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Galilée critique d'art. Mettant à l'épreuve une érudition encyclopédique Panofsky opère, entre les domaines les plus variés de la culture de la Renaissance, des rapprochements fondés sur l'homologie existant entre les goûts esthétiques de Galilée et ses dispositions scientifiques : les uns et les autres relevant d'un même «purisme critique» qui explique tant sa méconnaissance des découvertes de Kepler sur la trajectoire elliptique des planètes, que sa prise de position en faveur de la peinture dans le débat qui l'opposait à la sculpture. C'est ainsi qu'au mépris de tous les cloisonnements universitaires l'historien d'art propose, à une question épistémologique, une réponse esthétique.

Odilon Redon et ses critiques. L'examen des rapports complexes et souvent conflictuels entretenus par Odilon Redon (1840-1916) avec ses critiques, en particulier avec Joris-Karl Huysmans, permet de mettre en évidence les relations d'interdépendance qui unissent et opposent les peintres et leurs commentateurs, au moment où la fin du monopole étatique de consécration des œuvres d'art fait de la production de leur valeur un enjeu de lutte majeur pour les divers protagonistes du champ artistique.

Le plus illustre des illustrateurs... le cas Gustave Doré. La pratique de l'illustration se professionnalise considérablement à partir de 1830 en France, sous l'effet de la restructuration du champ de l'édition d'une part, et du champ artistique d'autre part. Les illustrateurs forment un groupe hétérogène en plein processus de définition sociale et professionnelle, muni de stratégies différentes qui, bien qu'elles se recoupent, doivent être analysées cas par cas. La vie de Gustave Doré (1832-1883) peut être lue comme une véritable mise en scène des différentes tentatives de reclassement d'un illustrateur, autodidacte particulièrement doué et ambitieux, qui vécut de manière aiguë et tragique l'impossibilité de se détacher de l'image et de la réputation dévaluée d'illustrateur qu'il s'était construites.

Arts et sciences à l'âge classique. Si le rapprochement entre activité artistique et activité scientifique peut avoir un sens aujourd'hui, la légitimité d'une telle mise en rapport varie historiquement avec le statut de ces disciplines, soumis à une évolution dont le moment institutionnel (situé en France dans la seconde moitié du 17e siècle) est une étape primordiale. Ce moment s'inscrit dans le mouvement général d'académisation des activités «culturelles» qui, dans le cas des arts du dessin et dans le cas des sciences, aura à long terme des effets opposés : soit de déprofessionnalisation, par la rupture opérée avec l'univers de la corporation, soit au contraire de professionnalisation, par la distance prise avec la tradition dilettante des activités «libérales». Mais, dans l'un et l'autre cas, l'institutionnalisation académique n'en engendre pas moins des effets spécifiques, et notamment la mise en forme d'un élitisme proprement culturel.

Vicissitudes récentes de la monographie d'art. Réflexions italiennes (1982-1985). Longtemps la monographie s'est imposée comme le genre dominant de l'histoire de l'art : apprentissage méthodologique et genre éditorial, elle constituait aussi la forme privilégiée de la consécration artistique, soit par le biais des grandes expositions, soit par celui des «redécouvertes» d'artistes mineurs destinées à satisfaire les exigences du marché de l'art. Pourtant, avant même les remises en question de ces dernières années et la volonté des chercheurs et des éditeurs de construire l'histoire de l'art en dehors de son cadre, le genre monographique a été l'objet d'infléchissements sensibles dont l'auteur retrace l'histoire en Italie. Il en dévoile ambitions et présupposés théoriques et analyse ainsi les transformations de la monographie à travers les œuvres de Zeri, Arcangeli, Castelnuovo, Previtaliet Romano notamment, avant de s'attacher plus longuement au cas ambigu et déterminant de Roberto Longhi.

L'art d'estimer l'art. Dans la deuxième partie du 20ème siècle, l'introduction de modes d'évaluation fondés sur l'appréciation chiffrée de la valeur des artistes plasticiens témoigne de l'apparition de nouveaux agents en concurrence pour détenir le monopole du pouvoir de consécration. Les techniques de classement telles que les palmarès, les «bestseller lists» ou listes de célébrités, utilisées par le milieu spécialisé de l'art, enregistrent de façon rationnelle les fluctuations de la cote des artistes, les ascensions comme les déclins. Elles révèlent, du même coup, les positions des institutions culturelles qui les consacrent et, à travers elles, celles des pays représentés. Ainsi, le champ artistique français, qui pouvait prétendre exercer le leadership européen jusqu'au début des années 60, apparaît-il menacé par les grandes opérations de promotion artistique —Documentas, Biennales, Foires d'art contemporain, etc.— f autant d'entreprises de jugement produites par le marché international de l'art.