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Les grandes épidémies et la civilisation des moeurs. Contre l'idée, communément admise aujourd'hui, d'une détermination «hygiénique» des transformations des moeurs depuis le Moyen-Age, l'analyse des relations entre structures sociales et traitement social des grandes épidémies, inspirée par les recherches de Norbert Elias, fait apparaître les déterminations proprement sociales qui rendent l'«hygiénisation» possible. A travers l'étude de quatre maladies épidémiques —la lèpre, la peste, la syphilis et le choléra—, on peut reconstruire les conditions sociales de la représentation de la contagion et les pratiques préventives qu'elles induisent, notamment les procédures d'exclusion des malades.

L'expérimentation sur l'homme comme pratique et comme représentation. L'expérimentation médicale sur l'homme est une partie indissociable de la «médecine expérimentale». Elle s'est créé une légende qui oppose les cruautés de la vivisection humaine, l'essai des poisons sur l'homme et l'inoculation des maladies, à l'action de quelques hommes de haute moralité, au premier rang desquels Claude Bernard. Si les cruautés évoquées appartiennent de fait à l'histoire et ont abouti aux pratiques dénoncées à Nuremberg, la constitution d'une éthique légitimant l'expérimentation sur les êtres humains sous certaines conditions s'est faite en suivant les étapes de la médecine et des sciences sur lesquelles elle s'appuie. Les «essais» n'ont pu dépasser le stade pragmatique tant que la médecine a eu pour seul fondement l'observation clinique. Il a fallu que pénètrent dans les hôpitaux la physiologie, la chimie, puis les méthodes statistiques pour que l'expérimentation sur l'homme prenne son visage moderne. Ces apports successifs ont, à chaque fois, soulevé des questions éthiques nouvelles, rendant plus complexe un conflit de principes jamais apaisé. Les comités d'éthique qui se sont saisis de ces questions restent des lieux d'affrontement et de compromis.

Médecine de la folie ou folie de médecins ? Cet article étudie l'utilisation de la chirurgie sexuelle sur les femmes comme traitement de la folie au 19e siècle, en Angleterre, aux Etats-Unis et au Canada. Deux épisodes sont analysés : l'utilisation de la clitoridectomie entre 1855 et 1866 et le recours à l'ovariotomie de 1807 à la fin du 19e siècle. Sont particulièrement examinés les liens entre les pratiques thérapeutiques, les stéréotypes médicaux et profanes de la féminité dans leurs relations avec la folie et l'évolution du «savoir» médical. Enfin sont étudiés les facteurs sociaux, professionnels et idéologiques qui interviennent dans l'abandon de ces pratiques extrêmes.

Fléau moderne et médecine d'avenir. Contribution à l'histoire sociale de la cancérologie française, cet article étudie la période de l'entre-deux-guerre, première phase de développement de cette branche de la médecine, où se met en place un dispositif régional de centres anticancéreux. On analyse d'abord les conditions sociales d'émergence d'un «mouvement de lutte contre le cancer» —regroupant, au sein d'une association privée, des chirurgiens, des médecins «fondamentalistes», des philanthropes et des «femmes du monde»— dont l'objectif est d'obtenir la reconnaissance par les pouvoirs publics du cancer comme fléau social. Puis, à travers l'étude des principes d'organisation, des modalités de construction et des problèmes d'équipement des centres anticancéreux, on tente de montrer l'originalité profonde de la cancérologie, caractérisée à la fois par la conception «révolutionnaire» des rapports entre spécialités dont elle est le support (la pluri-disciplinarité), par la place privilégiée qu'elle accorde à l'articulation Clinique-Recherche et par l'importance des coûts financiers et des investissements nécessaires aux interventions thérapeutiques. On aborde aussi les questions posées par le développement de ce secteur de la médecine qui remet en cause les rapports entre l'hôpital public et le secteur libéral, les conceptions de la médecine en matière tant les pratiques des professionnels de la santé et les rapports entre spécialistes et omnipraticiens. Enfin, on analyse comment, au cours de ce processus historique, les représentations du cancer se transforment pour acquérir des propriétés qui font aujourd'hui partie du sens commun.

Identité sociale et gestion d'un risque de santé. Cette analyse des dispositions pratiques que mettent en place des homosexuels pour se protéger contre la contamination du virus HIV, ainsi que leur capacité de mobiliser des soutiens en cas de maladie fait apparaître une diversité de réactions possibles au SIDA, elles-mêmes tributaires des dispositions qui découlent d'une homosexualité plus ou moins assumée et/ou acceptée. En tant que maladie sexuellement transmissible, le SIDA révèle de façon presque caricaturale la logique des échanges sexuels. Mais il révèle aussi leur face cachée sous forme de phénomènes de désidentification, de désolidarisation, d'angoisses sociales et de rejet. En tant que maladie contagieuse, le SIDA révèle des décalages entre un discours médical sur les voies, peu nombreuses, de transmission virale, et des dispositifs pratiques très variables, inspirés par des angoisses plus générales se projetant sur la maladie, ou aussi par des émotions faisant fi de certains risques. On ne peut donc comprendre les différentes façons de gérer ce risque de santé qu'à condition de les mettre en relation avec des trajectoires sociales et les sentiments d'identité qui en découlent.