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Le principe de la liberté des mers, fondement du droit de la mer depuis plus de trois siècles, est remis en cause par un nombre croissant d'Etats côtiers qui étendent leur souveraineté — totale ou partielle — sur des zones océaniques de plus en plus vastes. Ces mesures unilatérales qui seront bientôt officialisées par les Nations Unies, perturbent l'économie des pêches des pays maritimes. C'est dans ce contexte que la France et ses partenaires de la C.E.E., soucieux de préserver leurs ressources halieutiques, ont décidé de créer «l'Europe des pêches», c'est-à-dire de gérer en commun et de façon rationnelle une zone maritime de 200 milles. Cette décision, garantie de survie pour les pêches européennes, implique cependant une réduction de l'effort de pêche des différents Etats membres, ainsi qu'une restructuration des flottes de pêche hauturière, ce qui suscite de profondes inquiétudes sur le littoral français. Par ailleurs, notre flotte de grande pêche qui opère dans les zones économiques exclusives de nombreux pays tiers, se heurte à des réglementations de plus en plus strictes et prohibitives. Seule, la mise en oeuvre d'une politique de pêche tous azimuts caractérisée par la recherche de nouvelles pêcheries, par l'utilisation de nos possessions d'outre-mer comme bases de pêche avancées et par l'exploitation d'espèces non soumises à des quotas, permettrait à nos armateurs d'échapper aux contraintes du nouveau droit de la mer et de relancer une activité essentielle à notre équilibre économique.

Après avoir décrit la genèse des réseaux urbains, il faut en analyser concrètement le fonctionnement. L'étude des volumes de population des villes et de leur croissance, de l'encadrement administratif, des structures et réseaux de commerce, des implantations industrielles, etc., aboutissent toujours aux mêmes conclusions : le réseau urbain de la Côte d'Ivoire est un modèle de «macrocéphial», celui du Cameroun de «poly-centrisme». Toutes les évolutions perceptibles indiquent que cette divergence ne cesse de s'accentuer.

Après avoir caractérisé les zones arides par la faiblesse et l'imélgularité des précipitations et la forte évaporation, l'auteur décrit rapidement les pays du Sahel et leur milieu naturel. L'extrême rigueur des conditions de milieu n'autorise que l'agriculture pluviale ou l'agriculture irriguée. L'élevage exploite les graminées poussant sur les sables en saison des pluies ou les plantes des thalwegs en saison sèche. Cette agriculture précaire subvient tout juste aux besoins des populations et, soumise aux aléas du olimat, un déficit hydrique peut entraîner une famine. C'est ce qui s'est passé en 1972-1973. L'analyse de la pluviométrie de 1959 à 1974 montre que la sécheresse a commencé vers 1970 et a atteint son maximum en 1973, année où l'isohyète 300 mm (limite inférieure de la culture du imil) passait au sud du Niger. En conséquence, les pâturages se sont rétrécis, obligeant les troupeaux à des déplacements de plus en plus longs au cours desquels les bêtes sont mortes de faim et d'épuisement. Toutes les cultures, mêmes irriguées, ont été touchées provoquant la famine pour les hommes et le bétail, sans que l'eau de boisson ait manqué. Un puissant exode vers les vallées moins défavorisées s'est produit, créant des problèmes humains. L'auteur indique enfin quelques moyens de pallier les effets d'un retour de la sécheresse : dans l'immédiat, constituer des stocks de vivres, renouvelés chaque année permettant aux secours de s'organiser et créer de nouveaux points d'eau. A moyen terme, prendre les mesures nécessaires pour : a) augmenter l'eau disponible ; b ) économiser l'eau en réduisant les pertes par évaporation, drainage, ruissellement ou excès d'irrigation ; c) introduire la culture d'espè¬ ces précoces à court cycle végétatif consommant moins d'eau. A long terme, l'OJVLM. cherche à créer un réseau d'alerte à la sécheresse, qui fonctionnerait au début des années 1980.

L'exploitation de permis forestiers pour l'okoumé, dans les Monits de Cristal, au Gabon, pose des problèmes d'aménagement routier particuliers à toute zone forestière et accidentée. Trois impératifs géotech-niques peuvent être mis en évidence : le choix d'un tracé en plan «suivant le terrain, c'est-à-dire voisin des courbes de niveau, les terrassements adaptés à la géomorphologie originale des versants convexes à «latérites», pour éviter les glissements de terrain ; l'utilisation maximale du sol naturel et son amélioration par une seule couche de matériaux d'apport.