des scénarios de hausse des températures planétaires, ainsi que les conséquences qui en découleraient pour la région alpine, mais aussi pour les bassins fluviaux situés en aval et l'hydrologie du pays. S.D.

Nous avons fait écho à de nombreuses reprises, dans nos colonnes, à différents scénarios de transition écologique ou énergétique, réalisés par des organismes français ou internationaux (Agence internationale de l'énergie, Agence de la transition écologique, Réseau de transport d'électricité, etc.). La plupart de ces exercices prospectifs mettaient en avant le fait que pour tenter de limiter le changement climatique à l'horizon de la fin du siècle, les évolutions techniques ne suffiraient pas, ou n'interviendraient pas assez tôt, et qu'il fallait résolument miser sur des changements de comportements, de modes de vie. En d'autres termes, inciter à la sobriété écologique, au plus vite, constitue un levier indispensable pour préserver les conditions de vie planétaire des générations futures. Pour ce faire, il est essentiel de pouvoir s'appuyer sur des indicateurs montrant où se situent les marges de manœuvre pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.C'est l'objectif de l'« empreinte carbone », qui mesure les émissions de tous les acteurs économiques, de manière assez précise. Dans cet article, Jérôme Boutang propose de regarder de manière plus détaillée l'empreinte carbone des Français telle qu'elle ressort d'une enquête qui les a interrogés sur leurs modes de vie et de consommation. Après avoir présenté la méthodologie et l'intérêt de cette enquête (qui part directement des comportements), il en détaille les grands enseignements : répartition de l'empreinte sur le territoire, par secteurs d'activité, caractéristiques socio-économiques (selon le niveau de revenu ou la profession), etc. Ce « profilage » détaillé permet ainsi de prendre conscience, à l'échelle individuelle, des gestes les plus émissifs et des actions possibles pour y remédier. Il permet également aux responsables politiques d'identifier les marges et leviers d'action pour développer des outils / incitations en faveur d'une plus grande sobriété collective. S.D.

La question des violences policières, très prégnante dans le débat public aux États-Unis depuis très longtemps, s'est aussi installée dans les débats français et prend une place croissante, sous l'effet de la médiatisation d'incidents majeurs et de l'intervention d'associations ou citoyens pour porter ces problématiques. Parmi les sujets jugés préoccupants en la matière, les contrôles de police — qui sont parfois à l'origine de telles violences — figurent en bonne place ; ils constituent l'objet principal de cet article.S'appuyant sur un projet de recherche européen, Jacques de Maillard et Mike Rowe proposent une analyse des contrôles policiers en Europe, et de la façon dont le débat public et les décideurs politiques s'en emparent. Après un rappel des facteurs ayant conduit à porter la question des contrôles de police sur la place publique, ils examinent l'impact de cette présence accrue dans les débats sur la manière dont ces contrôles sont perçus, et plus ou moins encadrés, dans différents pays (Allemagne, Écosse, Espagne, Autriche, Finlande…) comparativement à la France, notamment en fonction du niveau de confiance prévalant entre la police et la société. Ils montrent ainsi les différentes évolutions qui ont pu se produire dans la pratique des contrôles et les politiques afférentes, en réponse aux questions soulevées dans les débats : modifications « incrémentales », un peu plus poussées voire significatives, versus inertie. Ils soulignent enfin la spécificité de la France où les réformes sont particulièrement difficiles à mettre en place et esquissent trois scénarios d'évolution possible pour le pays. S.D.

Lors du sommet européen de décembre 2023, les États membres de l'Union européenne ont officiellement décidé de poursuivre l'élargissement de l'Union en ouvrant les négociations d'adhésion de l'Ukraine et la Moldavie. Comme lors des précédents élargissements, un certain nombre de conditions relatives au respect des traités de l'Union et de ses valeurs devront être remplies pour faire avancer le processus. Parmi elles, le respect de l'état de droit constitue un préalable. Or, ce préalable essentiel a été, ces dernières années, bousculé au sein même de l'Union, dont certains États membres (Hongrie, Pologne) ont pu remettre en cause des principes relevant de l'état de droit. Mais dans un contexte de vote à l'unanimité, il est très difficile de contraindre ces contrevenants à faire marche arrière, sauf à recourir à l'arme budgétaire. C'est donc par ce biais, par la mise en place d'un nouveau régime de « conditionnalité » des financements que les institutions européennes font pression sur les membres qui ne respectent pas les valeurs fondamentales de l'Union.Catherine Vieilledent présente ici ce régime de conditionnalité : comment il a émergé et a évolué, comment il est (difficilement) appliqué et les conséquences qui en découlent pour les États concernés. Sous une apparence un peu technique, cette question de la conditionnalité renvoie à des enjeux majeurs quant aux valeurs fondatrices de l'Union, dans un contexte où les rapports de forces entre partis démocratiques, versus partis populistes et extrémistes, évoluent plutôt en faveur des seconds.  S.D.