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Le sens en pratique. L'étude de la construction de la référence dans un fragment de discours enregistré — une série d'interviews constituée de couples question-réponse — permet de démontrer empiriquement, que le sens des mots est inséparable de leur usage dans le discours. Il s'ensuit que la signification relève autant d'une procédure pragmatique que sémantique. Deux exemples de référence descriptive et ostensive sont analysés, respectivement l'emploi du mot théâtre et des déictiques je/nous — on. L'examen des stratégies linguistiques en particulier métapragmatiques dans leurs liens aux différents habitus, et de la circulation de la parole entre les participants confirme l'importance d'une saisie du sens comme sens en pratique, redevable d'une pragmatique sociolinguistique.

Légitimité et actes de langage. Dans Quand dire, c'est faire, Austin a montré qu'un acte est effectué «avec bonheur» si les conditions de félicité rendent le contexte approprié à son accomplissement. Le rôle de ces conditions s'est révélé un enjeu central en pragmatique tant pour définir le statut théorique de la force illocutoire que pour élaborer une théorie des actes de langage indirects. L'examen de diverses reformulations ultérieures, en particulier celles de Searle, Gordon et Lakoff, Labov et Fanshel conduit à proposer, dans le cadre d'une pragmatique sociolinguistique, une distinction selon le degré d'officialité du marché entre les actes illocutoires institués tels que «baptiser», «licencier» qui ont lieu dans des échanges linguistiques réglés institutionnellement par une institution et les actes illocutoires intentionnels, tels qu'«affirmer», «féliciter» où la légitimité de celui qui parle n'est pas constitutive de l'acte mais est essentielle pour la détermination de l'intention illocutoire.

La liaison sans enchaînement. On a toujours tenu pour acquis que les Français réalisent la liaison entre deux mots en faisant entendre la consonne de liaison à l'initiale du second mot. L'étude empirique d'interventions à la radio ou à la télévision de dirigeants politiques actuels indique que cette prononciation n'est pas catégorique. Au contraire, une proportion remarquable de liaisons facultatives sont réalisées sans enchaînement, la consonne restant solidaire du premier mot et séparée (le plus souvent par un coup de glotte) de la voyelle suivante. Un traitement linguistique est proposé qui permet d'affiner le fonctionnement du modèle théorique de la phonologie tridimensionnelle. Le lien, traditionnellement affirmé, entre la proportion de réalisation des liaisons facultatives et les caractéristiques sociales des locuteurs ne pourrait être précisément établi qu'au moyen d'un modèle très complexe prenant en compte d'une part l'origine sociale, le capital culturel, et la génération et d'autre part le marché. La liaison sans enchaînement, qui semble en croissance nette depuis une décennie, n'a pas cours seulement chez les hommes politiques, mais chez tous les professionnels de la parole publique. D'autres phénomènes phonétiques s'étendant à toute la population peuvent en être rapprochés.

Langage et pratiques sociales Un double travail, sociologique et linguistique, est mené sur un groupe de six adolescents d'origine ouvrière de la banlieue parisienne. Sous le rapport des critères généralement retenus par la taxinomie sociologique (âge, sexe, origine sociale, lieu d'habitation, etc.) ce groupe de pairs est homogène. Deux séries de variables sociolinguistiques sont analysées : l'ouverture de la voyelle et la suppression du /l/ dans le pronom sujet elle(s) et la sélection du coordonnant neutre. L'analyse sociolinguistique met en évidence les limites de l'homogénéité du groupe : deux sous-groupes s'opposent systématiquement et une hiérarchie sociolinguistique interne apparaît. Ce constat impose un retour à la sociologie des agents. La description des histoires sociales et des trajectoires familiales, l'analyse des habitus individuels permettent de lever la contradiction : ce groupe de pairs est, du point de vue sociologique comme du point de vue linguistique, relativement homogène et relativement hétérogène. Une mise en relation systématique des pratiques linguistiques et des pratiques sociales est proposée. La description des habitus individuels rend compte des régularités observées et permet de proposer une analyse sociolinguistique des pratiques langagières des membres du groupe.

Vous avez dit «populaire» ? La mise en œuvre du modèle général de la production du discours comme mise en relation d'un habitus linguistique (qui varie selon le sexe, la génération, la position sociale, l'origine sociale et ethnique) et d'un marché (qui peut être un marché dominant ou un marché franc, réservé aux dominés, et lui-même plus ou moins tendu, selon que l'échange est public ou privé) permet de faire voler en éclats la notion réaliste de «langage populaire», née de l'application de catégories mythiques.