Contenu du sommaire : Faibles densités et coûts du développement urbain

Selon quelle intensité les coûts d'investissement, d'exploitation et de maintenance des réseaux d'eau varient-ils en fonction de la densité et de la dispersion ? Quels sont les effets redistributifs de ces structures de coûts et par quelles catégories de consommateurs sont ils pris en charge ? En se fondant sur une étude des coûts de distribution de l'eau dans l'agglomération de Lausanne, Suisse, cet article évalue les coûts réels de l'étalement urbain en termes de dispersion et faible densité. Les résultats soulignent que les coûts de centralité pour l'équipement et la maintenance des réseaux dans les quartiers du centre-ville sont élevés, en valeur absolue. En revanche, ces coûts de centralité sont très largement compensés par les économies d'échelles liées à la densité. Les coûts de desserte par habitant des quartiers peu denses situés en périphérie apparaît plus coûteuse. En se distinguant des analyses traditionnelles fondées sur l'évaluation des coûts normalisés, l'évaluation des coûts réels montre, de plus, que la localisation des quartiers desservis influence fortement les coûts de distribution, notamment l'altitude et la distance vis-à-vis des centres de production. Dans un second temps, l'étude démontre que les coûts de dispersion et de faible densité sont, à Lausanne comme en Suisse, largement pris en charge par les usagers eux-mêmes grâce à une politique tarifaire qui cible tout particulièrement l'habitat individuel.

La tendance urbaine à l'étalement se poursuit depuis plusieurs décennies dans un processus persistant qui retient l'attention des chercheurs comme des politiques. Les enjeux actuels de consommation des ressources, notamment collectives ou publiques, s'inscrivent dans des problématiques économiques et financières remises à l'ordre du jour avec la question de l'opportunité des politiques de densification des centres villes. Quelle forme urbaine est plus économe ? Quelle est la pertinence de la consommation de deniers publics ? Pour tirer des conclusions sur le coût de l'étalement urbain pour la puissance publique, l'article se penche tout d'abord sur le résultat des études antérieures. Elles permettent d'identifier des indicateurs et des méthodes d'analyses, sans toutefois trancher sur le sens des conclusions. Tirant des enseignements de ces recherches, une étude a alors été conduite sur deux situations actuelles d'étalement urbain. Elle interroge les relations centre-périphérie, les spécificités éventuelles au sein de l'espace périurbain et les probables articulations territoriales entre 1999 et 2006 en centrant l'analyse sur son impact possible sur les finances publiques locales. La méthode statistique croise les données socio-économiques et financières. Bien que limitée à deux exemples, les conclusions permettent de corroborer les approches antérieures et de les inscrire dans un processus territorial et financier dynamique.

Depuis de nombreuses années, le comté de Stockholm connaît des tensions de plus en plus fortes entre les évolutions démographiques et résidentielles et les dynamiques propres au secteur de l'eau et de l'assainissement. D'un côté, la population augmente de 1% en moyenne par an depuis dix ans, les modes de vie se transforment, des logements autrefois secondaires deviennent des résidences principales. De l'autre, les besoins en eau croissent, les politiques encouragent la connexion aux réseaux, les coûts et le financement associés à l'extension des infrastructures se complexifient, la régulation nationale et européenne concernant les systèmes autonomes d'eau et d'assainissement se durcit du point de vue de l'environnement et de la santé. Aujourd'hui, dans une grande partie du comté, l'eau et l'assainissement constituent ainsi de véritables enjeux pour la planification locale et la gestion municipale. À partir de l'exemple de Norrtälje, municipalité de l'archipel de Stockholm où les services d'eau et d'assainissement sont, sous des formes variables, au cœur des politiques d'aménagement, nous analysons l'articulation entre une politique de développement urbain libéral et la gestion des services d'eau et d'assainissement dans des zones très contrastées. Nous réfléchissons aux implications socio-spatiales (existantes et futures) des dynamiques urbaines et des évolutions dans les formes des services d'eau et d'assainissement.

En Italie, l'analyse classique en termes d'appropriations de la rente foncière urbaine est généralement avancée pour expliquer l'étalement urbain et rend compte des processus ayant abouti à l'existence d'une large périphérie sous-équipée. Néanmoins, souvent trop descriptive, cette approche néo-marxiste ne résout pas les problèmes d'allocation du sol et ne s'intéresse pas au processus mis en place pour limiter cette rente. Quelles sont les meilleures façons pour la collectivité de récupérer ces plus-values foncières comme nouvelles sources de financement des réseaux d'infrastructure et d'équipements publics ? Cette recherche vise à mieux saisir la complexité du développement urbain romain, à évaluer l'efficacité et les effets (financiers et urbains) des outils mis en place par la commune pour maîtriser ou limiter la rente urbaine. L'analyse des modalités de financement des infrastructures en réseau et des services collectifs à partir de 4 études de cas permet ainsi de mieux appréhender les capacités et les modalités d'action concrète de la municipalité en matière de planification urbaine.

Les recherches sur les coûts de l'étalement urbain sont menées de manière prédominante dans une perspective de croissance. La majorité de ces recherches visent à montrer que d'importantes économies de coûts en infrastructures peuvent être obtenues en augmentant les densités urbaines et en localisant les nouvelles activités de développement à proximité des zones déjà construites. Cependant, de nombreuses régions métropolitaines en Europe doivent déjà faire face à un déclin démographique et à un quasi surplus de zones urbanisées. De plus, le phénomène de rétrécissement urbain peut également être observé dans les économies de forte croissance en Amérique du nord et en Asie orientale.De ce point de vue, nous nous demandons si le problème de l'étalement persistera avec la fin de la croissance urbaine. Notre recherche est fondée sur l'idée que l'étalement urbain, ses principales caractéristiques physiques, et ses résultats négatifs sur l'efficacité des systèmes urbains ne sont pas simplement un sous-produit de la croissance urbaine. Par contraste, nous élaborons un étalement de type « rétréci » et tentons d'évaluer son modèle spécifique de développement en termes de gestion et de services publics. Une expérience récente en Allemagne démontre que la baisse des densités de population est fortement corrélée à des coûts supplémentaires dus à une sous-utilisation des infrastructures. En général, moins de résidents doivent payer plus pour des services surdimensionnés. De plus, des coûts additionnels peuvent provenir d'investissements indispensables pour garder l'efficacité du système ou pour détruire et réduire les services non efficaces.Notre article caractérise de manière empirique le processus de rétrécissement urbain de certaines zones allemandes, en nous fondant sur des données de population, d'emploi et d'utilisation des sols. Par suite, nous définissons un type complémentaire d'étalement urbain, en utilisant des statistiques de zone et des données de GIS. Nous cartographions la distribution de ce type au sein d'un GIS et interprétons les résultats dans un contexte de croissance et de déclin. Finalement, nous discutons les lignes d'action potentielles, en mettant en exergue le grand besoin de différentiation entre la cause et l'effet pour les différents types d'étalement urbain.

L'analyse des mobilités dans un territoire articulé et complexe comme la région urbaine de Milan est menée afin de construire des actions capables d'identifier et de répondre aux demandes des différentes « communautés mobiles » (Le Breton, 2006), c'est-à-dire des « communautés de pratiques » (Amin, Thrift, 2002) en dépassant les approches traditionnelles, caractérisées par : une attention prédominante à l'offre de nouvelles infrastructures et à des politiques publiques de services peu différenciés ; le traitement de la demande de mobilité sous forme agrégée principalement rapportée aux modes de déplacement et identifiée uniquement au transport. Si l'on considère la mobilité comme un phénomène transversal aux processus de transformation des territoires et des pratiques, elle doit plutôt être questionnée selon deux perspectives intégrées : à partir d'une connaissance des différentes pratiques de mobilité et de leurs populations, auxquelles offrir, parmi plusieurs alternatives, celles qui garantissent les plus grandes flexibilité, connectivité, réversibilité et le meilleur accès à l'ensemble des ressources et destinations possibles, pour permettre à chacun de développer des projets personnels et garantir équité et « droit au mouvement » ; à partir d'une confrontation avec les « territoires en mouvement », par l'intégration des politiques de mobilité et des choix de développement socio-économique et de localisation des activités.

En France, la loi d'orientation des transports intérieurs (LOTI) de 1982 a établi une séparation entre la responsabilité des différents échelons territoriaux en matière de transports collectifs (agglomérations, départements, régions). Pourtant, certains développements dans l'action publique locale contribuent à un dépassement « par le bas » de ce schéma de gestion des compétences. Cette évolution soulève de nombreuses questions, à la fois techniques et réglementaires, ainsi que d'importants enjeux de pouvoir. Afin de tester ces hypothèses, nous nous sommes intéressés aux transports collectifs dans les espaces périurbains, et en particulier à quatre dispositifs situés au croisement de différents territoires, réseaux et univers professionnels : les trams-trains de Mulhouse et Strasbourg, la ligne 2 du tramway montpelliérain et la « ligne C » du métro toulousain.

L'harmonisation de la signalisation ferroviaire dans l'espace européen suit un modèle particulier de standardisation technologique, baptisé dans cet article le « cas Espéranto ». Au lieu de choisir comme standard un système national de signalisation de l'un des pays membres, la Commission Européenne a lancé un ambitieux projet industriel visant à créer de toutes pièces un nouveau standard européen : l'ERTMS (European Rail Transport Management System). Ce pari de taille a engendré des problèmes inédits, en particulier lors de la phase de mise en place sur les différents réseaux. Alors que le système est dit « standard », on constate que ses spécifications sont instables et que son déploiement s'accompagne de problèmes d'interprétation des dites spécifications. Ainsi, ce projet d'européanisation de la signalisation ferroviaire se heurte à l'émergence de nouveaux « dialectes » régionaux d'un standard qui devait en principe faire office d'« Espéranto ».