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Les partitions de la vie humaine en trois, quatre ou sept âges restent le propre des discours savants et sont liées à un mode de pensée analogique (sept âges en rapport avec les sept jours de la Création, quatre âges en rapport avec les quatre humeurs, etc.). La tendance est de fait à la bipartition, autrement dit à une simple opposition entre jeunesse et vieillesse, comme si le Moyen Âge avait du mal à nommer et à penser un âge médian, l'âge adulte. Cette binarité se vérifie entre autres dans les Ovide moralisés latins et français. Ils allégorisent ainsi les mythes ovidiens qui mettent en scène la jeunesse et la vieillesse ou les opérations de jouvence / sénescence (comme pour Éson, Iolaüs, Hippolyte, etc.) dans une perspective duelle, mais avec une certaine souplesse axiologique qui conduit à valoriser tantôt la vieillesse, âge de la sagesse, tantôt la jeunesse, âge de la nouveauté et de la lumière.

Le thème des âges de la vie se révèle comme une grille de lecture pertinente de l'œuvre de Robert Holcot, frère prêcheur mort en 1349. Holcot connaît surtout trois âges : l'enfance (pueritia), la jeunesse (iuventus) et la vieillesse (senectus). Dans son Introitus à un commentaire perdu de la Genèse, il emprunte aux théories médicales héritées de Galien, d'Avicenne, mais aussi d'Aristote, qui définissent la vieillesse comme un refroidissement. Dans son commentaire à la Sagesse, lectio 54, il reprend in extenso le portrait des jeunes brossé par Aristote dans la Rhétorique, qu'il lit comme un texte de philosophie morale. Le dispositif rhétorique mis en place par Holcot dans les textes étudiés esquisse, de façon presque humaniste, le reflet de sa propre communauté académique se réfléchissant, dans sa composition sociologique et dans ses finalités pédagogiques et morales, au miroir de ses sources scientifiques et littéraires.

Cet article situe Eustache Deschamps (ca 1340–1404) dans la tradition savante et littéraire des âges de la vie. De l'Antiquité au Moyen Âge, divers auteurs ont divisé le cours de la vie en trois à douze âges, de durée variable. Deschamps, qui écrit à une époque en proie à la peste et à la guerre, borne l'espérance de vie à une soixantaine d'années, suivant un schéma tantôt triparti, tantôt quadriparti. Cependant, le calcul théorique des âges de la vie ne préserve pas l'individu des aléas de Fortune. En réponse à cette inquiétude existentielle, Deschamps engage une réflexion morale sur les critères du bien agir, confrontant jeunesse et vieillesse et esquissant un idéal éthique du moien aage, sans pour autant atteindre la sérénité. Il varie les tons (pathétique, caustique, humoristique) et les voix (masculine, féminine). C'est finalement ce choix d'un lyrisme protéiforme, en vers, qui singularise Deschamps par rapport aux sources savantes en prose qu'il a pu connaître, directement ou indirectement.

L'article se concentre sur la représentation des âges de la vie féminine dans le livre d'heures de Francesco da Barberino, créé au début du xive siècle. Il étudie comment ce manuscrit propose une division des âges de la vie en six étapes, avec une particularité : la présence exclusive de figures féminines. Ce livre d'heures offre une perspective unique sur les âges de la vie féminine, contrairement aux représentations classiques, qui étaient majoritairement centrées sur le masculin. Les images sont riches en symbolisme, associant chaque étape de la vie féminine à des éléments cosmologiques (position du soleil et de la lune), des activités spécifiques, et des codes vestimentaires de l'époque. Le manuscrit de Barberino combine des concepts temporels, sociaux et biologiques pour décrire ces âges féminins. En résumé, l'analyse des images de ce livre d'heures révèle comment Barberino utilise l'iconographie pour élaborer une vision du cycle de vie féminin, en y incorporant des éléments cosmologiques et religieux tout en reflétant les réalités sociales et biologiques de l'époque.

La vassalité royale carolingienne reste une institution méconnue, car l'approche juridique-institutionnelle a longtemps ignoré sa dimension relationnelle et pragmatique. La présente étude, qui porte sur la Francie occidentale entre 840 et la fin du xe siècle, propose une approche fondée sur une prosopographie d'individus explicitement désignés comme vassi ou vassalli avec une chronologie enjambant les transformations du monde carolingien. Il en ressort que la vassalité royale (environ 40 individus) est contrastée géographiquement et relationnellement (avec un groupe principal directement lié au roi et un groupe secondaire médiatisé par les marquis). Au lieu d'humbles guerriers promus par le roi, ces vassaux font partie d'une élite intégrée au milieu comtal et bien implantée régionalement. Le groupe se disloque et abandonne le titre de vassus dominicus à partir de 884 (mort de Carloman II, règne de Charles le Gros, puis avènement d'Eudes), ce qui permet à Robert de Neustrie, à l'orée du xe siècle, de le capter pour honorer les plus gros vassaux de sa principauté.

L'article donne l'édition, le commentaire philologique et linguistique et une proposition de mise en contexte historique de la traduction en langue d'oc de la « pseudo-bulle » Ad memoriam reducendo. Ce bref texte latin en prose, mêlant dimension normative et dimension narrative, fait état de l'établissement du jubilé de 1350 par le pape Clément VI, des pratiques sacramentaires et des gestes rituels à accomplir afin de gagner la rémission des péchés. Ad memoriam reducendo n'est pourtant pas le document officiel enregistré dans le Bullarium romanum, mais un texte au statut douteux connu seulement grâce à deux chroniqueurs du xive siècle : Alberico da Rosciate et Pierre de Herenthals. La réflexion sur le contexte d'élaboration de la traduction occitane et l'examen du seul manuscrit qui l'a léguée – Rodez, Archives diocésaines, 1 – permettent de dater le texte vernaculaire entre 1344 et 1349/1350 ; l'analyse de la langue permet de circonscrire sa production à la région de Rodez. Le manuscrit des Archives diocésaines s'avère être une copie et transmettre un texte plus proche de celui enregistré par Pierre de Herenthals que de celui connu par Alberico da Rosciate.

Traits d'union entre la production agricole des campagnes et les activités commerciales des villes de la fin du Moyen Âge, les travailleurs de la terre urbains ont fait l'objet de peu d'études. À Montpellier, métropole du Bas-Languedoc, ils représentaient une portion importante de la population de la ville. Fondé sur l'étude de sources fiscales, administratives et notariales, cet article interroge leur rôle et leur place dans la ville aux XIVe et XVe siècles. Le poids démographique des travailleurs de la terre, leur répartition dans la ville et la structure de leurs patrimoines sont examinés dans une première section, qui met en évidence l'importance numérique de la paysannerie urbaine et son appartenance aux milieux humbles. La deuxième section s'intéresse aux modalités du travail. Nonobstant un certain degré de perpétuation du métier au sein des familles, les lauradors et jardiniers de Montpellier entretenaient des liens étroits avec les métiers « urbains », notamment artisanaux, par le biais de mariages et par le placement des jeunes en apprentissage. Les travailleurs de la terre étaient aussi des acteurs civiques de leur communauté. Les lauradors pouvaient accéder à des charges consulaires variées et avaient la garantie, jusqu'à la fin du XIVe siècle, d'être représentés au Consulat urbain. L'aumône générale de Montpellier plaçait au-devant de la scène les travailleurs et les travailleuses de la ville, représentant le tissu social et incarnant la réciprocité dans la charité, donnée par les humbles, pour les humbles.