Contenu du sommaire : Regards sur les droites classiques en France

En cherchant à interpréter la défaite de Raymond Barre au premier tour de l'élection présidentielle de 1988, nombre d'observateurs et d'acteurs politiques ont avancé des pistes diverses mais un consensus s'est établi entre la plupart d'entre eux sur une faillite organisationnelle. Si cette analyse est pertinente, elle est cependant insuffisante, car on ne peut restreindre l'explication de l'échec de l'entreprise barriste à ses aléas internes, en ne relevant que des ajustements stratégiques imparfaits. Elargir le cadre de l'étude permet, en effet, de repérer les causes externes de l'échec, qui s'ajoutent et qui jouent un rôle déterminant dans l'échec de l'homogénéisation du système d'action barriste.

The «battle of the support committees», or the right on campaign The "battle of the support committees " for Raymond Barre and Jacques Chirac was an episode of the presidential campaign, thus named by journalists. Elected officials and other personalities chose to support one of the two candidates of the " classic " Right, contrary to their past party attachments or their presumed sympathies. The " battle " sheds light on the Right on campaign and the competitive /cooperative relations between Raymond Barre and Jacques Chirac, each thinking that he would need the other in the second round. Jacques Chirac appeared ex post in a dominant (but not hegemonic) position. Raymond Barre followed his rival's moves rather than preceding them. Jacques Chirac's team demonstrated the existence of clearly identified and legitimate spokes-persons. That of Raymond Barre, on the other hand, showed an escalation of a rhetoric which went in all directions. In addition, the "battle of the support committees " emphasized the interactions between the political professionals and the journalists as well as the determinant role of the latter in the " visibilization " of political actions. All this indicates how much both categories of actors participate in the production of a " legitimate " conception of politics and their common belief in the efficacy of rites and practices to which the voter is presumed to be attentive.

UDF et RPR traversent une crise stratégique grave, due essentiellement, à la confirmation de l'influence électorale du Front national ; de ce fait, les deux principales composantes de la « droite modérée » ont perdu leur monopole de représentation du bloc conservateur. Ensuite, parce qu'aucune de ces formations politiques ne semble capable d'assurer un rôle dirigeant dans l'ensemble conservateur. Enfin, parce que, à gauche, le Parti socialiste est parvenu à empiéter localement sur l'électorat de la droite modérée. D'où une modification de la forme de la compétition et une fragilisation des électorats de l'UDF et du RPR, qui posent la question des chances de succès des candidats de la droite modérée dans les scrutins à venir.

A partir de 1981, après la restructuration conduite par J. Chirac, le RPR semble éprouver la nécessité d'un aggiornamento idéologique. Il s'engage de manière surprenante dans un processus de renouvellement intellectuel l'éloignant de ses vieilles hérédités gaulliennes pour l'inscrire dans le sillage des thèses les plus extrêmes de l'idéologie néo-libérale. Mais, rétrospectivement, il apparaît que ce réel « moment néo-libéral » n'a pas servi sa stratégie de reconquête du pouvoir ; d'abord, en raison de la montée du Front national ; ensuite parce que ce virage à droite du RPR a contribué à recréer à sa gauche un centrisme libéral et social ; enfin, parce que cette conversion idéologique a nourri les divisions internes au parti.

Depuis 1978, le Centre des démocrates sociaux (CDS), héritier intellectuel de la pensée démocrate-chrétienne et politique du MRP puis du Centre démocrate, essaie de se faire une place dans l'échiquier politique français. Cette espérance est freinée par le repli de l'Eglise catholique, mais surtout par l'incapacité du CDS de se situer politiquement. Depuis plus de dix ans, il hésite entre l'appartenance à la gauche, que peut justifier son discours socio-économique, et l'appartenance à la droite qui est la tradition de ses électeurs. L'arrivée au pouvoir du président Mitterrand et du Parti socialiste, la politique socio-économique menée par le gouvernement Mauroy entre 1981 et 1983 ramènent le CDS dans le sein de la droite, mais ses militants et nombre de ses dirigeants attachés à la justice sociale récusent les liens avec la droite libérale. Et le CDS lorsqu'il va, seul, à la bataille perd la moitié de son électorat. Dès lors, le parti est écartelé et demeure à la recherche de son devenir.

La distinction de trois formes de référence au passé ? l'héritage (référence substantialisée), la mémoire (référence intégrée) et la filiation (référence formalisée) ? permet de mettre en lumière les variations de l'évocation par le RPR du gaullisme. La notion d'héritage gaulliste s'est constituée à partir d'une version sociale et populaire du gaullisme. Elle est prioritairement invoquée dans le cadre d'une opposition interne. La « mémoire partisane gaulliste », portée par un groupe social spécifique et marquée par deux fractures historiques (la Résistance et la guerre d'Algérie) a, pour sa part, été affectée d'un phénomène de dilution. La construction d'une filiation prend alors de plus en plus la forme d'une reproduction de codes verbaux.

Les courants qui apparaissent au sein du RPR sont l'expression d'une réorganisation des règles de la compétition intra-partisane. De quelle position et de quelles ressources dispose J. Chirac pour préserver son leadership sur le mouvement gaulliste ? Le comprendre suppose d'analyser son type de capital politique en revenant sur les conditions de son émergence et de sa constitution. Le détour par les premières années de son « pouvoir » sur l'UDR et le RPR éclairera les mécanismes des transactions dont son autorité découle.

L'échec électoral du 10 mai 1981 de Valéry Giscard d'Estaing révèle le bouleversememt de la compétition au sein des organisations de droite: étude de la transformation de l'organisation.