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La naissance du protestantisme est apparue aux chrétiens fidèles à Rome comme une nouveauté et donc une erreur. C'est pourquoi les Réformateurs ont voulu montrer qu'ils avaient des prédécesseurs. Luther s'est intéressé à Hus. Flacius Illyricus, puis Crespin et Goulard ont dressé des listes de « témoins de la vérité » persécutés par Rome. On a ensuite imaginé une continuité de la vraie tradition chrétienne, en donnant une place importante aux Cathares et aux Vaudois. C'est ce qu'on trouve dans les histoires protestantes françaises de l'Église au XVIIe siècle. Ce type d'histoire est en déclin au XVIIIe, sauf chez Basnage, à cause des progrès de la connaissance historique. Mais il réapparaît au siècle suivant, dans un contexte nationaliste : faire des Vaudois des protestants permet de donner une origine française à la Réforme. Cette histoire prend aussi une couleur régionaliste, quand on commence à lier l'« esprit méridional » à la défense de la liberté, notamment religieuse. C'est pourquoi elle a pu se maintenir jusqu'à nos jours.

La politique étrangère subit le poids des contraintes spatiales, surtout lorsqu'il s'agit de prendre connaissance d'événements se déroulant à plusieurs milliers de kilomètres. Au début du XVIIIe siècle, le gouvernement français suit avec attention la campagne du roi de Suède Charles XII en Russie, mais éprouve des difficultés à être informé précisément. En l'absence de réseaux diplomatiques français dans la région, les nouvelles sont rares et incertaines. Il faut près de deux mois pour que Versailles soit assuré de la défaite suédoise de Poltava (8 juillet 1709) et du sort du roi de Suède. La vitesse de circulation des nouvelles dans l'espace européen est fort élastique, elle dépend principalement de l'organisation des réseaux postaux qui est meilleure dans la partie occidentale du continent. La correspondance diplomatique n'est que rarement la première à informer le gouvernement français, car elle doit supporter des contraintes particulières qui retardent la transmission des nouvelles. Généralement, Louis XIV et ses ministres sont d'abord renseignés par les gazettes de Hollande, réputées pour leur capacité à transmettre rapidement les informations et pour la qualité de leur contenu. Par le biais de l'étude des conditions de la circulation des nouvelles, cet article pose la question de l'efficacité de l'action diplomatique française dans la périphérie européenne.

Afin d'étudier le statut de la femme de lettres en France dans les années 1830-1900, cet article examine non pas le point de vue des auteurs, maintes fois cité, mais celui des éditeurs. Fondé sur un dépouillement exhaustif des contrats signés par Michel puis Calmann Lévy ainsi que par Louis Hachette et ses associés, il montre la grande dépendance de l'écrivaine et la précarité de son existence. Toutefois les conditions de publication qui sont octroyées à Louise Colet, à la comtesse Dash ou à la comtesse de Ségur relèvent plus de la loi du marché que d'une volonté délibérée de maintenir la femme dans une position inférieure en matière de rétribution de ses droits d'auteur. La littérature pour la jeunesse souffre d'un préjugé défavorable qui affecte tous ceux, hommes et femmes, qui tentent d'en vivre. De même, l'absence de notoriété – ou de capital symbolique – se paie très cher, que l'on s'appelle Gustave Flaubert ou Pierre Loti à leurs débuts ou encore Zulma Carraud ou Julie Gouraud. Même si cela peut surprendre le lecteur d'aujourd'hui, c'est bien l'évolution du système éditorial qui explique largement la « prolétarisation » des hommes et des femmes de lettres, non le sexisme de leurs médiateurs auprès du public.

La perception française de la Grande-Bretagne est étudiée dans cet article au cours des années 1960, décennie marquée par les deux veto gaulliens contre l'entrée de la Grande-Bretagne dans le Marché commun et par d'importants bouleversements économiques, sociaux et culturels des deux côtés de la Manche. L'auteur démontre qu'au moment de chaque veto, en 1963 et 1967, la position du général de Gaulle n'est pas en porte-à-faux avec les représentations et l'opinion des Français. L'image dominante de la Grande-Bretagne est celle d'un pays en déclin, conservateur et tourné vers le grand large. Si la révolution culturelle anglaise brouille en partie cette image, elle marque davantage l'imaginaire des baby-boomers, les autres générations voyant plutôt dans ce changement le symptôme d'une crise identitaire. Ce regard pessimiste et condescendant explique le consensus national qui se dessine autour des deux veto. Il témoigne aussi de l'assurance nouvelle d'une France alors en pleine expansion économique, revigorée par la politique de grandeur.

La Première Guerre mondiale révèle l'importance du pétrole. Importatrice, la France était approvisionnée par les grandes sociétés étrangères. Au début des années 1920, l'État français se propose de réaliser l'indépendance énergétique du pays en favorisant la création d'une industrie pétrolière nationale. La Compagnie française des pétroles est constituée en 1924 mais la France a peu de prise sur l'Irak, sa principale source d'approvisionnement. La politique nationale du pétrole connaît son apogée suite à la découverte en 1956 des réserves considérables situées en Algérie. La France détient enfin d'importantes quantités de brut ( « pétrole franc » ) et la matière première de sa politique. Cette perspective est remise en question par l'indépendance de l'Algérie et le desserrement des relations pétrolières entre les deux pays. L'article avance l'idée que la fin de la phase algérienne annonce le reflux de la politique pétrolière nationale de la France.