Contenu du sommaire

La route Ouagadougou-Bobo-Dioulasso franchit sans obstacle la savane voltaïque. Elle traverse un milieu humain hétérogène, tant par ses origines et son histoire que par ses structures socio-culturelles et ses relations avec la terre. L'axe routier fut créé de toutes pièces et n'a repris aucun axe traditionnel de relation. L'organisation sociale rigide, la complexité des modalités d'accès à la terre pour une population agricole à 91 % expliquent que le milieu rural soit figé dans ses traditions. La route n'a donc pas créé de villages, n'a pas drainé l'habitat ni favorisé l'émigration et sa distribution. L'influence de la route est plus nette, bien que limitée, en ce qui concerne les équipements collectifs. Mais l'agriculture n'a subi aucune influence de cet axe routier ; elle reste autarcique, dépendante des contraintes climatiques et pédologiques, et ne peut s'intégrer dans un circuit de commercialisation. L'analyse des transports révèle enfin que la route est sous-utilisée, sous-rentabilisée, subissant la concurrence de la voie ferrée Ouagadougou-Abidjan et des autres voies de transport telles que la route de Koupéla et celle de Po.

Cet article présente une enquête réalisée auprès de paysans dans le cadre d'une recherche sur la culture du coton au Nord-Cameroun. Cette enquête avait un double objectif : analyser l'insertion de cette culture dans la vie paysanne, d'où un questionnaire long et limité à un petit nombre (77 réponses) ; préciser l'extrême diversité des situations, d'où le choix de villages représentatifs (9). L'article comporte une étude cri¬ tique de l'enquête et les principaux résultats de celle-ci. Seule la partie sur la culture du coton (surfaces, travail, revenus) a été développée, les autres thèmes (cultures vivrières, revenus, dépenses...) étant résumés.

Fondé il y a environ soixante-dix ans, Missirah se divise en deux quartiers dont le plus ancien s'organise autour de la case du chef de village et l'autre autour de la mosquée. Les villageois vivent encore selon le système d'organisation traditionnelle de la production basée sur la division sociale du travail, l'existence d'un contrôle exercé par les anciens et la survivance d'une spécialisation par caste, héritée de l'histoire. Anciens trafiquants d'or et d'esclaves, ils ne cultivent que par nécessité et n'élèvent le bétail que pour le prestige. En aucun cas, l'élevage n'est associé à l'agriculture. Ils n'ont pas encore très bien compris l'utilité des cultures commerciales et négligent encore les travaux de préparation et d'entretien des champs cultivés en arachide ou en coton. Pendant la saison sèche beaucoup ont une activité secondaire dans l'artisanat ou le commerce.