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Les abbayes bénédictines implantées dans les Pays-Bas méridionaux ont connu un important renouveau au xve siècle sous l'impulsion de mouvements de réforme réclamant un retour à l'observance de la règle, phénomène qui s'est traduit dans un nouveau dynamisme dans la copie et l'achat de livres. Cette contribution, basée sur l'exploitation d'un corpus de 1 201 manuscrits datés ou datables des XIVe et XVe siècles et ayant appartenu aux abbayes bénédictines de la région, vise à mettre en lumière le lien entre la demande de livres générée par la réforme et la typologie textuelle des ouvrages, la langue utilisée et l'ancienneté des auteurs copiés. L'analyse montre que l'approvisionnement en livres se focalise sur les textes qui encadrent la vie commune, les œuvres historiques d'intérêt local et surtout les textes de spiritualité et de dévotion.

Ces dernières années, la recherche sur les réformes monastiques de la fin du Moyen Âge a connu de multiples développements, riches et variés. En ce qui concerne le milieux bénédictin, l'accent a surtout été mis sur les sources textuelles. Cet article se penche – sous l'angle du bilan historiographique – sur les œuvres d'art produites dans le contexte des réformes bénédictines des anciens Pays-Bas et explore comment elles ont été étudiées (ou pas) en tant qu'objets permettant d'éclairer et comprendre les multiples facettes de ces processus réformateurs. De nombreuses figures bénédictines réformatrices, comme Jacques Coëne ou Guillaume de Bruxelles, ont été mises en lumière et leurs mécénats bien étudiés, mais le rôle joué dans leurs actions réformatrices par les œuvres qu'ils ont commandées reste encore à étudier. Il s'agit là de pistes de recherche qui permettront sans aucun doute de jeter un regard nouveau sur ces objets et d'enrichir notre compréhension des mouvements de réforme dans les monastères bénédictins des anciens Pays-Bas à la fin du Moyen Âge.

La présente contribution se propose de montrer en quoi les études universitaires des moines participèrent du dynamisme intellectuel observé à Saint-Bertin durant les trois derniers siècles de la période médiévale, en étudiant plus particulièrement leur influence sur les pratiques livresques monastiques. Les nombreux moines envoyés à Paris, Louvain et même Cologne pour y étudier la théologie ou le droit canon profitèrent de leur séjour universitaire pour acquérir ou copier des livres, ceux-ci venant ensuite gonfler les rayonnages de la bibliothèque monastique, (re)construite au début du xve siècle.

Pierre de Wareix, moine de Gembloux, a copié, en tout ou en partie, quatre manuscrits traitant pour l'essentiel de droit canon, et dans une moindre mesure de théologie, de spiritualité ascétique et de pastorale. Notre moine érudit est sans doute originaire de la région de Gembloux, comme l'indique son nom apparenté aux toponymes formés avec « Waret ». La composition textuelle de ses manuscrits, leurs colophons et certaines notes marginales indiquent sa présence à l'université de Louvain dans les années 1457–1470, et sans doute une participation active à la vie académique, le menant peut-être au doctorat, hypothèses qui devraient être confirmées. Ses manuscrits et d'autres codices contemporains de la bibliothèque monastique de Gembloux éclairent l'inscription de l'abbaye brabançonne dans les grands courants de l'histoire intellectuelle et spirituelle des anciens Pays-Bas méridionaux dans la seconde moitié du XVe siècle.

À la fin du Moyen Âge, plusieurs abbayes bénédictines se réformèrent en réponse aux abus et manquements des siècles écoulés. À Saint-Jacques de Liège, l'abbé Renier de Sainte-Marguerite (1408–1436) et, dans une moindre mesure, son successeur Roger de Bloemendael (1436–1471) furent les figures de proue de ce renouveau. Ils purent s'appuyer sur le soutien de certains de leurs moines, parmi lesquels le frère Corneille de Zantvliet. Entre 1427 et 1443 en tout cas, ce dernier s'illustra par ses talents de copiste et enrichit la bibliothèque conventuelle de 78 textes et opuscules au moins, dont une large part était consacrée aux questions de dévotion, d'ascèse, de vie religieuse et de morale monastique. Envoyé à Stavelot vers 1447 pour y promouvoir l'observance, le frère Corneille emporta avec lui la grande majorité de ces textes, qu'il avait préalablement fait relier en sept volumes distincts. Parmi eux, six aboutirent à Stavelot, où ils demeurèrent durant toute l'époque moderne. Le présent article entend éclairer les modalités du recours à l'écrit dans toute œuvre réformatrice et met en lumière les transferts de textes qui pouvaient découler de ce contexte.

L'article retrace l'histoire du scriptorium de l'abbaye bénédictine du Saint-Sépulcre de Cambrai depuis ses origines et présente son organisation à la fin du Moyen Âge. Grâce au dépouillement de documents d'archives et à l'analyse des manuscrits provenant de la bibliothèque du monastère, l'autrice évoque les deux générations de copistes actifs durant la seconde moitié du xve siècle, en identifiant les profils de moines inconnus jusqu'à présent. La contribution revient également sur l'organisation du travail à l'intérieur du scriptorium et dans les lieux consacrés à l'écriture, en révélant le vif dynamisme des pratiques de copie de ce centre monastique à la fin du Moyen Âge. Les documents de l'abbaye montrent une série de caractéristiques typiques d'un centre d'écriture « classique », mais avec des éléments innovants, propres à la culture d'une époque où de nouvelles formes de religiosité émergent en ouvrant les portes des monastères à la Modernité.

Le manuscrit Vienne, ÖNB, 3391 (W, ca 1500–1520), riche anthologie de textes en vers et en prose pour la plupart d'origine bourguignonne, contient entre autres six œuvres d'Olivier de La Marche : Le Debat de Cuidier et de Fortune, Le Chevalier deliberé et quatre poèmes dédiés à L'Archiduc (Philippe le Beau), auxquels s'ajoutent trois poèmes de circonstance copiés par une main tardive, différente de la main principale. Le Debat, qui fait l'objet de cet article, est conservé dans quatre manuscrits et dans un incunable de Jean de Liège (actif à Valenciennes, vers 1500) ; le copiste de W ayant pris parfois pour modèles des incunables contemporains, notamment des éditions de Colard Mansion, on a collationné le texte du manuscrit – le seul qui n'attribue pas ces vers à Olivier de La Marche – et celui de l'imprimé valenciennois, afin d'en vérifier la parenté. Le résultat est cependant négatif : même dans l'impossibilité de reconstruire un stemma, il paraît néanmoins hautement improbable que le copiste de W ait eu sous les yeux le texte de l'incunable.

Cette brève note consiste en une présentation du projet Guard, acronyme de Guarantee Unpreserved Archives Remain Documented. Conçu sous la forme d'une base de données collaborative de type « wiki », Guard vise à archiver de façon pérenne un maximum d'informations sur les documents écrits médiévaux circulant sur le marché privé. Il obéit à un principe simple : il s'agit de recueillir et de compiler l'ensemble des données disponibles (en ce compris les clichés) sur des actes, des rouleaux, des manuscrits ou des fragments qui transitent, de façon souvent très éphémère, dans des maisons de ventes aux enchères ayant pignon sur rue ou dans des salles virtuelles. Ce faisant, cet outil met à disposition des chercheurs des dizaines de documents dont il est généralement fort difficile de prendre connaissance et qui disparaissent rapidement de leur vue.